Alzi la mano la donna che non ha mai detto: «Mio marito, quando è malato, è insopportabile. Ha solo due righe di febbre e un po' di mal di testa ma sembra che sia sul letto di morte». Un luogo comune? Un pregiudizio di genere? Non troppo, e ora la scienza ci spiega perché.
Memoria. Secondo una ricerca pubblicata su Current Biology, dipenderebbe dalla memoria. Partendo da sperimentazioni condotte su topi di laboratorio (e poi estese agli esseri umani), si è visto che gli esemplari maschi, in caso di ritorno nel luogo in cui avevano vissuto un’esperienza traumatica, tendono a mantenere un ricordo più vivido del dolore.
I ricercatori hanno misurato il dolore percepito da un gruppo di individui causato dal riscaldamento dell’avambraccio (per i topi, della zampa). A distanza di qualche tempo, il test è stato ripetuto facendo ritornare i soggetti nello stesso ambiente dell'esperimento.
Troppo caldo. La seconda volta gli uomini (e i topi maschi) hanno percepito un fastidio molto più intenso rispetto alle donne... e i topi maschi si sono allontanati in tempi più rapidi dalla fonte del calore.
Che stress! Uomini e donne reagiscono allo stress in modo diverso, e i primi si abbandonano più facilmente alla bottiglia nelle situazioni che generano ansia. Secondo una ricerca, il glucosio presente nel sangue fornisce le energie necessarie ad affrontare i compiti stressanti. Ma esaurite queste "riserve" naturali, gli uomini non riescono a mantenere l'autocontrollo e si abbandonano all'alcol. Non accade altrettanto alle donne che sarebbero naturalmente meno inclini al bere. Leggi i dettagli della ricerca: Lo stress fa alzare il gomito agli uomini (ma non alle donne).
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La bellezza è femmina. Il senso del bello è molto diverso tra uomini e donne. Così diverso che nei due sessi è associato all'attività cerebrale di due aree differenti. Lo confermano studi comportamentali, ma anche una ricerca sul cervello di un team internazionale di scienziati. La vista di opere d’arte, di paesaggi piacevoli e, più in generale, di “cose belle” attiva, in maschi e femmine, zone diverse del cervello: mentre nelle donne la vista di immagini "belle" attiva entrambe le aree parietali, nell’uomo accende solo il lato destro della corteccia. Questa differenza potrebbe essere una conseguenza dell’evoluzione e risale all’era in cui uomini e scimmie iniziarono a differenziarsi.
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Questione di cervello. La fisiologia cerebrale nei due sessi è diversa, in alcuni casi anche molto. E le cellule nervose femminili funzionano in maniera differente. Per esempio, nel cervello degli uomini il centro della parola si trova nell’emisfero sinistro, e quello dell’orientamento spaziale soprattutto nel destro. Nella donna questa separazione non esiste: anzi, gli emisferi sono collegati da un numero di cellule molto più alto. Forse per questo le donne hanno miglior memoria verbale (ricordano bene le parole lette in un elenco) e un eloquio più fluente (riescono a dire un gran numero di parole che cominciano con la stessa lettera). I maschi, invece, balbettano più facilmente (i balbuzienti sono quattro volte più numerosi nel sesso forte), ma già a 4 anni sono più bravi delle coetanee a immaginare un solido che ruota nello spazio. Leggi anche: Il cervello femminile è, a parità di età, di tre anni più giovane di quello maschile
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Donne in carriera. Le donne sono meno collaborative degli uomini. Uno studio dell'università di Harvard pubblicato su Current Biology ha passato al setaccio le collaborazioni in 50 istituzioni del mondo accademico tra Usa e Canada. Risultato: donne e uomini sono ugualmente cooperativi con colleghi dello stesso sesso se si considerano le collaborazioni fra pari grado, ma quando entra in gioco il fattore gerarchia la proverbiale solidarietà femminile sembra vacillare rispetto a quella maschile.
Vedo, sento, tocco. I cinque i sensi non funzionano nello stesso modo in uomini e donne.
Olfatto: la capacità di distinguere e ricordare gli odori è più sviluppata nelle donne, a causa della conformazione del corpo calloso (struttura nervosa che unisce i due emisferi cerebrali).
Vista: la memoria visiva è appannaggio femminile. Le donne ricordano meglio una fisionomia, la disposizione degli oggetti su un tavolo, e così via.
Udito: sono invece gli uomini a concentrarsi di più, escludendo mentalmente ogni altro rumore che potrebbe disturbarli. E sentono meglio i toni acuti.
Gusto: i maschi hanno in bocca meno recettori per il “salato” delle donne. Anche la percezione femminile dell’amaro è migliore.
Tatto: nella manipolazione di oggetti sottili riescono meglio le donne. Non solo perché hanno dita sottili, ma perché le terminazioni tattili sono più sensibili (soprattutto a metà del ciclo mestruale).
Io perdono, tu no. La capacità di perdonare è donna: gli uomini, in generale, hanno più difficoltà a scusare chi ha fatto loro un torto e si mostrano più vendicativi rispetto al gentil sesso. Questo atteggiamento sarebbe dovuto alla minore empatia dei maschi nei confronti del prossimo. La maggiore tolleranza delle donne dipende molto anche dal fatto che sono state abituate, fin dall'infanzia, a mettersi nei panni degli altri, sviluppando così una maggiore empatia. Ma quale sia il peso relativo dell'educazione rispetto alle caratteristiche innate è ancora tutto da valutare. Leggi anche: Le donne sono più altruiste degli uomini?
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A me gli occhi, please. Le donne prestano più attenzione agli sguardi e alle facce delle persone di quanto non facciano gli uomini. Le donne infatti si soffermano a guardare le facce per riconoscerle, soprattutto se sono familiari. Mentre per gli uomini non c’è questa differenza. Precedenti studi avevano messo in luce che le zone del cervello coinvolte nel riconoscimento delle facce, sono influenzate dagli ormoni. Ma ancora non è chiaro in che modo. Lo studio più approfondito di queste differenze potrebbe aiutare a capire alcuni disturbi gravi come l’autismo, che colpisce in maggioranza gli uomini.
A ciascuno la sua fantasia. Secondo una ricerca spagnola, solo il 48% delle donne ricorre alle fantasie sessuali contro il 71% degli uomini. Secondo alcune teorie, questa differenza è da spiegare con ragioni evolutive: le fantasie tenevano i maschi più pronti a cogliere al volo le occasioni di accoppiamento.
Dove siamo? Ci penso io! Ma perché gli uomini non chiedono mai le indicazioni stradali e le donne sì? Forse dipende dalla loro "memoria vettoriale".Quando si giunge in un luogo nuovo (per esempio una città) le donne tendono a usano di più i punti di riferimento incontrati lungo il cammino. Gli uomini impiegano invece una strategia chiamata “memoria vettoriale”: ricordano cioè la direzione in cui si è mosso il proprio corpo e per quanto tempo si sono spostati. Dovendo guidare, per esempio, fino alla nuova casa di un amico, una donna arriverà davanti al panettiere, qui girerà a destra, poi all’edicola a sinistra. Un uomo andrà diritto per cinque minuti, poi girerà a destra e proseguirà per altri tre minuti, prima di svoltare a sinistra. Le due strategie sono state verificate dai ricercatori dell’università di Rochester (Usa) chiedendo a studenti di entrambi i sessi di entrare in un labirinto. Quando il percorso era ricco di punti di riferimento le ragazze si dimostravano più abili dei loro compagni maschi a trovare l’uscita; ma se i ricercatori rendevano le pareti tutte uguali erano i ragazzi a orientarsi meglio.
Il rosa è femmina. Una ricerca dell’Università di Newcastle (Gran Bretagna), ha provato come mai le donne amano il colore rosa più degli uomini. Il fenomeno ha origini ancestrali: la sussistenza dei nostri antenati infatti si basava sulla caccia, affidata agli uomini, e la raccolta, di cui si occupavano le donne. Questo avrebbe sviluppato in loro una maggiore sensibilità per le tinte rossastre, proprie delle bacche e dei frutti maturi. L’azzurro, invece, piaceva perché segnalava la presenza di fonti di acqua e perché è il colore del cielo sereno.
Donna al volante, pericolo costante? Macché! Per prudenza, responsabilità e sicurezza la donna ha un atteggiamento migliore nella guida rispetto all'uomo. Motivo? La maggiore quantità di estrogeni presenti nella donna che potrebbero influenzare positivamente l'attività neuronale dei lobi frontali, ovvero la zona preposta all'apprendimento delle regole, e al controllo dell'attenzione e dei riflessi. Il testosterone, invece, prevalente nell'organismo maschile, indurrebbe gli uomini alla guida a lasciarsi andare a comportamenti rischiosi, più impulsivi e quindi poco prudenti e alla conduzione del veicolo con un'andatura più veloce di quella delle donne.
Quasi quasi scappo. Davanti a situazioni pericolose, gli uomini sono più propensi all’azione mentre le donne dedicano maggiore attenzione all'identificazione dei sentimenti suscitati dallo stimolo. Ovvero, le donna si lascia sopraffare dalle emozioni, l'uomo si prepara ad affrontare la situazione, o a darsela a gambe. Insomma, in caso di pericolo sono gli uomini i primi ad avere il "polso" della situazione. Leggi anche: La genialità è roba da maschi: parola di bambine
Leticia Ruiz Rivera, medico specializzando e fotografa che lavora nel reparto di Medicina Interna dell'Ospedale San Cecilio di Granada (Spagna), ha voluto raccontare 24 ore di turno in pronto soccorso attraverso i volti dei giovani medici che vi lavorano. Qui di seguito i volti del prima e dopo lavoro...
All'arrivo, volti aperti e distesi, facce sorridenti pronte a conquistare il mondo. All'uscita, occhiaie, capelli arruffati e - negli occhi - la sofferenza dei pazienti che hanno visitato, curato, dimesso, salvato o visto andarsene.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
La giovane specializzanda-reporter ha raccolto 40 foto di volti di medici (compresa se stessa) all'ingresso e all'uscita del reparto: le facce prima distese, poi sconvolte dei colleghi sono divenute protagoniste della raccolta Límites (Limiti) in cui si documenta il lato più umano - dietro a quello professionale - di chi ci cura.
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Le foto sono rimaste esposte per alcune settimane nella Falcoltà di Medicina di Granada.
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Non potendo fotografare i pazienti, Leticia ha raccontato le loro storie attraverso i segni della stanchezza sui volti di chi li assiste. L'invito a farsi fotografare era aperto a tutti i medici...
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... ma si sono presentati solo medici specializzandi all'appello. Questa raccolta è diventata così un racconto delle loro giornate di lavoro senza sosta e spesso precario.
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L'obiettivo del progetto, spiega la Ruiz, è far riflettere sul fatto che questi giovani professionisti siano spesso sottoposti a orari di lavoro massacranti per ritrovarsi spesso - almeno in Andalusia, dove vive il medico-fotografo - con un pugno di mosche in mano una volta terminata la specializzazione.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
Il tasso di disoccupazione dei giovani medici spagnoli, superati gli anni di specialità, è infatti altissimo e la fotografa stessa, terminato il periodo nel reparto di Medicina interna dove lavora, si ritroverà senza un impiego.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
Le rimarrà sempre la fotografia: «ma io sono medico prima che fotografa» racconta ai giornalisti interessati alla sua storia.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
Negli occhi dei protagonisti delle foto ci sono la spossatezza di turni infiniti, il sollievo per aver finalmente potuto staccare, la sofferenza per le tragedie vissute in corsia.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
Le foto sembrano voler mostrare come anche dietro alla maschera talvolta asettica e distante di un medico del pronto soccorso ci siano persone che mettono la propria esperienza e professionalità a servizio dei pazienti.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
Nei volti dei 19 colleghi di Leticia che hanno prestato le loro occhiaie e le loro rughe al progetto ci sono i volti di un'intera generazione di giovani, spesso precari e sottopagati, su cui grava il grosso del lavoro nelle strutture ospedaliere.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
Il sorriso dell'inizio del turno si spegne dopo un'interminabile giornata (spesso, notte) di lavoro.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
I capelli raccolti, lo sguardo più teso e cupo.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
La mostra, che ora è terminata, è stata molto seguita dai media spagnoli, per il merito che ha avuto di raccontare il volto umano e a tratti fragile di chi veglia sulla nostra salute.
Foto: © RAMÓN L. PÉREZ
