I liquidi da svapare alla cannabis per le sigarette elettroniche contengono livelli fuori norma di metalli pesanti pericolosi per la salute anche allo stato di partenza, prima di essere riscaldati e nebulizzati. Lo dimostra un'analisi di una quarantina di liquidi al CBD (cannabidiolo, una sostanza chimica presente nella pianta della Cannabis sativa, priva di effetti psicotropi e usata anche in alcune preparazioni farmacologiche), autorizzati e non, presentata alla conferenza dell'American Chemical Society Spring 2024 a New Orleans.
Vapori al metallo. Per quanto associato ad effetti dannosi per l'organismo, l'uso di sigarette elettroniche è considerato meno pericoloso per la salute umana rispetto a quello di sigarette tradizionali, perché non comporta un processo di combustione. Senza una fiamma che brucia materiale organico vengono prodotte meno sostanze tossiche. Tuttavia, è noto che le elevate temperature raggiunte dalla resistenza che nebulizza i liquidi da svapare possono corrompere i liquidi stessi, nei quali passano i metalli pesanti contenuti nella resistenza stessa come nichel e cromo.
Ingredienti indesiderati. Il nuovo studio dimostra che i liquidi al CBD contengono concentrazioni fuori norma di metalli pesanti potenzialmente dannosi anche prima di entrare in contatto con le e-cig e di essere nebulizzati.
Gli scienziati hanno analizzato 41 liquidi da svapo alla cannabis ottenuti in Canada, 20 dei quali comprati regolarmente nei negozi dedicati e 21 sequestrati dalla polizia perché illegali. Tutti i liquidi per sigaretta elettronica erano intonsi ed erano stati prodotti da meno di sei mesi.
Fuori limite. Il team ha rintracciato al loro interno elevate concentrazioni di 12 metalli pesanti, come cobalto, cromo, nichel, piombo e vanadio, in concentrazioni superiori rispetto a quelle considerate sicure dall'International Council for Harmonisation, un'organizzazione di salute pubblica che ha un ruolo da mediatore tra le istanze degli enti regolatori e l'industria farmaceutica. La quantità di nichel nei prodotti da svapo non dovrebbe superare le 0,5 parti per milione, ma alcuni liquidi al CBD ne contenevano 677 parti per milione; molti prodotti avevano livelli di piombo un centinaio di volte superiori a quelli considerati tollerabili.
Uso informato. L'esposizione a metalli pesanti, in questo caso attraverso inalazione, è associata a molti rischi per la salute, come problemi alle ossa, disturbi neurologici e del neurosviluppo, malattie renali, infertilità, cancro. Lo studio ribadisce i pericoli per la salute connessi allo svapo, e in particolare all'uso di liquidi non autorizzati, che nello studio contenevano i livelli più elevati di sostanze nocive.
Non è necessario essere fumatori incalliti per iniziare ad avvertire i primi danni da sigaretta. Le componenti cancerogene delle "bionde" - in particolare gli idrocarburi policiclici aromatici, come il benzene - entrano in circolo nel nostro corpo a partire da 15-30 minuti dal primo tiro.
Delle circa 4 mila le sostanze chimiche presenti in questi prodotti, 400 sono tossiche e almeno 40 notoriamente cancerogene. Ma poiché ogni sigaretta contiene anche - in media - 0,8 mg di nicotina, una sostanza che genera dipendenza, smettere di avvelenare il nostro corpo è particolarmente difficile.
Ecco un elenco di alcuni "ingredienti" tossici presenti in ogni pacchetto, con gli effetti sul nostro organismo.
Benzene È un componente naturale del petrolio ma viene prodotto, per combustione incompleta del carbonio, anche dai vulcani o dagli incendi boschivi, ed è comunemente usato in pesticidi e carburanti. È un noto cangerogeno collegato a un più alto rischio di leucemia negli esseri umani, ma anche ad anemia, danni genetici, danneggiamento dei tessuti ossei e complicazioni per le donne in gravidanza. Il 50% dell'esposizione al benzene è dovuto al fumo di sigaretta, attivo o passivo.
Formaldeide Questo potente battericida, usato anche per preservare i tessuti durante i processi di imbalsamazione (ma anche per molti prodotti per la casa, dai materiali da costruzione ai deodoranti per ambiente) è il principale responsabile dell'irritazione ad occhi e mucose e della tosse insistente che possono colpire un fumatore o chi vi si trovi accanto. La IARC (International Agency for Research on Cancer) l'ha classificata come cancerogeno certo.
Catrame il cocktail di agenti chimici prodotto dalla combustione del tabacco, un residuo marrone e appiccicoso che si attacca su denti, dita e polmoni dei fumatori. Nonostante molti marchi si siano mossi per produrre sigarette "light" a basso contenuto di catrame ("tar" in inglese), la convinzione che queste riducano il rischio associato al fumo è erronea. Ci sono decine di altre sostanze chimiche nocive per il corpo dei fumatori.
Arsenico È un veleno contenuto nei topicidi che si accumula nel corpo del fumatore danneggiando cuore e vasi sanguigni e interferendo con la capacità del nostro organismo di riparare i danni al DNA. Oltre ad essere cancerogeno, danneggia il sistema nervoso e quello digestivo.
Cadmio Il metallo utilizzato per confezionare le batterie entra nel nostro organismo attraverso il fumo di sigaretta e danneggia i reni e il rivestimento delle arterie (oltre naturalmente ad essere un potente cancerogeno). Normalmente siamo capaci di espellerlo attraverso l'urina, ma la dose incamerata attraverso le sigarette può superare quella che possiamo smaltire.
Cromo Utilizzato per smalti e vernici, è tra i principali responsabili del cancro ai polmoni. Funziona inoltre da "cavallo di Troia" permettendo ad altre sostanze cancerogene di aderire con più facilità al DNA e danneggiarlo.
Cianuro di idrogeno Danneggia cuore e vasi sanguigni, e mette ko le ciglia che proteggono le vie respiratorie consentendo alle tossine di entrare più facilmente nei polmoni. L'organismo del fumatore si difende obbligandolo a tossire per espellere gli agenti dannosi.
Monossido di carbonio È un gas incolore e inodore che costituisce il 3-5% dei prodotti della combustione delle sigarette. Legandosi allo ione ferro dell'emoglobina al posto dell'ossigeno, diminuisce la quantità di ossigeno trasferita nel sangue privando i tessuti della loro linfa vitale.
Ossido d'azoto Si trova anche negli scarichi delle auto ed è tra i maggiori inquinanti atmosferici. Normalmente il nostro corpo ne produce in modeste quantità per facilitare l'espansione delle vie respiratorie ma l'eccesso di questa sostanza nelle sigarette fa sì che le vie aeree si espandano eccessivamente facilitando l'assorbimento della nicotina e degli altri "veleni". Inoltre, quando il fumatore spegne la sigaretta, i livelli di ossido d'azoto prodotti dal corpo ritornano nella norma e si fatica a respirare.
Ammoniaca Esatto, quella che si usa anche per pulire i bagni: converte la nicotina in un gas rendendola più facilmente assorbibile da polmoni e sangue e aumentando il suo effetto da dipendenza.
