Uno studio condotto in Danimarca, pubblicato su Science Advances, ha cercato di capire quali siano le aree della città dove le persone rischiano maggiormente di soffrire di depressione: sorprendentemente è risultato che le zone più "depresse" non sono nel centro della città, dove si trovano i condomini più affollati, ma le periferie dove si vive in villette singole con giardino. Vediamo perché.
Lo studio. I ricercatori hanno voluto analizzare i principali fattori che influiscono sul benessere psicologico, in modo da capire in che modo progettare al meglio le città del futuro affinché siano sostenibili non solo per l'ambiente ma anche per la salute mentale. Servendosi di strumenti di machine learning, gli autori hanno esaminato le immagini satellitari di tutti gli edifici danesi dal 1987 al 2017, dividendoli in categorie a seconda della loro altezza e della densità abitativa. Combinando la mappa che ne è uscita con gli indirizzi di residenza, i dati sulla salute e l'economia delle famiglie, sono emersi nuovi fattori da tenere in considerazione che aumentano il rischio di depressione, oltre alle malattie e allo stato socio-economico.
Peggio in periferia. I risultati hanno dimostrato che non vi è una connessione chiara tra l'alta densità abitativa che si registra nel centro delle città e un aumento dell'incidenza della depressione, forse perché i centri urbani offrono più opportunità di socializzare e interagire con altre persone, cosa che fa bene alla salute mentale. Nemmeno chi viveva nelle aree rurali è risultato particolarmente a rischio depressione: quelle più esposte a problemi mentali sarebbero invece le persone che vivono in villette singole in quartieri periferici a media densità abitativa.
Contrariamente a quanto ci si aspetterebbe, chi vive in edifici a più piani situati in centro città o in quartieri vicini al centro con facile accesso a spazi aperti (come parchi o zone costiere) corre un più basso rischio di soffrire di depressione.
Perché? Secondo gli autori la depressione sarebbe più frequente nelle aree periferiche perché gli abitanti sono soggetti a tragitti in auto più lunghi, hanno a disposizione meno aree comuni all'aria aperta e non vi è una densità abitativa sufficiente da permettere l'apertura di locali e bar dove la gente possa socializzare. «Questo non significa che non vi siano potenziali benefici a vivere in periferia», sottolineano gli autori, «alcune persone preferiscono queste soluzioni abitative per la privacy, il silenzio e la possibilità di avere un giardino privato».
Ripensare le città. L'intento dello studio è quello di gettare le basi per ripensare a una progettazione urbana più a misura d'uomo: un'opzione potrebbe essere quella di costruire edifici a più piani anche in aree urbane al di fuori dal centro, di facile accesso a coste, laghi e parchi, facendo in modo che gli abitanti non debbano dipendere dall'automobile per i propri spostamenti.
Inoltre, quello che emerge dallo studio è che uno dei requisiti per dare vita a una comunità attiva è un livello di un'alta densità abitativa. Infine è importante ricordare che lo studio è stato condotto in Danimarca, e potrebbe dunque non essere direttamente applicabile ad altri Paesi: tuttavia, sostengono gli autori, i risultati offrono una base utile dalla quale partire per analizzare altri contesti.
Case sugli alberi o sull'acqua, costruite coi materiali più bizzarri, abitate da centinaia di persone: è proprio così, paese che vai, casa che trovi. Qui siamo davanti a un'apparente contraddizione, ma la realtà è che la neve è un ottimo isolante dal freddo: gli occupanti di un igloo fanno salire la temperatura all'interno fino a 15 °C. La "termoregolazione umana" è sfruttata da sempre dagli abitanti dell'estremo nord del Canada e della Groenlandia, che tra un igloo e l'altro scavano anche cunicoli sotterranei per permettere i collegamenti anche in condizioni atmosferiche pessime. Una soluzione analoga, ma iper tecnologica, è stata adottata anche da metropoli come Montreal (Canada), che fronteggia il clima particolarmente rigido con una rete stradale sotterranea di ben 30 km, con hotel, negozi e ristoranti.
I kombai, popolazione dell'Indonesia, devono fare molta attenzione quando escono di casa al mattino: le loro abitazioni sono sopraelevate, sorrette da pali che possono raggiungere i 50 metri di altezza. Questo espediente viene utilizzato per sfuggire all’umidità delle foreste in cui vivono. Ma ci sono anche hotel per turisti estremi, per esempio in Germania, a Waldseilgarten, dove per soggiornare nelle stanze-tende sospese agli alberi occorre prima superare un apposito corso di formazione.
Una popolazione dello stato indiano del Kerala abita sulle acque ferme dei fiumi interni, su case galleggianti chiamate Kettuvallam ("barche fatte con nodi"). Tutti i pezzi che le compongono sono infatti tenuti insieme dalla resistente fibra del cocco, pazientemente annodata dagli artigiani locali.
Le rocce vulcaniche della Cappadocia, in Turchia, sono particolarmente friabili: ciò ha consentito ad antiche popolazioni di scavare nel tufo vere e proprie città sotterranee, distribuite su più livelli. Ai piani superiori erano collocate le abitazioni, quelli inferiori erano adibiti a deposito e alle cerimonie religiose. Anche i primi cristiani trovarono riparo dalle persecuzioni in questi luoghi, dove costruirono anche piccole cappelle. Per la scomodità e la perenne oscurità, si trattava comunque di sistemazioni di emergenza e provvisorie.
I tepee sono le abitazioni degli indiani d'America delle pianure, cacciatori e nomadi. Queste tende, di forma conica, erano formate da un'intelaiatura di 15 lunghe pertiche, conficcate nel terreno e unite al vertice, ricoperte di pelle di bisonte o di daino. All'interno, al centro era collocato il fuoco e il foro che completava la sommità del cono permetteva l'uscita del fumo all'esterno. I tepee erano disposti in cerchio, con una precisa posizione, e al centro si montava quello dove si tenevano le cerimonie e le assemblee del consiglio.
La forma e i materiali cambiano a seconda che a costruirle siano popolazioni stanziali o nomadi. I pigmei, ad esempio, costretti a spostarsi spesso per la caccia e la raccolta, costruiscono rifugi a cupola con rami intrecciati che poi ricoprono di foglie: una costruzione appena sufficiente a ripararli dalle piogge equatoriali. Diversamente, la tribù sudamericana degli yanomami, vive in abitazioni semipermanenti chiamate Xapuno, grandi case plurifamiliari che arrivano a ospitare sino a duecento individui, considerate unità economico-politiche autonome. Queste case sono costituite da un anello in legno di forma circolare, che simboleggia la coesione del gruppo che lo abita e, allo stesso tempo, delimita lo spazio che l'uomo sottrae alla foresta.
La fantasia degli architetti si è scatenata nella ricerca dell'originalità e dietro al concetto di eco-compatibilità. L'architetto americano Barton Myers ha ideato, per la sua abitazione, un sistema che permette di sollevare le ampie vetrate perimetrali come fossero porte basculanti di un box: la casa diventa così uno spazio totalmente aperto alla natura.
La forma a cupola dell'igloo è il motivo ispiratore dell'architetto finlandese Antti Lovag: una delle sue creazioni è lo Château Bulles, un'edificio che sembra un'esplosione di bolle di sapone, a Theoule Sur Mer, vicino a Cannes.
La casa progettata per sé dall'architetto Eugene Tsui è ignifuga, impermeabile all'acqua e isolata da rumori fino a 50 decibel. Tutto ciò che contiene è infrangibile e resistente alle sollecitazioni e alle scosse sismiche. Questa sorta di bunker, "naturalmente" caldo d'inverno e fresco d'estate, non ha spigoli o alcunché di tagliente, all'esterno come all'interno.
La società americana Cook+Fox ha progettato il One Bryant Park, un grattacielo di 55 piani nel centro di Manhattan. Oltre che con acciaio e alluminio, è costruito con 20 mila pannelli di vetro riciclati e un sofisticato sistema di filtraggio dell'aria, che restituisce all'ambiente aria depurata.
