Chi ha viaggiato negli ultimi mesi dopo lo scoppio dell'epidemia di CoViD-19 (ora pandemia, qui il numero sempre aggiornato dei casi di coronavirus in Italia), si sarà dovuto sottoporre in alcuni aeroporti al controllo della temperatura corporea, effettuato con un termometro a infrarossi.
Questi controlli servono realmente? Anche se si disconosce il numero esatto dei casi rilevati negli aeroporti di tutto il mondo, quello che è certo è che non hanno aiutato a fermare l'epidemia (negli Stati Uniti, ad esempio, su 46.000 passeggeri monitorati tra il 2 e il 23 febbraio solo uno è risultato positivo alla CoViD-19). Talvolta, anzi, hanno "contribuito" a diffonderla, come nel caso di otto cinesi rientrati a fine febbraio a Shangai da Bergamo che, dopo aver passato i controlli della temperatura nell'aeroporto cinese, si sono ammalati di CoViD-19 mentre tornavano nella provincia di Zhejiang, fino a quel momento non colpita dal virus SARS-Cov-2.
Sbagliando s'impara (o forse no). Neanche dal passato arrivano dati confortanti: secondo quanto riporta uno studio del 2019 pubblicato sull'International Journal of Environmental Research and Public Health, tra agosto 2014 e gennaio 2016, ad esempio, non venne rilevato nessun caso di Ebola tra i 300.000 passeggeri provenienti da Guinea, Liberia e Sierra Leone: quattro individui però erano infetti, e riuscirono a passare i controlli in uscita poiché ancora asintomatici. Con la pandemia influenzale di H1N1 del 2009 per Cina e Giappone non andò meglio: i casi individuati in aeroporto furono molto meno di quelli reali, e il contagio si diffuse in entrambi i Paesi.
Perché non funziona. L'inaffidabilità degli screening è dovuta a diversi fattori: innanzitutto i termometri misurano la temperatura della pelle, che può essere più alta o più bassa di quella interna. Un altro aspetto riguarda la buona fede dei passeggeri: molti potrebbero assumere farmaci per abbassare la temperatura corporea, o mentire sui sintomi o su dove sono stati. Esiste un ultimo fattore che incide sull'esattezza dei risultati: se il contagio è avvenuto da poco, la malattia potrebbe trovarsi ancora nel periodo di incubazione, e l'individuo potrebbe non presentare alcun sintomo. Questo aspetto è particolarmente rilevante nel caso della CoViD-19, che ha un periodo di incubazione che va dai due ai quattordici giorni.
Quante persone sono in volo in questo momento? Un ricercatore di fisica ha provato a dare la risposta sul sito Quora, studiando le statistiche di volo della Boeing e della Iata. Se i suoi calcoli sono esatti potrebbero esserci circa 690.000 persone in aria in questo preciso istante.
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Non solo Leonardo da Vinci (Fiumicino) e John Fitzgerald Kennedy (New york): anche Batman ha un aeroporto dedicato. Si trova nel sud-est della Turchia. Servito da Turkish Airlines, accoglie i visitatori dell'Anatolia. In realtà il supereroe dei fumetti non c'entra nulla: l'aeroporto si chiama così perché ha sede nella provincia di Batman, dove confluiscono i fiumi Tigri e Batman, che prende il nome da "bati", parola che in turco significa ovest.
In Brasile, il personale di volo delle compagnie aeree partecipa a un programma di addestramento nella giungla. La TAM Airlines, in particolare, è conosciuta per i corsi di sopravvivenza per i suoi assistenti di volo: viene loro insegnato come usare i detriti di un aereo per creare rifugi e come utilizzare grandi coltelli per difendere i passeggeri dai pericoli della giungla.
Il volo più breve del mondo? Da Westray a Papa Westray, in Scozia: meno di due minuti (atterraggio compreso). Si viaggia con la Loganair su aerei da 10 posti. Il più lungo? sicuramente il volo che va da Sidney (Australia) a Dallas (Usa): 15 ore e 25 minuti (13.800 km).
La scatola nera? in realtà è rossa/arancione. Si chiama così perché quando fu messa a punto e usata sui primi aerei, tra gli anni '40 e gli anni '50, era nera per proteggerla dalla luce, che avrebbe potuto rovinare la pellicola fotografica su cui erano memorizzati i dati. Oggi è arancione, in modo che sia più facile trovarla in mezzo ai detriti di un incidente o sul fondo dell'oceano.
La società di ricerche britannica Skytrax è nota per aver istituito vari premi su aerei e aeroporti, tra cui la seat pitch, la Top 10 delle compagnie aeree in base allo spazio tra i sedili. Secondo questa classifica le migliori poltrone in economy sono quelle degli aerei della Saudi Arabian Airlines, mentre la Thai Airways guadagna il primo posto per il catering.
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Secondo il sito Flightright, che si occupa di far ottenere rimborsi ai passeggeri, nel 2013 sono stati cancellati 5 milioni di voli e il ritardo medio degli aereoporti europei è di 30 minuti.
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Gli aerei che offrono il collegamento a internet senza fili ai passeggeri sono in aumento: secondo una ricerca di Routehappy, oggi nel mondo circa un volo su quattro offre il wi-fi ai passeggeri. Meglio di tutti fanno le compagnie americane, che nel 66% dei casi hanno il wi-fi a bordo (anche se non è detto che lo usino). E anche i comparatori di voli come Kayak prevedono l'opzione di scegliere un volo in base alla disponibilità di wi-fi.
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Se, in emergenza, la cabina dell'aereo dovesse depressurizzarsi, prima di perdere conoscenza avreste giusto pochi secondi. Ecco perché le procedure di sicurezza degli aerei impongono di indossare rapidamente la maschera di ossigeno prima di aiutare gli altri a fare lo stesso.
Non dovete allontanarvi molto per atterrare sott'acqua: basta andare ad Amsterdam, dove l'aeroporto cittadino Schiphol si trova a 3,35 metri sotto il livello del mare. È l'aeroporto più "in basso" del mondo.
