È una questione annosa. Alcune sentenze di tribunale riconoscono una correlazione tra l’uso del cellulare e l’insorgenza del cancro ma le ricerche finora condotte non consentono né di affermarlo né di escluderlo con assoluta certezza. Lo puntualizzano il National Cancer Institute, la Food and Drug Administration e i Centers for Disease Control and Prevention statunitensi.
L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2011, ha tuttavia classificato i campi elettromagnetici a radiofrequenza, provocati dalle radiazioni non ionizzanti emesse dai telefoni, come possibili cancerogeni per gli esseri umani.
Nel mondo ci sono 7 miliardi di abitanti e 6 miliardi di cellulari: la tecnologia mobile è oggi più diffusa dei servizi igienici (sono senza toilette 2,4 miliardi di persone). In che modo questo accessorio sta cambiando il nostro corpo, l'accesso alle informazioni e la comunicazione? Ecco alcuni effetti più o meno noti, ma comunque sorprendenti.
10 cose che (forse) non sai sul tuo smartphone
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Siamo sempre più curvi...
In media trascorriamo 4,7 ore al giorno a fissare il cellulare: un'abitudine che può imprimere al tratto cervicale una pressione di 27 kg, l'equivalente del peso di un bambino di 8 anni portato sulle spalle. In un anno, si possono superare le 1400 ore di stress cervicale, che sommate al tempo che trascorriamo sui libri o davanti al pc possono comportare un rischio anche serio di lesioni alla colonna (oltre ai dolori che ormai accusiamo un po' tutti).
10 cose che forse non sai sulla tua schiena
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... E miopi. La diffusione di dispositivi che costringono l'occhio a guardare da vicino e in condizioni di scarsa luminosità, disabituando ad abbracciare, con la vista, spazi aperti ed orizzonti lontani, sarebbe tra le cause principali dell'aumento quasi epidemico di miopia, soprattutto in alcune aree del mondo. Negli anni '70, era miope un quarto della popolazione del Nord America; oggi, la metà. La percentuale di miopi tra i giovani adulti statunitensi, è oggi del 35%. In Cina, vede male da lontano l'80% degli studenti. Altre concause sono il minor tempo trascorso all'aria aperta e la crescita globale del livello di istruzione.
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Ci tiene in scacco. Lo controlliamo in modo compulsivo, in media 110 volte al giorno, 9 volte nelle ore di punta, con un picco tra le 17:00 e le 20:00. Il cervello umano è fatto per essere attratto dalle novità, e il sistema delle notifiche attivate dalle app è fatto apposta per attirare l'attenzione e indurci a controllare che cosa c'è di nuovo. La gratificazione per un messaggio particolarmente gradito attiva il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore implicato nel sistema della ricompensa (e quindi nelle dinamiche di dipendenza associate anche ad alcol e nicotina). Lo stesso fanno anche i piccoli premi elargiti da certi giochi, come Candy Crush. Perché certe volte ci sembra che il cellulare ci vibri in tasca, anche se non è vero?
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Può rendere fobici. Il 93% dei ragazzi tra i 18 e i 29 anni dice di usare lo smartphone come mezzo per sfuggire alla noia, preferendolo ad attività alternative come leggere un libro, o uscire con gli amici. Usare il cellulare come passatempo è diventata un'abitudine così radicata, che esiste persino un termine per definire la sensazione di panico e ansia che deriva dal non averlo con sé: la nomofobia (da No Mobile Phobia). Il termine è un neologismo di recente introduzione, ma questa paura riguarda oltre la metà dei nativi digitali. 10 fobie che forse non conoscevi
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Disturba il sonno. La luce blu degli schermi di smartphone e tablet sopprime la produzione dell'ormone melatonina e interferisce di conseguenza con i ritmi circadiani, riducendo la durata del sonno profondo: i disturbi che ne derivano possono aprire la strada a diabete, cancro e obesità. Ecco perché gli esperti consigliano di evitare di usare dispositivi tecnologici a partire da 2-3 ore prima di andare a dormire. Altre cose che è meglio fare (e non fare) prima di andare a letto
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Annienta la conversazione. La sola presenza di un cellulare sul tavolo è sufficiente a ridurre la qualità della conversazione e il livello di empatia raggiunto con l'interlocutore (soprattutto se si tratta di un amico di vecchia data). L'incombere dello smartphone, anche senza che lo si tocchi, riduce il contatto visivo con l'ascoltatore e fa perdere dettagli delle sue espressioni o sul suo tono di voce.
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Ci ha resi più avidi di informazioni. Ma allo stesso tempo anche più inclini al multitasking, a saltare più spesso da un'attività all'altra e a una lettura superficiale (quella di una pagina da "scrollare" su uno schermo è per forza di cose diversa da quella di un libro, o di un giornale cartaceo). Questo influenza sia la nostra capacità di concentrazione, sia l'affidamento che facciamo sulla memoria: diversi studi dimostrano che se in precedenza abbiamo recuperato un'informazione online, saremo in futuro meno inclini a fidarci delle conoscenze precedentemente immagazzinate, magari attraverso i libri. Lo span medio di attenzione umano, ossia la capacità di rimanere concentrati su un compito senza distrarsi, è oggi di 8 secondi; nel 2000, era di 12.
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Ci ha reso disorientati. La tendenza ad affidarci sempre più spesso ai sistemi gps dei cellulari ci ha resi meno inclini ad allenare il nostro senso dell'orientamento. Inoltre, chi conta soltanto sulle mappe di Google o su altri sistemi satellitari per orientarsi, fa più fatica in seguito a orientarsi nelle stesse situazioni, quando la batteria è scarica, la connessione non prende (per esempio, sui sentieri di alta montagna) e non c'è nessuna voce guida a disposizione.
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Ha cambiato il nostro modo di andare al museo. Ogni due minuti oggi gli esseri umani scattano più foto di quante ne esistessero complessivamente 150 anni fa. Ogni giorno nel mondo vengono scattati un milione di selfie, e si caricano su Instagram 80 milioni di foto. Questo dilagare di "fotografi" ha completamente cambiato il modo in cui si apprezza l'arte, fotografata ancor prima che osservata con attenzione. Per questo molti musei (dagli Uffizi di Firenze al MoMa, al Metropolitan Museum di New York) si sono visti costretti a proibire l'uso del selfie stick - considerato "troppo pericoloso" nei luoghi affollati. Ma non gli autoscatti in sé che, nei musei che permettono foto, sono spesso considerati un importante strumento di autopromozione.
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Ci ha reso tutti testimoni. La diffusione capillare degli smartphone anche nelle aree più povere del mondo ha completamente cambiato il modo di documentare le crisi e gli episodi di violenza, ma anche la gestione delle emergenze e la capillarità delle ricerche scientifiche. I cellulari possono funzionare come sismografi, sfruttare i social media per diffondere richieste di aiuto (basti pensare a Twitter e alla guerra in Siria), diffondere allerte meteo o informare gli scienziati sulla diffusione di malattie.
In pratica, li annovera nel gruppo 2B, cioè “possibili cancerogeni”, che comprende sostanze e agenti ancora sotto osservazione, che per ora non sono ritenuti né cancerogeni “probabili” (gruppo 2A), né cancerogeni “certi” (gruppo 1).
Secondo l’American Cancer Society questa classificazione indica che potrebbe esserci un rischio di cancro associato, ma le prove non sono sufficienti per confermare un nesso di casualità.
Per esempio, uno studio australiano trentennale pubblicato nel 2016 su Cancer Epidemiology e condotto su migliaia di pazienti ha scagionato i cellulari dall'accusa di favorire, attraverso le radiazioni elettromagnetiche, l'insorgenza di tumori cerebrali.
Sulla Luna farebbe faville. Gli attuali smartphone sono più potenti dei computer della Nasa che mandarono l'uomo sulla Luna. È un cliché fuorviante perché i computer dell'Apollo 11 sono tra i più efficienti e brillanti mai costruiti, ma è comunque vero: oggi, anche una semplice chiavetta USB o router WiFi sono più potenti, per non parlare di un iPhone 6 che utilizza un processore che opera a 1,4 GHz è in grado di elaborare 3,36 miliardi di istruzioni al secondo. In parole povere, l'orologio del l'iPhone 6 è 32.600 volte più veloce rispetto ai migliori computer dell'era Apollo e può eseguire le istruzioni 120.000.000 di volte più rapidamente.
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Lo controlliamo 110 volte al giorno. Secondo uno studio di Locket su 150 mila utenti, in media durante le ore di punta ciascuno di noi controlla il telefono 9 volte ogni ora. Considerando le ore di inattività e quelle dove controlliamo il telefono meno, in tutto in media fanno 110 volte al giorno. Gli orari in cui siamo più attivi nel controllo delle notifiche è tra le 5 e le 8 di sera, e lo siamo meno, comprensibilmente, tra le 3 e le 5 del mattino.
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Mi scappa la ricarica. Nel 2013 l'Università di Bristol ha sviluppato una tecnologia in grado di trasformare l'urina in energia elettrica per ricaricare uno smartphone. «La pila a combustibile microbico che abbiamo sviluppato genera energia sufficiente per consentire gli SMS, la navigazione web e di fare una breve telefonata», ha spiegato il professor Ioannis Ieropoulos responsabile del progetto.
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Un tesoro di Brevetti. Secondo David Drummond dell'ufficio legale di Google, in uno smartphone si potrebbero rivendicare ben 250 mila tecnologie brevettate. Esagerato? Mica tanto… Alla Fordham Law Research School, il team del professor Joel Reidenberg che studia la proprietà intellettuale, tra il il 2006 e il 2012 ha contato la bellezza di 163.970 brevetti di tecnologie utilizzate dai cellulari.
Quanto costa ricaricare le batterie di uno smartphone? Uno studio del Lawrence Berkeley National Laboratory del 2012, spiega che la spesa per ricaricare uno smartphone nel corso di un anno, ammonterebbe a circa 5,30 dollari: ma il costo dell'energia negli Usa è leggermente inferiore rispetto all'Italia. Fatte le proporzioni, si può stabilire che in Italia, ricaricare uno smartphone nel corso di un anno costa in media circa 6,5 euro di elettricità.
Fobie. La paura di rimanere sconnessi dalla rete cellulare si chiama nomofobia, dove il prefisso "no-mo" sta per no mobile: il termine è stato coniato in occasione di uno studio commissionato dalle poste inglesi.
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Antenati. 32 anni fa, il 13 marzo 1984, negli Usa venivano venduti i primi cellulari Motorola Dynatac al prezzo (non modico) di 3.995 dollari corrispondente a circa 9.000 dollari di oggi e corrispondente a un quarto del salario medio annuale americano di allora. Le sue misure? 30 cm x 4,4 cm x 9 cm.
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Quante APP usiamo? Ognuno di noi ha un'app preferita e ci passa almeno il 50% del tempo che usa lo smartphone: lo rivela Il Mobile App Report 2015 di Comscore. Per molte persone probabilmente è Facebook o un'app della galassia di Google che possiede gran parte delle 10 app più diffuse sugli smartphone (Gmail, Youtube, Google Maps, ecc).
Record. Nel 2015, durante il primo weekend di lancio, sono stati venduti la bellezza di 13 milioni di iPhone 6s. Ma il melafonino ne ha di strada da fare per battere il record di vendite del Nokia 1100: lanciato nel 2003, è rimasto in produzione fino al 2009 con 250 milioni di unità vendute (record bissato anche dal Nokia 1110).
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WCphone. A proposito del rapporto tra telefonini e toilet: secondo la rivista di consumatori inglese Which? su uno smartphone ci sarebbero 18 volte più germi e batteri che in una toilette. E secondo uno studio delle Nazioni Unite del 2013, al mondo ci sono più cellulari che wc: su 7 miliardi di persone, 6 miliardi avrebbero accesso a telefoni cellulari e solo 4,5 miliardi ai servizi igienici.
Servono quindi altre ricerche. Nel frattempo, a chi telefona molto si consiglia l’uso degli auricolari. Soprattutto ai più giovani.
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