Nella tarda mattinata di oggi molte persone, soprattutto nell'area compresa tra Piemonte e Lombardia, hanno segnalato di aver avvertito due forti boati. Che cosa è successo? Probabilmente si è trattato di due boom sonici, cioè di boati prodotti dall'attraversamento del cosiddetto muro del suono da parte da caccia militari.
Secondo una prima ipotesi, poi confermata dall'Aeronautica Militare, due jet si sarebbero levati in volo tra le 11:20 e le 11:30 per intercettare un aereo di linea (un Boeing 777 dell'Air France, decollato dall'aeroporto di La Réunion, isola francese nell'Oceano Indiano, e diretto a Parigi) che aveva perso il contatto radio con l'agenzia italiana del traffico aereo. I due Eurofighter dell'Aeronautica hanno raggiunto e identificato l'aereo francese e dopo aver verificato che avesse ripristinato i contatti radio, sono rientrati alla base.
Il Boeing dell'Air France ha proseguito regolarmente la sua rotta ed è atterrato a destinazione (nella foto qui sopra, la ricostruzione della rotta tratta dal sito Flightradar24).
Come avviene il boom. Come si generano questi boati? Perché si parla di muro del suono? Il fenomeno è dovuto al fatto che la resistenza dell’aria aumenta con l’aumentare della velocità dell’aereo, e diventa elevatissima (quasi una barriera fisica) quando la velocità si approssima a Mach 1 (circa 1.200 km/h al livello del mare, 1.050 km/h a 1100 metri di quota): in quel momento le molecole d’aria non hanno più il tempo di fare spazio all’aereo: si "accalcano" fino a urtare tra loro, provocando il famoso fenomeno del boom sonico.
Bell X-1 È l’aereo che nel 1947 infranse, primo nella storia, il muro del suono (nella foto, Chuck Yeager, il collaudatore che lo pilotò in quella occasione, posa accanto a un modello in scala). In pratica si trattava di un proiettile dotato di ali, che viaggiava nella stiva di un bombardiere e, da lì, lanciato per sfruttare al massimo il tempo di volo utile (brevissimo, appena 150 secondi). Durante i test superò la velocità di 1.500 km/h.
Foto: © Reuters
Bell X-1 È l’aereo che nel 1947 infranse, primo nella storia, il muro del suono. In pratica si trattava di un proiettile dotato di ali, che viaggiava nella stiva di un bombardiere e, da lì, lanciato per sfruttare al massimo il tempo di volo utile (brevissimo, appena 150 secondi). Durante i test superò la velocità di 1.500 km/h.
Foto: © BELL
Boeing B17 Il suo vero nome era B17, ma tutti lo conoscevano come “Fortezza volante”. Questo bombardiere pesante, quadrimotore, fu impiegato per la prima volta nel Secondo conflitto mondiale dalle forze alleate e si guadagnò ben presto la fama di macchina volante straordinaria. Era armato con ben 13 mitragliatrici e poteva portare fino a 2.700 kg di bombe; toccava quote di volo di oltre 9 mila metri e questo, in assenza di un sistema di pressurizzazione. finiva a volte per creare problemi di “male d’alta quota” (e anche di congelamento) nei membri dell’equipaggio.
Foto: © Reuters
Boeing B17 Il suo vero nome era B17, ma tutti lo conoscevano come “Fortezza volante”. Questo bombardiere pesante, quadrimotore, fu impiegato per la prima volta nel Secondo conflitto mondiale dalle forze alleate e si guadagnò ben presto la fama di macchina volante straordinaria. Era armato con ben 13 mitragliatrici e poteva portare fino a 2.700 kg di bombe; toccava quote di volo di oltre 9 mila metri e questo, in assenza di un sistema di pressurizzazione. finiva a volte per creare problemi di “male d’alta quota” (e anche di congelamento) nei membri dell’equipaggio.
Foto: © Reuters
Tupolev Tu-144 Non tutti sanno che anche l’Unione Sovietica, tra gli anni Settanta e gli Ottanta, ebbe il suo aereo supersonico per il trasporto di passeggeri. Si chiamava Tupolev Tu144 e nella forma assomigliava molto al Concorde (anche se da un punto di vista progettuale le differenze erano notevoli). Superò per la prima volta il muro del suono in un volo sperimentale nel giugno 1969, due mesi prima del rivale anglo francese, e fu il primo mezzo commerciale a superare Mach 2 (ovvero, due volte la velocità del suono). Detiene ancora adesso il record di velocità per un aereo non commerciale (Mach 2,5). Volò tra il 1975 e il 1998.
Foto: © Dmitry Terenkhov
Lockheed F-117 Si tratta dell’“aereo invisibile” diventato celebre nella guerra del Golfo del 1991. Il suo segreto è la particolare forma delle superfici aerodinamiche, sfaccettate per sfuggire ai segnali radar nemici, e al materiale “radar assorbente” con cui è rivestita la sua “cellula”. Viene usato per le missioni (notturne) di attacco di precisione: il pilota lo controlla attraverso gli schermi del suo pannello strumenti e non guarda praticamente mai dai finestrini, la cui visuale, in un aereo dalla forma simile, risulta molto ridotta.
Foto: © Reuters
Lockheed F-117 Si tratta dell’“aereo invisibile” diventato celebre nella guerra del Golfo del 1991. Il suo segreto è la particolare forma delle superfici aerodinamiche, sfaccettate per sfuggire ai segnali radar nemici, e al materiale “radar assorbente” con cui è rivestita la sua “cellula”. Viene usato per le missioni (notturne) di attacco di precisione: il pilota lo controlla attraverso gli schermi del suo pannello strumenti e non guarda praticamente mai dai finestrini, la cui visuale, in un aereo dalla forma simile, risulta molto ridotta.
Foto: © Reuters
McDonnell Douglas DC-10 Fu il primo aereo di linea sviluppato dall’azienda statunitense McDonnell Douglas (poi confluita nella Boeing), entrò in servizio nel 1971 e fu impiegato in rotte di lungo raggio. Aveva fusoliera “wide” (larga), ali bassa e un sistema propulsivo a tre motori turboventola di cui uno, caratteristico, montato nel piano verticale di coda. Del DC-10 furono consegnati 386 esemplari, tra cui l’ultimo acquistato dalle linee aeree nigeriane nel 1989.
Foto: © Aero Icarus
McDonnell Douglas DC-10 Fu il primo aereo di linea sviluppato dall’azienda statunitense McDonnell Douglas (poi confluita nella Boeing), entrò in servizio nel 1971 e fu impiegato in rotte di lungo raggio. Aveva fusoliera “wide” (larga), ali bassa e un sistema propulsivo a tre motori turboventola di cui uno, caratteristico, montato nel piano verticale di coda. Del DC-10 furono consegnati 386 esemplari, tra cui l’ultimo acquistato dalle linee aeree nigeriane nel 1989.
Foto: © Aero icarus
Vought F4U Corsair Il caccia impiegato dall’aviazione Usa nella Seconda Guerra mondiale, caratterizzato dall’ala a “gabbiano rovesciato”, ripiegabile, che ne limitava l’ingombro quando veniva trasportato a bordo di portaerei. A causa della superiorità in battaglia e del caratteristico rumore del motore, i giapponesi lo soprannominarono “Morte sibilante”.
Foto: © Mike Fisher
Vought F4U Corsair Il caccia impiegato dall’aviazione Usa nella Seconda Guerra mondiale, caratterizzato dall’ala a “gabbiano rovesciato”, ripiegabile, che ne limitava l’ingombro quando veniva trasportato a bordo di portaerei. A causa della superiorità in battaglia e del caratteristico rumore del motore, i giapponesi lo soprannominarono “Morte sibilante”.
Foto: © Reuters
Vought F4U Corsair Il caccia impiegato dall’aviazione Usa nella Seconda Guerra mondiale, caratterizzato dall’ala a “gabbiano rovesciato”, ripiegabile, che ne limitava l’ingombro quando veniva trasportato a bordo di portaerei. A causa della superiorità in battaglia e del caratteristico rumore del motore, i giapponesi lo soprannominarono “Morte sibilante”.
Foto: © Reuters
Boeing 247 Con lui, e col suo primo volo nel febbraio del 1933, ebbe inizio l’era degli aerei di linea moderni. Più veloce di tutti i suoi concorrenti (la sua velocità massima di 304 km/h, contro i circa 200 degli altri) questo bimotore poteva trasportare 10 passeggeri più 2 membri dell’equipaggio. Era dotato di uno dei primi dispositivi, basato su sistema pneumatico, per contrastare la formazione del ghiaccio sulle ali.
Foto: © Time Vansnson
Boeing 247 Con lui, e col suo primo volo nel febbraio del 1933, ebbe inizio l’era degli aerei di linea moderni. Più veloce di tutti i suoi concorrenti (la sua velocità massima di 304 km/h, contro i circa 200 degli altri) questo bimotore poteva trasportare 10 passeggeri più 2 membri dell’equipaggio. Era dotato di uno dei primi dispositivi, basato su sistema pneumatico, per contrastare la formazione del ghiaccio sulle ali.
Foto: © Tom Brandt
Heinkel He-178 Il primo aereo a reazione della storia: volò per la prima volta nell’agosto del 1939 con più di 2 anni di anticipo sui suoi concorrenti, toccando i 650 km. Il suo “segno di riconoscimento” era la presa d’aria del motore integrata nel muso. Non entrò mai in servizio.
Foto: © SDASM ARCHIVE
BAe Harrier È il caccia della Royal Air Force britannica reso famoso dal motore “a spinta vettoriabile”: significa che la spinta - ottenuta da 4 ugelli orientabili più quello fisso in coda - può essere orientata a seconda delle necessità. All’inizio questa capacità fu impiegata principalmente per atterrare in verticale su portaerei che, fino ad allora, erano state usate solo da elicotteri. Successivamente i piloti iniziarono a sperimentarne l’uso anche in volo per eseguire manovreche ai caccia “tradizionali” risultavano impossibili.
Foto: © Reuters
BAe Harrier È il caccia della Royal Air Force britannica reso famoso dal motore “a spinta vettoriabile”: significa che la spinta - ottenuta da 4 ugelli orientabili più quello fisso in coda - può essere orientata a seconda delle necessità. All’inizio questa capacità fu impiegata principalmente per atterrare in verticale su portaerei che, fino ad allora, erano state usate solo da elicotteri. Successivamente i piloti iniziarono a sperimentarne l’uso anche in volo per eseguire manovreche ai caccia “tradizionali” risultavano impossibili.
Foto: © Reuters
Rumpler Taube Un aereo da ricognizione austriaco dall’aspetto inconfondibile, che nelle estremità alari ricordava il piumaggio di un uccello, impiegato sul fronte occidentale durante la Prima guerra mondiale. Derivava da un aliante, a cui fu agginto un motore Mercedes 6 cilindri da 100 cavalli. Volava a meno di 100 km/h e rsiutava molto vulnerabile.
Foto: © Reuters
Rumpler Taube Un aereo da ricognizione austriaco dall’aspetto inconfondibile, che nelle estremità alari ricordava il piumaggio di un uccello, impiegato sul fronte occidentale durante la Prima guerra mondiale. Derivava da un aliante, a cui fu agginto un motore Mercedes 6 cilindri da 100 cavalli. Volava a meno di 100 km/h e rsiutava molto vulnerabile.
Foto: © RICARDO RELS
Il primo supersonico. Il primo uomo che superò il muro del suono fu il generale americano Chuck Yeager, su un X-1, il 14 ottobre 1947. Yeager descrisse così la sua esperienza: «A un certo punto l’ago del machmetro cominciò a oscillare: salì a 0,965 e di colpo superò il limite. Ma tutto era così tranquillo che mia nonna avrebbe potuto sedersi accanto a me a sorseggiare una limonata». Due anni fa Leonard Weinstein, della Nasa, fotografò l’onda d’urto sfruttando il diverso modo in cui la luce attraversa gli strati d’aria a seconda della loro densità.
