Roma, 6 ago. (AdnKronos Salute) - Musi o visi? A sorpresa una ricerca dell'università del Sussex ha scoperto che i cavalli condividono alcune espressioni facciali sorprendentemente simili agli scimpanzé, ma soprattutto agli uomini. I ricercatori specializzati in comunicazione dei mammiferi hanno dimostrato che, come gli esseri umani, i cavalli usano muscoli sottostanti i vari tratti del viso - tra le narici, le labbra e gli occhi - per modificare le loro espressioni facciali in una varietà di situazioni sociali. I risultati, pubblicati su Plos One, suggeriscono dunque percorsi evolutivi simili fra specie diverse nel modo in cui il volto è utilizzato per la comunicazione.
Lo studio si basa su uno speciale sistema di codifica in grado di identificare le diverse espressioni facciali individuali sulla base del movimento muscolare sottostante. L''Equine Facial Action Coding System', ideato dal team del Sussex, in collaborazione con ricercatori dell'Università di Portsmouth e della Duquesne University, ha identificato 17 unità d'azione (movimenti facciali) nei cavalli. Gli uomini ne hanno 27, gli scimpanzé 13 e i cani 16.
Il co-autore dello studio Jennifer Wathan spiega: "I cavalli sono animali che usano prevalentemente gli occhi, hanno una vista migliore dei gatti, ma il loro impiego delle espressioni facciali era stato largamente trascurato. Ci ha sorpreso invece quanto sia ricco il repertorio di complessi movimenti facciali nei cavalli, e quanto siano simili a quelli degli esseri umani. Nonostante le differenze di struttura, siamo stati in grado di identificare alcune espressioni che si somigliano in relazione ai movimenti delle labbra e degli occhi. Quello che faremo adesso è esaminare se e come queste espressioni si riferiscano a stati emotivi".
