Al momento è il più accurato studio mai eseguito sui ghiacciai della Groenlandia e dell’Antartide. Ci sono dati a confronto che sono stati racconti in venti anni di ricerche. Ora sappiamo con certezza che dal 1992 ad oggi i mari del mondo si sono alzati di 11,1 millimetri per lo scioglimento dei ghiacci di queste due grandi regioni della Terra. Un valore che corrisponde ad un quinto dell’innalzamento dei mari misurati da 20 anni fa ad oggi. Due terzi del ghiaccio arrivato in mare è sceso dalla Groenlandia, il resto dall’Antartide. Fino ad oggi i dati provenienti dalla Groenlandia dicevano tutti che i ghiacciai si stanno sciogliendo (e questo studio conferma tali indicazioni), mentre le ricerche condotte in Antartide davano valori contrastanti. Secondo alcuni studi ricercatori sembra che anche i ghiacci dell’Antartide si stanno pesantemente sciogliendo, secondo altri no. Secondo questa ricerca i dati sostengono la prima ipotesi: l’Antartide sta perdendo parte della sua copertura glaciale.
Una ricercatrice italiana
In realtà il dato è più complesso: il ghiaccio dell’Antartide Occidentale e della Penisola Antartica si sta sciogliendo, mentre quello dell’Antartide Orientale sta aumentando, anche se tale crescita non compensa la perdita delle altre aree. La ricerca è stata condotta dal Andrew Sheperd della University of Leeds. Tra i collaboratori vi è anche una ricercatrice italiana, Valentina Barletta, che dopo aver lasciato l’Italia, lavora oggi al DTU-Space, National Space Institute, Geodynamics, la quale mi ha spiegato: “Questa ricerca ha tutte le carte in regola per diventare una pietra miliare in materia di stime di perdita di ghiaccio nelle regioni polari”. Barletta ha un’esperienza decennale nell’interpretazione di dati rilevati da satelliti, quale GRACE, ad esempio. Dallo studio che è stato pubblicato con grande risonanza su Science si evince anche che Groenlandia e Antartide stanno perdendo una quantità di ghiaccio più di tre volte superiore a quella che veniva persa nel 1990. Oggi, infatti per questo fenomeno i mari aumentano di 0.95 mm all’anno, mentre nel 1990 l’innalzamento annuo era di 0,27 mm.
