L’atassia di Friedreich è una malattia ereditaria che colpisce il midollo spinale. Si presenta generalmente nella tarda infanzia e si manifesta con atassia, cioè perdita di coordinazione dei movimenti, accompagnata da oscillazioni ampie e lente del corpo, disturbi del linguaggio, paralisi degli arti, specialmente quelli inferiori. A questi disturbi si associano anche malformazioni cardiache.