Cosa sono i barbiturici?

I barbiturici sono farmaci con effetti sedativi e ipnotici (inducono al sonno). Sono dei composti dell’acido barbiturico, che si ottiene scaldando un estratto della barbabietola (acido malonico) con urea. Agiscono sul sistema nervoso centrale e, a seconda della dose, hanno effetti diversi: in piccole quantità sono calmanti; dosi maggiori hanno effetto ipnotico. I barbiturici hanno inoltre un’azione anticonvulsiva, per cui vengono usati nella cura dell’epilessia. Secondo il tipo di farmaco possono avere effetti a lungo o a breve termine: alcuni lasciano al risveglio un senso di stordimento, altri hanno un’azione intensa e breve e vengono impiegati per l’anestesia chirurgica. In dosi elevate provocano un avvelenamento con allucinazioni, convulsioni e, infine, stato comatoso e paralisi respiratoria che porta alla morte.