La trottola è un giroscopio, cioè un oggetto che può ruotare simmetricamente rispetto a uno dei suoi assi. Quando un giroscopio ruota, acquista una grande forza di inerzia. In particolare: 1) mentre ruota, l’asse di rotazione tende a mantenere la direzione di partenza: nel caso della trottola quella verticale. 2) se si applica all’asse una forza per farlo deviare, questa deve essere molto maggiore di quella che sarebbe necessaria se l’oggetto fosse fermo; 3) quanto più la rotazione è rapida, tanto maggiore deve essere la forza da impiegare. Per lo stesso principio, la bicicletta sta in piedi finché è in marcia: di fatto le ruote sono giroscopi e l’asse di simmetria è il mozzo, che mantiene la direzione orizzontale.
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