Una vita sessuale duratura e soddisfacente è il sogno di ogni coppia, ma gli effetti di un'attività prolungata in età avanzata potrebbero non essere sempre positivi.
Gli uomini che hanno uno o più rapporti a settimana correrebbero un rischio doppio di sviluppare infarti, ictus o altri problemi cardiovascolari rispetto ai coetanei meno assidui. È la scoperta, per certi versi sorprendenti, di uno studio della Michigan State University, il primo a indagare su larga scala gli effetti del sesso in tarda età sulla salute.
Fattori di rischio. Lungi dal mettere in dubbio i benefici del sesso sulla salute, la ricerca confuta però la diffusa convinzione che una vita sessuale prolungata nel tempo faccia bene sempre e comunque: negli uomini, la fatica fisica necessaria a raggiungere l'orgasmo provocherebbe stress a livello cardiovascolare. A incidere negativamente sulla salute del cuore sono anche i farmaci maschili talvolta usati per favorire l'efficienza nelle prestazioni, e gli alti livelli di testosterone, che provocano ipertensione.
I dati sono stati raccolti su 2.204 persone tra i 57 e gli 85 anni, seguite nell'arco di cinque anni. Chi si dichiarava soddisfatto della propria vita sessuale correva - proprio per lo sforzo fisico richiesto - un rischio ancora più elevato.
Effetto opposto. Diverso il discorso per le donne: per loro, una buona vita sessuale previene il rischio di alta pressione e allontana quello di eventi cardiovascolari. A giocare un ruolo protettivo sarebbero gli ormoni femminili associati all'orgasmo, e il benessere legato a una relazione stabile e soddisfacente. Per Hui Liu, autrice della ricerca, mentre gli uomini ricevono supporto dalla partner anche in rapporti mediocri, solo le donne che vivono un legame solido possono davvero contare sui mariti.
I genitali maschili si sviluppano da quelli femminili. L’identità sessuale del feto è indistinguibile fino alla settima settimana di gravidanza. In pratica, fino ad allora pene e vagina sono quasi la stessa cosa. Solo dall’ottava settimana una pioggia di ormoni maschili dà inizio alla differenziazione. Eccoli. Alla diciassettesima settimana si iniziano a distinguere i testicoli (1) e il pene (2) di un maschietto. Nelle foto (3) e (4), rispettivamente le ovaie e il clitoride di una femmina dopo 20 settimane. Senza ormoni saremmo tutti femmine.
Le fantasie sessuali sono fondamentali. Il cervello non è soltanto la sede delle centraline
che guidano, grazie a una cascata
di ormoni, lo svolgimento del rapporto
sessuale, ma è il fondamentale artefice
delle fantasie che scatenano il desiderio.
Come scrisse lo psicosessuologo neozelandese
John Money, «il più potente organo
sessuale sta tra le orecchie».
Ma hanno più fantasie
erotiche gli uomini o le donne? Secondo varie ricerche, il 90% degli
uomini e l’80% delle donne fa volare
l’immaginazione. Con contenuti diversi: per gli uomini riguardano soprattutto
il sesso orale, quello con una
partner diversa o con due donne; le donne, invece, immaginano
di fare sesso con il proprio partner ma
anche con un altro uomo, rivivere un’esperienza
passata, fare l’amore
in modo romantico in un luogo speciale.
Dopo il parto, la donna ha un calo di libido. Sì, ma non sempre. Nel caso avvenga, può essere dovuto a due fattori: all’aumento dell’ormone prolattina dovuto all’allattamento, che inibisce il desiderio, e a un fattore psicologico e fisico dovuto all’impegno richiesto dal bambino nel primo periodo di vita.
I preliminari servono sempre. Sì, per il semplice fatto che la donna raggiunge il cosiddetto “plateau”, ossia il punto di eccitazione da cui può partire l’orgasmo, in un tempo molto superiore all’uomo. I preliminari non solo favoriscono l’aumento del desiderio femminile, ma soprattutto la lubrificazione, che rende più semplice la penetrazione. Senza lubrificazione non si raggiunge una adeguata stimolazione, con il risultato che il coito può essere doloroso.
La menopausa non è la fine dell’attività sessuale. Il fatto che fertilità e sessualità siano collegate tra loro è un mito, una credenza che va sfatata. È vero anzi il contrario: molte donne, quando entrano in fase di menopausa, rispondono meglio all’eros, in quanto completamente liberate dal timore di un concepimento.
Il sesso dopo una certa età non fa male alla salute. Anzi, è un vero e proprio toccasana. Perché oltre al piacere stimola anche diverse funzioni, tra cui quelle respiratorie e cardiocircolatorie. Non solo: nel momento dell’orgasmo si producono le endorfine, molecole del piacere che incidono molto positivamente anche a livello psichico. Solo nei casi in cui un individuo soffra o abbia sofferto di disturbi cardiovascolari è bene che sull’attività sessuale interpelli il medico. In tutti gli altri casi non vi sono controindicazioni. Anzi, il sesso è un’ottima “ginnastica aerobica” anche per chi non è più giovane e aitante.
La donna può essere
multiorgasmica, l’uomo no. Vero: nell’uomo infatti
dopo un amplesso esiste
il “periodo refrattario”, un
lasso di tempo indispensabile
perché i suoi organi
genitali interni si preparino
per un’altra eiaculazione.
Nella donna invece questo
non avviene, o è limitato a
un periodo di tempo di pochi
minuti.
Leggi anche: Orgasmo femminile: tutte le verità della scienza
Foto: © IPA
Esistono esercizi per aumentare il tono vaginale. Si chiamano esercizi di Kegel (non sono quelli della foto, tranquilli), dal nome del ginecologo che li mise a punto negli anni ’50. Consistono nell’esercitare i muscoli pelvici contraendoli come si fa quando è necessario trattenere l’urina. Praticati quotidianamente aumentano il tono del muscolo vaginale e quindi la “performance” di lei e il piacere di lui.
Esistono uomini che hanno un’eiaculazione ritardata. Sì. A volte questo fenomeno viene scatenato dall’assunzione di farmaci come per esempio gli antidepressivi. Spesso però il motivo è psicologico: si tratta di individui che faticano a lasciarsi andare, ad abbandonarsi totalmente all’orgasmo. Sono uomini che stanno sulla difensiva, che nella vita hanno bisogno di tenere tutto sotto controllo e quindi non si permettono di abbandonarsi a un piacere assoluto. Non èil caso di Marte, ritratto da Botticelli insieme a Venere.
Parlare di sesso è un po' come parlare di gusti in fatto di cibo: appetiti e preferenze variano da persona a persona, di giorno in giorno, di paese in paese. Quello che per alcuni è un tabù, per altri fa parte della quotidianità e definire un certo comportamento "la norma" equivale a rinunciare a descrivere la ricchezza di sfumature della vita sessuale umana.
BBC Future ha studiato una serie di pubblicazioni scientifiche per produrre alcune belle infografiche che provino a descrivere - usando il "linguaggio dei fiori", e dal punto di vista statistico - i comportamenti più comuni sotto le lenzuola. Da leggere con la giusta distanza: quando si parla della propria vita sessuale, si sa, si tende a fare i gradassi, oppure a celare dettagli per pudore.
Foto: © tamaralvarez, Flickr
Desiderio sessuale: tutti lo provano? Dare i numeri dell'attrazione sessuale è un'impresa: si stima che sia omosessuale una percentuale di popolazione che va dall'1 al 15%, a seconda di chi si intervista, di come lo si fa e se si stia prendendo in considerazione l'attrazione sessuale, il comportamento sotto le lenzuola o l'identità sessuale. In ogni caso, non tutti provano desiderio. Recenti ricerche sostengono che una percentuale sempre più alta di popolazione, dallo 0,4 al 3% su un campione sia maschile, sia femminile, non prova affatto desiderio sessuale, anche se ha avuto relazioni (fonte: Psychology and Sexuality).
# È vero che le donne hanno meno desiderio degli uomini?
Foto: © BBC Future
Con chi lo facciamo? Domanda semplice, risposta complicata (a prescindere dall'età degli intervistati): si pensa che i rapporti da "una notte e via" avvengano sopratutto con perfetti sconosciuti, ma questa circostanza è abbastanza rara, come dimostra uno studio americano del 2010. Il partner di una notte può essere una relazione casuale, un "amico", una persona sconosciuta del proprio entourage o, in più rari casi, una prostituta o un gigolò.
Foto: © BBC Future
Quanto spesso lo facciamo? I dati che vedete (il 18% neanche una volta nell'ultimo anno; l'8% una volta nell'ultimo anno; il 28% 1-2 volte al mese; il 40% da 1 a 3 volte la settimana; il 6,5% anche 4 o più volte alla settimana) sono stati tratti dalla Global Sex Survey, uno studio su oltre 50 mila americani sopra i 18 anni. Con l'età la frequenza cala, ma non quanto ci potrebbe aspettare: un recente studio su soggetti più anziani (70 anni in media) rivela che almeno la metà ha rapporti più di 2 volte al mese, e l'11% tutte le settimane.
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È normale pensare sempre al sesso?
Foto: © BBC Future
Come lo facciamo? Ecco la percentuale di rapporti vaginali, orali o anali in base alle risposte date da un campione anonimo di 2000 soggetti, di età compresa tra i 18 e i 59 anni, alla domanda: come lo hai fatto l'ultima volta? (Fonte: The Journal of Sexual Medicine)
Qui un po' di altre statistiche
Foto: © BBC Future
Quanto durano i rapporti? Anche se le coppie lesbiche riportano di avere meno rapporti rispetto alle coppie maschili gay o alle coppie eterosessuali, in questo caso "less is more": i loro rapporti durano di più rispetto a quelli degli altri campioni intervistati (fonte: Canadian Journal of Human Sexuality).
# Donne gay o bisex, mai etero
Foto: © BBC Future
Quanti fingono l'orgasmo? Tanti, e non solo le donne, come ha dimostrato un recente studio americano. La ragione è sempre la stessa: in quel momento non se ne ha voglia, ma dispiace scontentare il partner. Nonostante siano i primi a "barare", gli uomini professano una fiducia sconfinata nelle compagne: solo il 20% crede che la propria fingerebbe un orgasmo.
# Orgasmo femminile, tutte le verità della scienza
Foto: © BBC Future
