Le teorie su come bruciare grassi e dimagrire si sprecano e ormai sappiamo, o crediamo di sapere, quasi tutto sulle regole di una corretta alimentazione, anche se troppo spesso non le mettiamo in pratica. Quello che però gli esperti del settore non ci hanno mai spiegato è che cosa significa esattamente "bruciare grassi". Ovvero: in che cosa si trasforma la nostra ciccia quando dimagriamo?
Uno studio australiano pubblicato sul British Medical Journal avrebbe trovato la risposta all'annosa questione, sfatando i falsi miti secondo cui il grasso sarebbe convertito in energia (il che violerebbe la legge della conservazione della materia) o espulso tramite le feci, o ancora convertito in massa muscolare.
Ciliegie. Una tira l'altra, è vero, ma se vi piacciono le ciliegie attenti ad evitare, anche accidentalmente, di ingoiarne il nocciolo: questo contiene, infatti, acido cianidrico, un potente veleno largamente presente nel regno vegetale che ostacola il trasporto dell'ossigeno da parte del sangue. Niente paura, però: la polpa delle ciliegie è totalmente innocua. L'acido si libera solo se si danneggia il nocciolo con i denti o se lo si ingerisce.
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Funghi. Da crudi, anche quelli commestibili contengono tossine termolabili (che evaporano cioè in cottura, a circa 80°) che possono creare difficoltà digestive: meglio quindi, consumarli cotti. Anche se ci piacciono è bene consumarne in quantità moderate, evitando di darne ai bambini: la chitina, la sostanza che costituisce la loro membrana cellulare, è difficile da digerire, specie prima dei 13-14 anni, quando gli enzimi deputati al suo smaltimento non sono presenti in quantità adeguato.
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Noce moscata. Aggiunta in quantità moderata dà sapore e carattere ai ripieni, ma con la noce moscata è bene non esagerare. Contiene infatti miristicina, una sostanza neurotossica che, se assunta in quantità elevate, provoca allucinazioni e convulsioni. Dosi elevate di questa spezia risultano inoltre tossiche per il feto in gravidanza.
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Pomodori. No, non stiamo asserendo che l'ingrediente cardine della dieta mediterranea è velenoso, anche se un tempo il pomodoro veniva ritenuto tale per l'elevata quantità di solanina, una sostanza a bassa tossicità che la pianta produce come naturale pesticida. Elevate quantità di solanina sono contenute tuttavia in fusto e foglie dei pomodori, che, pertanto, non sono commestibili e vanno scartati.
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Patate. Diverse tossine, come la solanina, sono contenute nei germogli e nella buccia delle patate: ecco perché è bene sbucciarle prima di cuocerle, stando attenti a rimuovere la parte verde (dove la solanina si concentra). Meglio evitare del tutto, invece, le patate che appaiono verdi anche prima di essere sbucciate: contengono infatti valori di solanina che arrivano fino a 100 mg/100 g, e l'alcaloide tossico non viene eliminato con la cottura (degrada a oltre 243 °C).
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Mandorle. Sono un alimento altamente energetico e salutare per il nostro corpo, ma quelle amare andrebbero evitate o consumate in quantità minima. Contengono infatti elevate quantità di amigdalina, una sostanza che nell'organismo produce acido cianidrico (da cui si ottiene il velenoso cianuro). Si stima che la dose letale di mandorle amare sia, per un uomo, di 50 o 60 di questi frutti. Fortunatamente il loro sapore sgradevole dissuade dal mangiarle.
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Mele. Continuate a mangiarle: sono piene di vitamine e hanno un elevato potere antiossidante. Ma abbiate cura di rimuoverne i semi: contengono amigdalina, la stessa sostanza tossica presente nelle mandorle amare. Se assunti in elevate quantità (mezza tazza, per un adulto) possono risultare letali; in dosi non letali, provocano sbalzi d'umore, depressione e difficoltà respiratorie. Fortunatamente, ogni frutto ne contiene talmente pochi che accusereste prima i sintomi di un'indigestione.
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Fagioli. Cotti sono un alimento nutriente e ricco di proteine, che può sostituire la carne senza immettere colesterolo nell'organismo. Ma crudi i fagioli sono velenosi: contengono infatti una tossina detta fitoemoagglutinina, i cui sintomi da avvelenamento sono nausea, vomito e diarrea. Prima di cuocerli è bene lasciarli in ammollo per un paio d'ore, ed eliminare poi l'acqua utilizzata prima della cottura. La FDA americana consiglia addirittura 5 ore d'ammollo a 100 °C.
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Rabarbaro. È comunemente usato in pasticceria (chi non ha mai mangiato le caramelle ottenute dal suo estratto?): ma solo lo stelo di questa pianta è commestibile. Le foglie di rabarbaro sono infatti ricchissime di acido ossalico, una sostanza dagli elevati poteri lassativi che influisce negativamente sulle funzionalità renali.
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Sambuco. Con i suoi fiori si ottengono gustosi sciroppi, e le bacche cotte sono utilizzate per confezionare gelatine e marmellate. Ma fiori e frutti sono le uniche parti commestibili del sambuco (nella varietà Sambucus nigra) le cui parti verdi e la corteccia sono invece velenose. Anche l'eccessivo consumo dei prodotti edibili a base di sambuco è sconsigliabile: potrebbero provocare diarrea.
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Pesce palla. Non si può dire che lo consumiamo spesso, eppure il pesce palla è considerato una prelibatezza nelle cucine giapponese, cinese e coreana. Un solo milligrammo delle tetrodotossine, le neurotossine contenute in fegato, ovaie, intestino e pelle di questo pesce, è sufficiente a uccidere un uomo. Per questo in Giappone, può cucinare il "fugu" (il pesce palla fritto o crudo) solo chi possiede una speciale licenza che si ottiene in 2 o 3 anni di scuola pratica e teorica.
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Inspira ed espira. Secondo uno degli autori della ricerca, il fisico Ruben Meerman, «c'è una diffusa ignoranza e confusione rispetto al processo metabolico della perdita di peso. La verità è che la maggiorparte della massa viene espirate sotto forma di anidride carbonica».
Qual è allora il segreto per una linea perfetta? Respirare, o meglio, espirare! «I nostri calcoli» spiegano gli autori «dimostrano che i polmoni sono l'organo escretore primario per il grasso. Perdere peso significa sbloccare il carbonio immagazzinato nelle cellule adipose».
Il che, scherzi a parte, significa comunque mangiare meno e muoversi di più. Infatti quando ingrassiamo l'eccesso di carboidrati e proteine che ingeriamo viene convertito in trigliceridi (composti da carbonio, idrogeno e ossigeno) che vengono immagazzinati in gocce lipidiche all'interno delle cellule adipose. Per sbloccare il carbonio serve principalmente esercizio fisico.
Nello specifico, i risultati della ricerca hanno rivelato che 10 chili di grasso vengono trasformati in 8,4 chili di anidride carbonica, che viene espulsa dal nostro corpo quando espiriamo, e 1,6 chili di acqua, che vengono secreti attraverso urina, sudore e altri liquidi.
Le unghie continuano a crescere dopo la morte. È pensiero comune che le unghie, così come i capelli, continuino ad allungarsi anche dopo il decesso. Ma non è vero: è la pelle che disidratandosi si ritira esponendo maggiormente le unghie. Dopo la morte, infatti, le cellule del nostro corpo iniziano anch’esse a morire, poiché cessa l’apporto di ossigeno ai tessuti. Senza ossigeno non c’è produzione di glucosio, il carburante per la crescita cellulare. I primi tessuti a morire sono quelli cerebrali, poi via via tutti gli altri. Si calcola che le cellule che producono le unghie interrompano per sempre la loro attività circa 12 ore dopo la morte, ma questo tempo non è sufficiente perché si possa notare la crescita, visto che in media un’unghia si allunga di 0,1 mm al giorno. Nella foto una copia della mummia di Tutankhamon
Il ciclo mestruale segue le fasi lunari. Se fosse vero che le mestruazioni sono influenzate dalla posizione della Luna, le donne avrebbero le loro “cose” tutte nello stesso momento.
L’idea che il nostro satellite incida sulle questioni femminili nasce dal fatto che la durata del periodo che porta alla maturazione della cellula uovo (circa 28 giorni) e la lunazione (29 giorni e mezzo) si assomigliano. Valori simili, ma non abbastanza per essere in fase: nell’arco di due mesi, infatti, i fenomeni si sfaserebbero di tre giorni e dopo dieci mesi di circa quindici giorni. Questo basta per capire che tra i due fenomeni non c’è alcuna relazione.
Tagliare i capelli
li fa crescere più in fretta. Non è vero, i capelli non si allungano più in fretta dopo il passaggio delle forbici. Questo perché l’unica parte attiva del capello, quella che quindi può regolare il suo sviluppo, è il follicolo pilifero, una complessa struttura che produce il pelo e che si trova nella cute del capo. E il taglio non influenza in alcun modo il follicolo.
I capelli di solito crescono alla velocità di 1 cm al mese. L’unica cosa che può regalare il taglio del fusto è eliminare le punte rovinate o “doppie” e rendere la capigliatura più bella.
Abbiamo soltanto 5 sensi. Falso, in realtà i sensi sono molti di più. C'è la propriocezione, cioè il senso che ci permette di sentire la posizione del nostro corpo e di adattare di conseguenza la tensione dei muscoli e la posizione delle articolazioni.
Possediamo anche il senso dell’equilibrio e dell’accelerazione che, per merito dell’apparato vestibolare situato nell’orecchio interno, permette al corpo di adattare postura e movimenti.
Anche capire che temperatura ha l’ambiente è fondamentale, e riusciamo a farlo perché la nostra pelle è dotata di recettori sensibili al caldo e al freddo. Per sentire il dolore entrano invece in gioco i nocicettori, terminazioni nervose libere che si trovano in quasi tutti gli organi e nella pelle, ma non nel cervello.
Usiamo soltanto il 10% del cervello. Falso. Il cervello è un organo dispendioso dal punto di vista energetico ed evolutivo: non avrebbe senso avere un tale surplus di cellule nervose inutilizzate. Il falso mito ha avuto origine nelle dichiarazioni dello psicologo William James, secondo il quale sfruttiamo solo una piccola parte delle nostre risorse mentali. Le tecniche di imaging cerebrale lo hanno smentito, mostrando che gran parte del cervello è coinvolta anche durante le attività più semplici, come dormire. La percentuale ha senso solo se si pensa alla natura delle cellule del cervello, costituite per il 90% da cellule gliali, con la funzione di nutrimento, a supporto di un 10% di neuroni. Leggi altre 11 bugie sul cervello
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Facendo l'amore si può rimanere incastrati. Chiariamo subito: è una leggenda metropolitana. Non esistono testimonianze di casi clinici riconosciuti in modo
scientifico che documentino eventi del genere. Vero è
che la vagina durante l’orgasmo si irrora di sangue e
si contrae, ma finito il momento dell’apice del piacere l’organo si rilassa in
pochi minuti. Anche il glande si inturgidisce e se dovesse capitare che
entrambe le parti anatomiche si ingrossino in modo anomalo nello stesso
istante, i due potrebbero avere la sensazione di incastrarsi. In ogni caso, dopo pochi minuti, tutto torna normale.
Leggi anche: 10 stranezze su vagina e clitoride - 10 curiosità sul pene
Scrocchiare le dita fa venire l’artrite. Falso. Un medico americano, Donald Unger, lo ha dimostrato senza ombra di dubbio... sacrificando se stesso. Per 60 anni, tutti i giorni, ha fatto scrocchiare le dita della sola mano sinistra. Il suo esperimento ha vinto nel 2009 il Premio IgNobel per la Medicina.
Per saperne di più sulla ricerca
Il video dela donna che scrocchia tutto lo "scrocchiabile"
Le macchie bianche sulle unghie indicano carenza di calcio. Probabilmente sono un po’ antiestetiche, ma non indicano una carenza di calcio nel nostro organismo. Di questo i medici sono convinti, anche grazie a uno studio condotto dall’Università di Cardiff. Dopo aver analizzato le macchie presenti sulle unghie di 82 studenti e le loro abitudini alimentari, i ricercatori hanno stabilito che non c’è correlazione tra il difetto e l’apporto di calcio nella dieta.
Secondo i dermatologi, infatti, le macchie bianche sono nella maggior parte dei casi il risultato di piccoli traumi: bolle d’aria che si formano se si colpisce la matrice dell’unghia, cioè il tessuto che produce la lamina ungueale ed è nascosto sotto pelle, dietro la lunetta bianca. Il nome scientifico delle macchie, comunque, è “leuconichia”. E sono innocue: basta aspettare che l’unghia cresca per vederle scomparire.
La lingua sente i sapori in zone diverse. Falso, i gusti si sentono indifferentemente su tutta la superficie della lingua, grazie alle papille linguali (nella foto). Basta intingere la punta della lingua nella saliera per sentire subito il gusto del sale.
L’origine del mito della “mappa dei sapori” risale al 1901, quando fu pubblicato un articolo scritto dallo scienziato tedesco David Hanig, nel quale si raccontava come la sensibilità ai sapori di alcuni volontari fosse più intensa in alcune aeree piuttosto che in altre. Fu poi lo psicologo americano Edwin Boring, nel 1942, a introdurre l’idea che in certe zone si sentissero solo determinati sapori, poiché lesse (ma tradusse in modo errato) il lavoro di Hanig. Solo nel 1974 la scienziata Virginia Collings, con nuovi esperimenti stabilì che la lingua è in grado di essere recettiva a ogni sapore su tutta la sua superficie.
Tutto sulla lingua
Chi dimagrisce inquina? Mettiamo in chiaro una cosa: questo non comporta che chi perde peso contribuisce al riscaldamento globale. Meerman ha sottolineato che quest'ultimo «è causato dagli atomi di carbonio intrappolati sottoterra negli organismi fossili» e il meccanismo è spiegato chiaramente in questo video della Nasa. «Gli atomi di carbonio nel tessuto adiposo degli esseri umani invece ritornano nell'atmosfera dopo alcuni mesi, dove già erano presenti nel cibo o nelle piante».
