I geloni colpiscono soprattutto le persone con disturbi al sistema circolatorio o problemi di termoregolazione del corpo. La loro formazione ha infatti la stessa dinamica del primo stadio del congelamento, quando la perdita di calore in una parte del corpo attiva tutti i possibili meccanismi di difesa: restrizione delle arterie e ristagno di sangue venoso nei capillari (che dà prurito e dolore).