In teoria sì, ci si può ubriacare mangiando cioccolatini al liquore, ma ne servono davvero molti e forse sopraggiungerebbero prima i sintomi di un’indigestione piuttosto che quelli di una sbornia.
Dipende poi dalla gradazione alcolica del liquore, da quanto ne contiene ogni cioccolatino (in media 16 millilitri), dal peso e dal sesso della persona che li mangia: l’organismo delle donne contiene meno acqua e più grasso di quello degli uomini e, poiché l’alcol si distribuisce solo nell’acqua, a parità di quantità di alcol ingerita la concentrazione nel sangue sarà maggiore per le donne.
Di veleni in dosi necessarie a mettere ko un uomo abbiamo parlato spesso. Ma anche sostanze normalmente innocue o poco pericolose, se assunte in quantità massicce, possono risultare letali. Vale per alcune esperienze o tentativi di record: ecco alcune circostanze in cui esagerare è una scelta... definitiva.
70 tazzine di caffè. Tutte insieme contengono una quantità di caffeina sufficiente a uccidere una persona di 70 kg. L'overdose di questa sostanza - che a seconda delle fonti è fissata a limiti pari o superiori a 10, 11 o 15 grammi, per un adulto - provocherebbe palpitazioni tali da determinare facilmente un arresto cardiaco.
Il caffè non è cancerogeno. Ma c'è un problema
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13 shot di alcol. Dall'effetto eccitante del caffè a quello depressivo dell'alcol: in questo caso il consumo letale si attesta all'equivalente di 13 bicchierini consecutivi di superalcolici, sufficienti a "silenziare" le aree del cervello che presiedono alle funzioni vitali di base. Naturalmente la tossicità dipende dal tipo di alcolico assunto, dai tempi in cui questo si consuma e dal peso di chi beve.
La scienza dell'alcol e dei suoi effetti
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6 litri d'acqua. L'intossicazione da acqua è molto rara, ma non è sempre vero che più si beve, meglio è: quando si raggiunge questa soglia, che in genere assume soltanto chi partecipa alle gare a chi beve di più, i reni non riescono più a svolgere il loro lavoro di filtraggio e il sangue, ormai troppo diluito e povero di sali, finisce letteralmente per annacquarsi. Le cellule del corpo - in particolare quelle cerebrali, compresse all'interno del cranio - si gonfiano come palloncini e il bevitore avverte sintomi quali vertigini, mal di testa, nausea, convulsioni, persino arresto respiratorio e morte.
Abbiamo davvero bisogno di 8 bicchieri d'acqua al giorno?
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48 cucchiaini di sale. Smettete di bere acqua, o consumate troppo sale, e avverrà il problema opposto, l'ipernatremia: disidratazione ed eccesso di sodio determinano il raggrinzimento delle cellule cerebrali, con sintomi che includono letargia, stato confusionale, convulsioni, coma, morte.
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4 minuti senza ossigeno. Tanti ne bastano, sott'acqua, per creare gravi lesioni cerebrali: al massimo ai 6, avviene il decesso. Vale in linea generale e non per i professionisti dell'apnea, che in alcuni casi sono riusciti a trattenere il fiato in immersione anche per 20 minuti.
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2 noccioli di ciliegia. Contengono una dose di acido cianidrico sufficiente a uccidere: questo potente veleno naturale ostacola il trasporto dell'ossigeno da parte del sangue. Ma demonizzare le ciliegie non serve: la sostanza si libera soltanto se si danneggia il nocciolo con i denti, e non se capita per sbaglio di ingerirne uno.
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8000 metri sopra il livello del mare. Per il corpo umano è decisamente troppo: a questa quota il fisico non riesce ad abituarsi alla carenza di ossigeno, le cellule cominciano progressivamente a morire e le funzioni vitali dell'organismo si riducono fino al decesso. Ogni piccolo movimento provoca tachicardia, dormire non fa sentire riposati e per quanto si beva si resta disidratati. Anche i più allenati ed equipaggiati con bombole d'ossigeno non resistono a questa quota più di qualche giorno.
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85 tavolette di cioccolato. Mangiate di fila, introdurrebbero nel corpo umano una dose letale di teobromina, pari a 1.000 mg/kg. Questa sostanza di origine vegetale, presente anche nelle foglie di tè, risulta particolarmente velenosa nei cani, che la metabolizzano più lentamente dell'uomo (è pericolosa anche per i gatti, che sono tuttavia meno attratti dai dolci).
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22 kg di marijuana (mangiata). Tanti ne occorrerebbero per rischiare la morte, anche se difficilmente finisce sulla tavola (salvo in rari casi).
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680 kg di marijuana (fumata). Tanta bisognerebbe bruciarne e aspirarne in 15 minuti, per morire dei suoi effetti collaterali. Poiché è praticamente impossibile, non è mai accaduto, anche se le conseguenze del consumo di cannabis possono essere dannose anche a dosi decisamente più basse.
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185 decibel nelle orecchie. Un rumore così assordante riuscirebbe a far esplodere i polmoni o provocare emboli che dai polmoni arrivino fino al cuore. Ovviamente, dopo aver perforato i timpani dell'ascoltatore. L'Agenzia Spaziale Europea possiede uno strumento in grado di generare un rumore potenzialmente letale.
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2 settimane senza dormire. Nei ratti, è questa la dose letale di deprivazione di sonno; nell'uomo, il record di resistenza è di 11 giorni, ma una volta recuperato il tempo perduto tra le braccia di Morfeo, sorprendentemente, le cose sembrano tornare a posto senza grandi effetti a lungo termine.
Che cosa succede se non dormi abbastanza
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Sempre in tema gastronomico, attenti anche ai cibi cotti nell’alcol: il calore non lo fa evaporare del tutto, perché l’alcol forma con l’acqua una miscela in cui il vapore ha il medesimo rapporto alcol/acqua del liquido. Durante la bollitura, la composizione della miscela non cambia e, a fine cottura, il liquido non evaporato che resta nella pietanza conterrà ancora dell’alcol.
Rassegniamoci: di rimedi efficaci (e immediati) contro la sbronza non ce ne sono. L'unica cosa da fare è bere alcolici con moderazione e, quando capita la serata lunga, alternarli ad acqua e altre bevande non alcoliche: in questo modo è meno facile abusare e risentire pesantemente della disidratazione. Tuttavia... be', può capitare di lasciarsi andare un po' troppo e dopo una sera di baldoria, quando alla mattina ci si alza con un gran mal di testa, le gambe molli e lo stomaco sottosopra, c'è qualcosa che può aiutare a stare un po' meglio? I rimedi casalinghi funzionano?
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Che cosa succede all'alcool che abbiamo ingerito? La fisiologia della sbronza è ben nota: l'etanolo, nome scientifico dell'alcool presente in vini, birre eccetera entra nel circolo sanguigno attraverso il tubo digerente. Una piccola parte verrà espulsa attraverso la respirazione e le urine, ma la maggior parte arriva al fegato. Qui gli epatociti, grazie all'azione dell'enzima alcol deidrogenase, convertono l'etanolo in una sostanza più tossica chiamata acetaldeide. Questa viene a sua volta attaccata da un altro enzima, l'aldeide deidrogenase, che la converte in acido acetico: quest'ultimo è, finalmente, del tutto innocuo e finisce nella vescica, da dove verrà eliminato con le urine. Secondo alcune ricerche i postumi della sbronza, soprattutto mal di testa e nausea, potrebbero essere scatenati dall'acetaldeide in attesa di essere trasformata in acido acetico. Dovete saperlo subito: in generale, non c'è rimedio che tenga e, anzi, in qualche caso può addirittura peggiorare la situazione.
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Tra i falsi miti più duri a morire c'è quello secondo il quale una piccola quantità di alcool al risveglio aiuta a mitigare i postumi della sbronza. No, la colazione con la birretta è assolutamente da evitare: può ridurre i sintomi nell'immediato, ma la verità è che aggrava la situazione generale. L'ubriacatura è una vera e propria intossicazione da etanolo, che viene smaltito per il 90% dal fegato. L'eliminazione di questa tossina avviene a velocità costante, tra i 3 e gli 8 grammi l'ora: perciò un paio di bicchieri di acqua appena alzati sono di sicuro il primo valido aiuto da dare al nostro corpo dopo una serata di eccessi.
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Anche una colazione grassa e pesante non aiuta il recupero post sbornia: fegato e stomaco sono già affaticati dall'eccesso d'alcool ed è quindi meglio facilitargli il lavoro al risveglio con un pasto leggero e di facile digestione, perciò un toast con marmellata o miele oppure dei cereali o della frutta sono gli alimenti più indicati.
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È inutile anche la corsa in farmacia: pastigliette e bustine magiche in grado di rimetterci in sesto dopo un'ubriacatura non ne esistono. Uno studio del 2005 pubblicato sul British Medical Journal evidenzia come nessuno dei rimedi commerciali proposti come soluzione ai postumi del giorno dopo sia realmente efficace. Possono invece essere d'aiuto i farmaci per lo stomaco a base di bicarbonato di sodio, che aiuta a contenere l'acidità gastrica.
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Il giorno dopo andrebbe evitato anche il caffè, che potrebbe fare esplodere definitivamente il mal di testa. La caffeina infatti è un vasocostrittore e, tra l'altro, aumenta la pressione sanguigna: se siete abituati a bere regolarmente caffè, potete concedervene una tazzina appena alzati, ma non di più.
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Secondo altre teorie i sintomi del giorno dopo sarebbero innescati dai congeneri: si tratta di molecole tossiche, come l'acetone e i tannini, prodotte durante il processo di fermentazione e che sono contenute soprattutto negli alcolici scuri come il whisky, il brandy e gli amari. Anche per questo il giorno dopo è sempre una buona idea bere acqua, succhi di frutta e, in generale, integratori di sali minerali.
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Il mattino dopo non avete voglia della vostra solita sessione di jogging? Tranquilli, la scienza è dalla vostra parte: dopo un'ubriacatura il fisico è debilitato, disidratato e magari anche a corto di nutrienti. Riposatevi. Una volta tanto la corsetta al parco o la nuotata in piscina non sono la soluzione.
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Quando si è bevuto troppo il sonno è agitato, interrotto da continui risvegli e per nulla ristoratore. Se potetete permettervelo, il giorno dopo riposate e recuperate il sonno perduto. Il vostro organismo vi ringrazierà.
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E una bella sauna, aiuta a eliminare alcool e tossine? Assolutamente no, ammoniscono gli esperti. In un organismo già debilitato e disidratato dai bagordi della sera prima, un eccesso di sudorazione può addirittura essere fatale. Secondo gli esperti del Finnish State Alcohol Company's Research Laboratories di Helsinki (Finlandia), una sauna quando si è in pieno hangover può portare a un calo improvviso ed eccessivo della pressione sanguigna e a un'alterazione potenzialmente critica del battito cardiaco.
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