La carie è provocata da batteri di diverse specie (il più frequente è lo Streptococcus mutans) che, al pari di tutti gli altri batteri, possono trasmettersi da una persona all’altra. È molto comune che i bambini, particolarmente vulnerabili all’attacco di questi microrganismi, prendano la carie dalla mamma, per esempio se questa per mangiare usa lo stesso cucchiaio del bambino, o se mette in bocca il ciuccio nell’intento di “pulirlo”. Il contagio può avvenire anche fra partner, attraverso i baci. Allo stesso modo possono trasmettersi le malattie gengivali causate da batteri.
I canini di questa tigre (Panthera tigris) sono un'arma perfetta per afferrare le prede e soffocarle o spezzare loro la colonna vertebrale per ucciderle. Tutti i felini hanno questo ''apparato'' dentario, ma nessuno delle specie moderne supera per dimensione e potenza quello di altri felini ormai scomparsi, come le cosiddette "tigri dai denti a sciabola".
Fanno parte di questa gruppo numerose specie che abitavano l'Europa e il Nord America, e si nutrivano di grossi animali che squarciavano con i canini abnormemente cresciuti.
Il coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus) è uno dei più diffusi e conosciuti rettili africani. Spesso è possibile ammirare la sua enorme chiostra di denti mentre si riposa sulle rive di un fiume, in attesa di entrare in acqua e assalire, quando meno se lo aspettano, gli erbivori che vanno ad abbeverarsi.
Nonostante la potenza del morso e il numero di denti, tutti i coccodrilli e gli alligatori utilizzano la dentatura solo per trattenere le prede e non per masticare. Inghiottono infatti il frutto della caccia quasi intero o a pezzi, quando altri coccodrilli cercano di strappare brani di carne al legittimo proprietario.
Nonostante la fama tutt'altro che buona, i pipistrelli non sono affatto animali assetati di sangue. Solo alcune specie del genere Desmodus, che abitano in Sud America, cioè i veri vampiri, si nutrono di poche gocce di sangue che leccano da ferite provocate su grossi erbivori. Per far uscire il sangue, utilizzano i due denti incisivi per tagliare la pelle delle prede.
I vampiri sono anche genitori straordinari e un perfetto esempio di collaborazione tra "parenti", perché se un individuo non riesce a nutrirsi per la notte, altri componenti del gruppo lo sfamano col sangue rigurgitato.
Unici tra i cetacei, i narvali (Monodon monoceros) sono dotati di due soli denti, uno dei quali, il sinistro, cresce nei maschi fino ad uscire dal cranio e prolungarsi in una struttura straordinaria, una zanna lunga fino a 3 metri. Non si conosce con precisione la sua funzione, ma sembra che possa essere utile come simbolo di potenza e, nel caso di "sfida", anche come arma di combattimento. In una piccolissima percentuale di maschi le zanne sono due, così come pochissime femmine hanno anch'esse una zanna visibile.
La zanna ha una struttura a spirale antioraria, e ha ispirato nel Medioevo la leggenda dell'unicorno, un cavallo bianco dotato di corno in fronte.
La dentatura dell'orso bruno (Ursus arctos) è una delle più versatili del regno animale. Grazie anche alla sua agilità, alla potenza e alla delicatezza di gesti, l'orso bruno è in grado di nutrirsi di una grandissima varietà di alimenti, dai semi alle bacche all'erba ai piccoli mammiferi, fino a riuscire ad abbattere grossi erbivori come alci e cervi. I denti potentissimi riescono a strappare brani di carne come a masticare i duri steli delle erbe artiche, quando è necessario.
Gli orsi bruni abitano le foreste temperate di tutto il mondo, dall'Alaska al Canada, dal nord Europa alla Siberia.
Questo pesce degli abissi (Idiacanthus fasciola) vive in tutti gli oceani, dalle fredde acque del nord alle coste del Portogallo a quelle dell'India. Nonostante l'aspetto terribile, questa specie è lunga pochi centimetri, e si nutre di altri pesci che riesce ad afferrare con i lunghi e appuntiti denti.
I due sessi hanno un aspetto completamente differente: le femmine raggiungono i 40 centimetri, mentri i maschi non superano i 5 centimetri di lunghezza. Inoltre i maschi non hanno denti, non hanno apparato digerente e la loro unica funzione sembra quella di agire come riproduttori. Non è ancora del tutto chiaro perché molti pesci abissali abbiano i denti così appuntiti.
Le zanne, cioè i denti canini superiori modificati, sono una delle caratteristiche più appariscenti dell'elefante africano (Loxodonta africana). Questi denti sono fondamentali nella vita degli elefanti, perché hanno un gran numero di utilizzi. Possono per esempio servire a scavare buche in terra alla ricerca dell'acqua, abbattere gli alberi, reggere i pesi e soprattutto a combattere. Sono purtroppo anche una iattura, perché l'avorio di cui sono costituiti attira bracconieri e commercianti giapponesi e cinesi senza scrupoli.
Questo labride, che prende il nome di "pesce zannuto blu", vive nelle acque dell'Australia settentrionale e occidentale. Raggiunge la lunghezza di sessanta centimetri, e utilizza i denti anteriori, potenti e appuntiti, per spezzare la conchiglia dei molluschi di cui si ciba. Abita in particolare le aree sabbiose e ricche di detriti nei pressi delle barriere coralline, anche se a volte penetra anche nelle zone più basse.
Il nome latino di questo grosso pinnipede, il tricheco, è Odobenus rosmarus, che significa "che cammina con i denti". In effetti di denti di questo animale artico sono usati per trascinarsi sulla neve, lottare, scavare buche nel ghiaccio, ma i maschi li utilizzano soprattuto per imporre il proprio status agli altri membri del branco. In ogni gruppo, il maschio adulto con i canini più grandi è il dominante.
Le lotte a colpi di denti, specie tra individui con zanne di dimensioni uguali, sono particolarmente frequenti tra i maschi nella stagione degli accoppiamenti.
Gli ippopotami sono tra i più noti animali africani. Vivono ovunque ci siano consistenti raccolte d'acqua, di cui hanno bisogno per proteggersi dai raggi del sole. Di notte escono dagli stagni e si dirigono verso i luoghi dove brucano l'erba. I grossi canini non servono per nutrirsi, ma per le lotte tra maschi che scoppiano soprattutto nel periodo dell'accoppiamento. I combattimenti, che consistono di attacchi a bocca aperta, possono essere a volte fatali per uno dei due contendenti. Si dice anche che i denti servano agli ippopotami per difendere i propri piccoli dall'attacco dei coccodrilli, e che questi pericolosi rettili siano stati a volte spezzati in due da un morso.
Non sono veri e propri denti quelli di questa pianta carnivora americana, la Dionea muscipula, ma espansioni delle foglie trasformate in trappole per trattenere le prede, nella maggior parte dei casi piccoli insetti o altri artropodi, che servono come fonte di azoto. Le piante carnivore crescono in terreni poveri di sostanze nutritive e devono affidarsi alle loro capacità "predatorie". Quando una mosca o un altro insetto si posa sulla foglia, attirato dal colore, le due parti della trappola scattano in brevissimo tempo e i "denti" si stringono per impedirgli di uscire. Nel giro di qualche minuto la trappola è chiusa totalmente, e i succhi emessi dalla foglia digeriscono la preda.
Ambiente favorevole. Affinché i microrganismi attecchiscano, tuttavia, è necessario che trovino un ambiente favorevole. In particolare, lo smalto deve essere un po’ eroso, processo favorito dall’assunzione di zuccheri che, determinando acidità nella bocca, danneggiano lo strato più superficiale dei denti.
Dall'affetto fraterno alla passione, dalla provocazione al saluto di tutti i giorni. Il bacio suggella i momenti più importanti della nostra vita, ma è cambiato nel tempo e nelle culture. In questa fotogallery scopriamo come...
Il primo bacio della storia è stato forse quello di Adamo ed Eva, ma da allora ha fatto molti passi. Gli antichi cristiani lo scambiavano come segno di pace durante la messa; costume che fu poi abolito nel Tredicesimo secolo.
I romani lo usavano come saluto tra le classi più elevate, ma l'imperatore Tiberio nel primo secolo a.C. lo vietò. Si riteneva infatti che fosse responsabile di una malattia che deturpava il viso.
Nella foto, la coreografia di un balletto del Tokyo Ballet.
Solo recentemente si è riusciti a convincere i politici russi a non perdersi in lunghi cerimoniali che ritardavano il proseguimento dell'attività politica vera e propria: secondo la tradizione infatti gli uomini devono baciarsi per tre volte a ogni incontro ufficiale. In passato il bacio dello zar era considerato addirittura la più alta forma di riconoscimento.
Tra i politici più "affettuosi", Leonid Brezhnev, segretario generale del partito comunista dal 1964 al 1982, era famoso per i baci scoccati direttamente sulle labbra dei suoi colleghi. Uno dei suoi baci al leader della Germania dell'Est fu immortalato sul muro di Berlino, con una polemica didascalia: "Dio, salvami da questo letale amore".
Se il bacio "sociale", come gesto cioè che cementa le relazioni sociali, è in declino, il bacio erotico è in gran spolvero. Quello tra persone dello stesso sesso è ancora provocatorio, ma sempre più tollerato: nella foto, quello che fece "tremare" la cerimonia degli MTV Awards del 2003 tra le rockstar Madonna e Britney Spears.
Ma perché ci baciamo?
Secondo Freud, l'allattamento al seno è il preludio al futuro bacio erotico. Gli antropologi lo accostano al nutrimento bocca a bocca, un antico metodo per allevare i bambini ancora presente in alcune popolazioni primitive.
E gli animali si baciano? Gli uccelli usano il bacio e lo strofinamento del becco come dimostrazione d'affetto: il gesto deriva infatti dal modo in cui i genitori nutrono la covata che viene imboccata di cibo precedentemente masticato. Anche gli scimpanzé si baciano a bocca aperta, i bonobo addirittura preferiscono il bacio "alla francese", con profonde esplorazioni della bocca.
Tra i pesci, l'anabantide indonesiano (Helostoma temmincki) è detto anche pesce baciucchione, ma nel suo caso il bacio è tutt'altro che amichevole: i maschi ingaggiano combattimenti ritualizzati in cui si fronteggiano con le bocche unite a ventosa.
Nella foto, il bacio di avvicinamento di due pesci farfalla mascherati nel Mar Rosso.
Se vi manca la parola, il modo migliore per acquistarla è, secondo la leggenda, baciare la Blarney Stone, la pietra dell'eloquenza, custodita in un antico castello irlandese, il Blarney Castle, appunto. La credenza deriva probabilmente dalla lamentela della regina Elisabetta I verso uno dei proprietari del castello che sarebbe riuscito a tenere testa a sua Maestà con la sua parlantina. Alla fine, il termine blarney è entrato nella lingua inglese e significa "lusingare".
Particolarmente arzigogolato il modo per scoccare il fatidico bacio: dopo 1200 scalini, ci si deve sdraiare sulla schiena e rimanere sospesi nel vuoto!
Certo dal modo in cui si danno i baci si può capire davvero molto…
"Kiss and run", bacia e scappa: potrebbe essere il monito per questo ardito incantatore di serpenti che si azzarda a "flirtare" con un temibile serpente cobra. In realtà, il "kiss and run" è un processo che avviene durante la trasmissione di informazioni tra cellule nervose (sinapsi).
La sinapsi è in particolare il luogo in cui l'impulso elettrico produce l'esocitosi, cioè il rilascio di una sostanza chimica che svolge il ruolo di neurotrasmettitore (il mediatore chimico della trasmissione nervosa). Questo rilascio avviene in vari modi, tra cui appunto il kiss and run.
In epoca precristiana si pensava che con il bacio ci fosse uno scambio di anima attraverso il respiro. In epoca moderna, il bacio è stato messo più volte sotto inchiesta come portatore di malattie a causa dello scambio di saliva.
Accuse infondate nel caso dell'infezione da Hiv, il virus responsabile dell'Aids, che si trasmette con i rapporti sessuali o se il sangue di un sieropositivo entra in contatto con quello di una persona sana. Nonostante ciò, un recente studio americano ha rivelato che molti genitori con l'Hiv limitano i contatti fisici coi loro figli per l'infondata paura di un'eventuale infezione.
Fondatissime invece le paure di questi due sposi cinesi con la mascherina anti Sars (Sindrome acuta respiratoria severa), l'influenza che nel 2003 ha stroncato centinaia di vittime nel mondo.
Il primo vero bacio lo riceviamo dalla mamma: questo in particolare è passato alla storia perché il piccolo è un neonato molto speciale. È il 6 miliardesimo (simbolico) abitante della Terra ed è nato a Sarajevo nel 1999.
E voi il vostro primo bacio ve lo ricordate? Cliccate qui per scoprire cosa sono riusciti a ricavare gli scienziati da questa memoria incancellabile...
Artisti, fotografi e registi sono stati attratti da sempre dal bacio tra un uomo e una donna e dalla potente carica emotiva che sprigiona. Questa di Picasso - opera che risale al 1969 in cui le forme dei due amanti quasi si confondono - è solo una delle numerose testimonianze nel corso dei secoli.
Nel cinema il primo bacio risale al 1896 quando in un cortometraggio di 30 secondi, intitolato proprio The Kiss (Il Bacio), una coppia veniva immortalata stretta in un bacio appassionato.
Quello più lungo sullo schermo risale invece al 1941: occupò ben 3 minuti e 5 secondi di un film americano intitolato "You're in the Army now".
Chissà che alito avrà avuto il rospo nella favola della principessa costretta a baciarlo per riavere il suo principe…
Oggi strumento indispensabile per le prove di coraggio di moderne principesse potrebbe essere l'alito-detector. Di fabbricazione giapponese, il Fresh Kiss HC-201 è un aggeggio portatile messo in circolazione nel 1999 e che nel primo anno di commercializzazione è stato venduto in 800 mila pezzi.
Sul display il responso va da " impercettibile" a "alitosi molto pesante". Quella della foto è una vera principessa, Marta Luisa di Norvegia: chissà che sarà accaduto dopo il suo bacio...
Ormai è un appuntamento fisso quello che attira in Romagna i baciatori "acquatici" più accaniti: si tratta dell'International Kiss Event, giunto alla diciassettesima edizione, in cui ci si sfida a colpi di baci subacquei e che quest'anno sarà in tournee in tutta Italia. Sipartirà dal 10 luglio, quando è stata indetta la Giornata mondiale del bacio.
A conferma che gli italiani sono un popolo caliente, c'è da dire che il record mondiale del bacio in apnea (1 minuto e 24 secondi) appartiene proprio a una coppia italiana. Anche il bacio più lungo fuor d'acqua è stato stabilito in Italia, da una coppia che lo ha stabilito baciandosi ininterrottamente per 31 ore e 18 minuti. Più di un giorno passato labbra su labbra, senza mangiare, bere e andare al bagno.
Il primo appuntamento era stato organizzato per battere l'ennesimo record, ora i filippini c'hanno preso gusto. Parliamo del "Lovapalooza", un festival del bacio che si svolge a Manila in cui allo scadere della mezzanotte del 13 febbraio, migliaia di coppie festeggiano l'arrivo del giorno di San Valentino baciandosi contemporaneamente per 10 secondi. Il record era stato battuto da 5.327 coppie, per la precisione, nel febbraio del 2004.
Di artisti versatili in questa sezione, ne abbiamo già visti parecchi: c'è chi dipinge col trattore, chi con le unghie e chi scrive poesie con la punta del naso. Natalie Irish, una ragazza di Houston, Texas, realizza i suoi capolavori utilizzando le labbra. Dopo averle ripassate con uno spesso strato di rossetto, al posto che tamponarle con un fazzoletto le appoggia direttamente sulla tela. Facendo pressione modula l'intensità del colore e modifica le sfumature. Con la scusa dell'arte ha riempito gli armadi di lucidalabbra e rossetti di ogni tonalità. Ma arrivata a sera, confida, avverte una certa stanchezza alla muscolatura facciale.
