Perché esistono i maschi? Perché facciamo sesso con loro?
Lanciata così la questione lascia perplessi, ma da un punto di vista evolutivo la domanda - e la risposta - sono molto importanti. L’atto sessuale è di per sé un dispendio notevole di energie, tanto più che solo la metà della popolazione è in grado di generare prole... Per la maggior parte delle specie, infatti, gli spermatozoi sono l’unico contributo maschile alla procreazione. Perché allora il sesso rimane il principale mezzo per la procreazione?
L'importanza della scelta. Uno studio dell’Università dell’East Anglia, in Inghilterra, ha dimostrato che il sesso, tramite l’imposizione della selezione sessuale all’interno della specie, ha una funzione evolutiva cruciale. Secondo la ricerca, pubblicata su Nature, la possibilità della femmina di scegliere tra maschi in competizione tra loro contribuisce alla salute della popolazione e la protegge dall’estinzione.
Matthew Gage, uno degli autori, spiega che «la selezione sessuale determina chi riprodurrà i suoi geni nella generazione successiva, perciò è una forza evolutiva molto diffusa e potente». Gli studiosi sono giunti a questa conclusione dopo dieci anni di esperimenti di laboratorio su un gruppo di triboli delle farine (Tribolium castaneum, un organismo modello - un insetto - spesso usato in laboratorio).
L'esperimento. I piccoli coleotteri sono stati divisi in due gruppi. Nel primo la selezione sessuale era portata all’estremo, con la possibilità da parte di sole dieci femmine di scegliere tra 90 maschi. Nel secondo gruppo i triboli vivevano in coppie monogame, senza quindi competizione tra i maschi, né possibilità di scelta da parte delle femmine.
Fermano il traffico. Gli uomini aiutano più volentieri le donne prosperose. In un esperimento dell'Università della Bretagna del Sud (Francia), una ragazza con la coppa A, in fasi successive “imbottita” fino alla B e alla C, chiedeva un passaggio. Il 14,92% degli automobilisti si fermava per la A, il 17,79% per la B e ben il 24% per la C. L’interpretazione degli studiosi è banale: in generale, gli uomini cercano donne che sembrino più sane per la riproduzione, e le dimensioni del seno sono associate alla capacità di allattamento.
Le dimensioni spaventano chi teme la competizione. Secondo Stuart Fischoff, professore emerito di filosofia alla California University (Usa), gli uomini che amano le donne col seno piccolo sono alla ricerca di una partner più “sicura”. Le donne col seno più grande, infatti, possono mettere in crisi chi teme la competizione con lo sguardo degli altri uomini.
Ai poveri piacciono grandi. Secondo una ricerca malese pubblicata da Psychology today, chi ha uno stipendio molto modesto preferisce le maggiorate perché le grandi dimensioni trasmetterebbero inconsciamente l’idea della “riserva” e dell’abbondanza, rassicurando perciò chi si sente più a rischio di povertà. Lo studio ha preso in esame 266 uomini di età diverse.
I single convinti le preferiscono XS. Gli uomini che non sono interessati alla paternità preferiscono il seno piccolo. I ricercatori canadesi Christopher Burris e Armand Munteanu hanno domandato a 67 studenti quanto desiderassero diventare genitori, e poi di disegnare al computer la propria partner ideale. Chi aveva dichiarato di non desiderare figli “costruiva” una compagna con il seno più piccolo di chi si immaginava padre.
Prima o dopo pranzo, i gusti cambiano. L’appetito spinge verso le donne prosperose. In una ricerca condotta dall'Università di Westminster (Uk), 66 studenti affamati e 58 sazi, che entravano o uscivano dalla sala da pranzo, hanno espresso le loro preferenze in merito a immagini di donne. Gli affamati, al contrario dei sazi, preferivano il seno grosso. Per i ricercatori, questo sarebbe dovuto all’attrazione istintiva verso una donna che ha maggiori probabilità di accesso al cibo, con più riserve disponibili.
Le vuole giganti chi ama le geishe.
I maschilisti preferiscono il seno grosso. Secondo uno studio condotto presso l’Università di Westminster (Uk) su 361 uomini fra i 18 e i 68 anni, ciò accade perché un décolleté abbondante è avvertito come simbolo di femminilità tradizionale, che farebbe loro percepire le donne come “miti” e “sottomesse”.
Guarda le altre gallery di sessualità con altre curiosità sul seno e sul sedere.
Dopo 7 anni e 50 generazioni gli studiosi hanno iniziato a fare accoppiare i discendenti di queste due popolazioni di coleotteri tra individui imparentati tra loro per testare la loro salute genetica.
I risultati hanno dimostrato che i discendenti del gruppo in cui era stata possibile la selezione sessuale godevano di una maggiore salute e sopravvivevano anche dopo 20 generazioni endogamiche (in cui i genitori sono discendenti dello stesso ceppo). I discendenti del secondo gruppo invece si sono estinti entro la decima generazione.
Questo dimostra, secondo Gage, che «la selezione sessuale è importante per la salute e la sopravvivenza della popolazione, perché aiuta a epurare le variazioni genetiche negative mantenendo quelle positive».
Tra le complesse tradizioni e rituali del popolo dei Samburu, tribù del nord del Kenya, c'è una sorta di danza dell'amore che apre il cerimoniale del corteggiamento. Quando il giovane uomo individua la prescelta, ha un modo singolare per fare il primo passo. Le getta sul viso la chioma di capelli acconciati e colorati d'ocra: è questo il segno chiaro della passione scoccata. Se lei ricambia, si aspetta in dono nuove collane di perline colorate per aumentare il fascio già abbondante che le adorna il collo.
La tradizione delle donne giraffa del popolo Padaung ha origini lontane. La leggenda narra infatti di spiriti avversi che aizzarono contro le donne di questo popolo tigri feroci per punirlo di colpe che si perdono nella notte dei tempi. Come salvarle dalla strage? Adattando grossi anelli d’oro al loro collo, a polsi e caviglie: anelli che diventarono meno preziosi ma sempre più simbolici (di bellezza e seduzione).
Oggi la tradizione, che coinvolge bambine fin dall'età di 5 anni, ha soprattutto lo scopo di attrarre curiosi (e danarosi) turisti. Il collare applicato attorno al collo dal peso iniziale di 3 chilogrammi viene aumentato ogni due anni con un nuovo anello: il collo sotto questa morsa arriva a misurare 25-30 centimetri.
"Belle come statue" è l’espressione più frequente tra chi conosce le donne Himba. E in effetti le donne di questo popolo della Namibia, in Africa, fanno di tutto per assomigliare a preziose "sculture" di terracotta. A partire dal make-up: un impasto di polvere d’ocra, erbe e burro di capra che spalmano sulla pelle e intorno ai capelli intrecciati.
Foto: © Corbis
Il composto le protegge da scottature e punture di insetto, ma soprattutto, dona loro un bel colore rossastro, considerato molto sexy. E per mantenerlo si lavano poco, anche perché purtroppo da quelle parti l'acqua scarseggia. Quando la strana fanghiglia si secca applicano un nuovo strato, rifacendosi il "trucco" anche 2 o 3 volte al giorno.
Foto: © Contrasto
Nella città di Ribnovo, in Bulgaria, ci si sposa solo d’inverno. I matrimoni dell’etnia Pomak sono celebrati infatti esclusivamente tra novembre e febbraio, nel corso di un rituale che si trascina per due giorni. Alla vigilia dello sposalizio, i futuri sposi sono salutati da una festante processione di ragazzini che illuminano le via della città con le loro torce.
Il giorno seguente, marito e moglie conducono una danza tradizionale, l’horo, a cui partecipano tutte le famiglie del paese. Prima della cerimonia vera e propria, la promessa sposa viene truccata con una crema bianca e lustrini colorati (secondo un rito chiamato ghelina, circondata dalla sua famiglia. Fuori, il paese in festa attende la donna, appoggiando i propri doni di nozze accanto alla dote che viene lasciata in mostra davanti a casa.
Quello che vedete qui è il frutto di molti anni di "lavoro". E non senza sofferenze. Alle donne della tribù etiope dei Mursi, infatti, all'età di 15 anni viene praticata un'incisione sul labbro inferiore. Un foro che viene poi gradualmente dilatato con dischi sempre più larghi di legno o argilla.
Dopo un po' di tempo, queste donne riescono a indossare placche anche di 10 centimetri di diametro decorate a mano (come quella della donna nella foto).
Un gioiello un po’ ingombrante che serve alle donne mursi per trovare marito.
L’usanza secondo gli antropologi è un rito di passaggio dall'adolescenza all'età adulta. Quando il disco è grande significa che la donna ha raggiunto la maturità sessuale.
Non sono solo cicatrici le incisioni sul ventre di questa donna del Benin, stato dell’Africa occidentale, ma rappresentano una tradizione, un retaggio culturale, un linguaggio ricco di simboli e significati. Attraverso la "scarificazione", una pratica che non prevede fuoriuscita di sangue, la pelle viene incisa nei suoi strati superficiali e sviluppa, una volta rimarginata la ferita, cicatrici più o meno evidenti che rimarranno sul corpo per tutta la vita. Questo rituale, diffuso in molte popolazioni dell’Africa occidentale, della Nuova Guinea e tra gli aborigeni australiani, è considerata una prova di coraggio, il passaggio verso l’età adulta, l’appartenenza alla propria tribù o semplicemente un modo per abbellire il corpo.
Il popolo Nuba è tristemente famoso per le persecuzioni che subisce da anni per mano del governo integralista islamico di Khartum che lo assoggetta a una politica di assimilazione forzata. A lungo protetta dal naturale isolamento sui monti Nuba, nel cuore del Sudan, la cultura Nuba oggi è minacciata dalle manipolazioni di un brutale disegno che la vuole annichilire. Interessi economici si intrecciano con motivazioni religiose nel genocidio di questo popolo che nonostante tutto non dimentica le proprie tradizioni per le quali si decora il corpo con tatuaggi, piercing e scarificazioni.
Le attenzioni maschili a volte possono diventare piuttosto insistenti. Lo sanno bene le bellissime donne della tribù indiana degli Apatani, che per secoli hanno dovuto sopportare le poco gradite avances degli uomini di altre etnie. Tanto da decidere di “imbruttirsi” apposta, per essere lasciate in pace.
Così, secondo la tradizione, è nata la loro usanza di tatuarsi il viso e inserirsi delle grosse placche di legno scuro nelle narici. Una pratica che, col tempo, si è trasformata in un “segno distintivo” di questa tribù. Anche se negli ultimi anni è caduta in disuso: le giovanissime infatti preferiscono rimanere belle al naturale.
Nella fotogallery dedicata alla bellezza si è visto come i canoni cambino nello spazio e nel tempo e come sia difficile definire all'unanimità ciò che è bello. I guerrieri dell'etnia Duna (Nuova Guinea) si addobbano per i loro rituali con vistosi disegni d'argilla, piume d'uccello e piercing d'osso. In queste civiltà non è la donna ad agghindarsi per attirare l'attenzione del maschio. La tradizione vuole che in occasione del matrimonio scelgano infatti il colore nero per le loro vesti e per il lutto si ricoprano il viso con strati di argilla grigio blu.
Sembra che alla vigilia delle festività di questo popolo, il villaggio si trasformi nel back stage di uno spettacolo teatrale. E la scena è tutta degli uomini, per i quali imbellettamenti e trucchi vari sono supremo simbolo di virilità. Sono loro a prendersi cura dei costumi e degli ingredienti per i cerimoniali delle danze, per i quali sono essenziali fiori, piume di uccello, oli e stoffe colorate. Dozzine di uomini danno l'ultimo tocco al make-up o si sistemano a vicenda le magnificenti acconciature fino a pochi attimi prima che inizino i festeggiamenti e i balletti. E se per l'uomo la cura del proprio corpo è essenziale per dimostrare la propria mascolinità, per la donna è un vero e proprio azzardo nei confronti della comunità apparire troppo attraente.
Nella foto... alcuni guerrieri pronti all'esibizione.
Chi pensa che le donne siano più vanitose degli uomini probabilmente non ha mai assistito alle lunghe sedute di trucco e parrucco degli uomini Karo, popolazione etiope. Qui non solo le signore, infatti, si decorano, anche figli e mariti si addobbano. Si cospargono di polveri di gesso, ocra e carboncino, disegnando simboli e motivi decorativi a imitazione degli animali.
Uno dei loro preferiti imita il piumaggio della faraona (nella foto), gallina di origine africana diffusa in tutto il mondo. A completare il look animalesco, uno chignon fermato con una piuma di struzzo, simbolo di coraggio e virilità.
Il volto dipinto di questa donna Tuareg non sarà certo passato inosservato durante l'ultima Cure Salee, la "cura del sale" o Festival dei Nomadi che si tiene ogni settembre nelle piscine saline nei pressi di Ingall, Niger settentrionale. Tuareg, Peul e Wodaabe, le popolazioni nomadi della regione, accorrono in questa zona per far rinfrescare il bestiame e festeggiare la fine della stagione delle piogge. Si pensa che il sale abbia effetti benefici sulla salute degli animali e dei pastori. Ma probabilmente a far bene all'umore sono i rapporti umani che dopo mesi di lavoro e solitudine, si riallacciano. È questa l'occasione per cercare marito, ballare, cantare e raccontare le ultime novità agli amici ritrovati. Per attirare l'attenzione, gli uomini si esibiscono in prove di forza e parate, e ciascuno sfoggia il tradizionale make-up.
Sguardo tenebroso, sorriso accattivante e... relax. Secondo gli scienziati per fare colpo non occorre essere dei fotomodelli (o fotomodelle) dal fisico mozzafiato: basta curare alcuni dettagli per risultare assolutamente irresistibili.
Per sapere quali sono, sfogliate questa fotogallery, nella quale abbiamo raccolto una selezione di studi e ricerche che mettono in evidenza atteggiamenti e comportamenti particolarmente graditi ai due sessi.
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1. Lavatevi i denti!
Vi lavate i denti prima di un appuntamento? Fate bene, parola di scienziato. Secondo uno studio condotto dagli psicologi degli atenei di Leeds e del Central Lancashire (Regno Unito), i denti, nell'uomo, sarebbero l’equivalente della coda piumata dei pavoni, cioè un indicatore dello stato di salute fisica e genetica che aiuterebbe nella selezione del partner.
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Foto: © © John Fedele/Blend Images/Corbis
2. Una mela al giorno, leva il terzo incomodo di torno
Lo dicevano le nonne, lo conferma la scienza: per una pelle sana e luminosa mangiate più frutta e verdura.
Secondo uno studio dell’Università di St. Andrews (Scozia) e pubblicato su PLoS ONE, il consumo di frutta e verdura influirebbe direttamente sui colori della pelle, in particolare sulle tonalità del rosso e del giallo.
Non solo: i pigmenti contenuti in questi alimenti avrebbero anche un benefico effetto antiossidante che migliorerebbe la tonicità dei tessuti.
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3. Fate finta di niente
In amore vince chi fugge: lo conferma uno studio condotto da un gruppo di psicologi di Harvard e della University of Virginia secondo il quale le donne trovano più attraenti gli uomini che non si dimostrano troppo interessati a loro.
Secondo la ricerca le donne pensano ad un uomo molto di più quando sono insicure di ciò che lui prova nei loro confronti.
Insomma, il consiglio per gli uomini è quello di creare attorno a sè un alone di mistero e non tempestare l'oggetto delle proprie attenzioni di mail, SMS, telefonate.
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Foto: © © Ross Hillier/Corbis
4. Mettete il rossetto (e dimenticate la permanente)
Vi siete mai chieste se il tempo passato sotto le mani del parrucchiere sia effettivamente ben speso?
Un team di ricercatori dell’Università di Manchester ha analizzato le zone del volto femminile su cui si sofferma maggiormente lo sguardo degli uomini, scoprendo che l'area più osservata è quella della bocca: sulle labbra, soprattutto se colorate di rosso, i maschi indugiano per ben 7 secondi contro gli 0,95 spesi sui capelli e gli 0,85 dedicati agli occhi.
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5. Fate crescere la barba (ma anche no)
Secondo Darwin, negli uomini, la barba si è evoluta perrchè le donne hanno sempre preferito i maschi dal volto peloso, considerandoli più attraenti, forti e virili.
Eppure uno studio condotto a Oxford nel 2011 sembra smentire questa affermazione: le donne coinvolte nella ricerca hanno dimostrato una spiccata preferenza per i maschi ben rasati e con il volto pulito.
Secondo i ricercatori la barba, pur aumentando lo status sociale percepito dell’individuo, conferirebbe un aspetto eccessivamente aggressivo e farebbe sembrare anche più vecchi.
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Foto: © © Michel Gounot/Corbis
6. Vestitevi così (con una T sulla maglietta)
Anche l’occhio vuole la sua parte e le donne prediligono i maschi con petto possente e spalle larghe. Per raggiungere questo obiettivo ci sono due possibilità: la palestra oppure indossare una maglietta con una grande T maiuscola stampata sopra.
Lo conferma un curioso studio condotto dagli psicologi della Nottingham Trent University (Regno Unito): il 12% delle donne che hanno partecipato ai test ha giudicato gli uomini che indossavano questa maglietta più seducenti.
Ma attenzione alla stampa: se la T viene riprodotta al contrario i sex appeal di chi la indossa crolla, perchè le spalle si stringono e i fianchi si allargano.
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Foto: © © Eric Remann/Corbis
7. Evitate la voce alla Maria De Filippi
Avete sempre pensato che una voce roca e bassa sia un’ottima arma di seduzione? Siete fuoristrada. Sembra infatti che gli uomini prediligano le donne con una voce alta e squillante perché, inconsciamente, la assocerebbero a una corporatura più esile e minuta.
Lo afferma una ricerca dello University College London e pubblicato su PlosOne.
Foto: © © Arman Zhenikeyev/Corbis
8. Sorridete (se siete donne)!
Non siate musone: se volete attrarre l’uomo dei vostri sogni… sorridete. Una ricerca condotta dagli psicologi della University of British Columbia e apparso sulle pagine di Emotion Showed dimostra che nelle donne la felicità è l’emozione più seducente. Secondo gli scienziati basta un sorriso perchè gli uomini trovino una donna più attraente.
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9. Non sorridete (se siete uomini)!
Lo stesso studio afferma però che le donne preferiscono i maschi con un aspetto serio e tenebroso: le intervistate hanno dichiarato che negli uomini la felicità è l’aspetto emotivo meno sexy. Questo spiegherebbe perchè alcune donne rimangono particolarmente colpite dai “bad boys”.
Occorre comunque sottolineare che la ricerca si è soffermata sull’attrazione sessuale: ciò non significa che un uomo allegro e divertente non possa essere il candidato ideale per una relazione di lungo periodo.
Foto: © © Richard Bailey/CORBIS
10. Non stressatevi!
L’uomo perennemente impegnato e stressato non cucca: secondo gli scienziati della University of Abertay Dundee (Scozia) le donne prediligono i maschi con bassi livello di cortisolo, l’ormone dello stress, perché sarebbero maggiormente in grado di dominare le situazioni critiche.
Secondo gli psicologi questa sarebbe considerata una caratteristica positiva da tramandare alla prole.
Foto: © © Mika/Corbis
Il mal di schiena rovina la tua vita sessuale? Un team di scienziati canadesi ha avuto l'idea di studiare i movimenti della colonna vertebrale durante le posizioni più comuni a letto.
I ricercatori dell'Università di Waterloo hanno chiesto a 10 coppie eterosessuali di avere rapporti in un laboratorio attrezzato appositamente per la ricerca.
Per questo studio gli scienziati si sono concentrati sui movimenti della colonna e dei muscoli della schiena del partner maschile.
In particolare, il team ha chiesto alle coppie di assumere cinque posizioni diverse: due varianti di quella "del missionario", due di quella "del quadrupede" e infine quella "a cucchiaio".
Alla pecorina: voto 10. La posizione cosiddetta "quadrupede" (o "alla pecorina") è risultata la migliore. In questo caso, con la donna in ginocchio, lo sforzo della schiena dell'uomo è ridotto al minimo.
Posizione del missionario: voto 9. Anche la posizione del "missionario" va bene. L'uomo sopra la donna, che appoggia in egual misura il suo peso con mani o avambracci, riduce lo sforzo alla sua colonna.
A cucchiaio: voto 5. Contrordine, invece, per la posizione "a cucchiaio", quella in cui l'uomo e la donna sono sdraiati dalla stessa parte. Di solito consigliata dai medici, sembra invece la più dolorosa in quanto procurerebbe al partner maschile uno sforzo intenso.
Le altre posizioni Sebbene lo studio sia stato rivolto agli uomini, sono stati raccolti dati utili anche per le donne. Che verranno pubblicati entro i primi mesi del 2015.
