Il volto distorto in una smorfia di disgusto, la mano decisa ad allontanare il piatto: la selettività alimentare riesce a mettere in difficoltà anche i genitori più... zen, ma forse lambiccarsi per trovare una soluzione non vale la fatica. La difficoltà nel provare cibi nuovi, nella sua forma fisiologica e non patologica, dipende infatti soprattutto dai geni e non tanto dal tipo di educazione ricevuta: lo afferma uno studio pubblicato sul Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Indagine sui gemelli. Un gruppo di scienziati esperti in genetica comportamentale di University College London ha analizzato il rapporto tra genetica, ambiente e abitudini alimentari nei bambini coinvolti nello UK Gemini study, un database che raccoglie dati su 2.400 coppie o gruppi di gemelli. I genitori dei bambini aderenti al progetto avevano dovuto completare questionari sul rapporto dei figli con il cibo a 16 mesi di età e quindi a 3, 5, 7 e 13 anni. Per capire in che modo la genetica contribuisca alla selettività alimentare, i ricercatori hanno confrontato le abitudini a tavola in gemelli identici (monozigoti) e non identici (dizigoti). Mentre i primi hanno un identico patrimonio genetico, i secondi condividono soltanto circa la metà dei geni.
Selettivi nel DNA. La prevalenza di selettività alimentare è risultata più simile nei gemelli omozigoti rispetto ai dizigoti, a riprova del peso della genetica nel determinare questo tratto. In particolare, concludono i ricercatori, la varietà genetica nella popolazione spiega all'incirca il 60% delle differenze nella selettività alimentare a 16 mesi di età, e il 74% o più delle differenze in questo comportamento dai 3 ai 13 anni. Gli scienziati hanno anche constatato che la selettività in fatto di cibo incontra un lieve picco attorno ai 7 anni per subire in seguito un lieve calo - anche se difficilmente il quadro complessivo subirà decisi cambiamenti dall'infanzia all'adolescenza.
Il ruolo di famiglia e amici. Anche se, a quanto pare, selettivi si nasce, «la genetica non è un destino», precisano gli autori dello studio. Fattori ambientali come l'atteggiamento tenuto dai genitori, l'abitudine a consumare cibo insieme a tavola e il tipo di alimenti mangiati da chi è attorno ai ragazzi hanno comunque un loro peso in fasi specifiche della crescita. Esperienze condivise come la cena in famiglia sono fondamentali per i bambini in età prescolare: offrire loro una grande varietà di cibo in questo periodo dello sviluppo potrebbe quindi essere una strategia efficace per far apprezzare una più ampia gamma di alimenti.
Con la preadolescenza invece, a contare sono soprattutto le scelte di amici e coetanei. Tra i 7 e i 13 anni, esperienze individuali come avere amici diversi che apprezzano cibi differenti spiegano circa il 25% della variazione dei comportamenti in fatto di selettività alimentare.
L'albero di banane... non è un albero. E muore dopo aver prodotto i frutti. La pianta di banana è chiamata albero di banane, ma tecnicamente è una pianta erbacea, non un albero, in quanto la radice non contiene vero tessuto legnoso. I germogli crescono per circa un anno e, dopo aver generato, i frutti muoiono.
Foto: © Shutterstock
I croissant non li hanno inventati i francesi. Derivano dal kipferl austriaco e furono importati in Francia nelle prima metà del 1800, quando l'ufficiale di artiglieria austriaco August Zang fondò la Boulangerie Viennoise a Parigi. La parola croissant però è francese: significa crescente e prende nome dalla forma della mezza luna.
Foto: © Contrasto
Il ketchup era una medicina.Per un periodo, nel 19esimo secolo, il ketchup è stato usato come medicina: così lo vedeva nel 1835 il Dr. John Cook Bennett, presidente del dipartimento di medicina presso l'Università Willoughby in Ohio (Usa). Egli pensava che i pomodori potessero curare malattie come la diarrea, ittero, e indigestione. Bennett mutuò questa convinzione da William Smith, un medico del Michigan. Il Ketchup della salute era venduto in pillole. L'idea ebbe un discreto successo: finché qualcuno non scoprì l'effetto lassativo dei pomodori.
Foto: © contrasto
Le arachidi non sono noci, ma legumi. Strano, ma vero: appartengono alla stessa famiglia dei legumi (Leguminosae) di piselli, fagioli e lenticchie.
Foto: © Contrasto
Masticare chewing gum ti fa passare la voglia di frutta e verdura (ed è male). Gli scienziati hanno scoperto che le persone che masticano gomma preferiscono cibi più dolci dolci e ipercalorici. E questo perché la sostanza chimica responsabile del sapore di menta della cicca rende i cibi salati, in particolare frutta e verdura, dandogli un gusto sgradevole. Spiega la co-autrice dello studio (44 volontari), Christine Swoboda, della Ohio State University: «è la stessa cosa se bevi del succo d'arancia subito dopo esserti lavato i denti: avrà un sapore pessimo».
Foto: © Contrasto
Perché i crackers hanno i buchi? Semplice: per evitare la formazione di bolle durante la cottura. Senza, potrebbero non cuocere correttamente: i fori permettono di vapore di fuoriuscire e in questo modo i cracker restano piatti, invece di lievitare come un biscotto. I fori aiutano anche a mantenere i crackers croccanti. Posizione e numero dei fori variano. Se i fori sono troppo vicini, i crackers finiscono per essere più secchi e duri, perché perdono troppo vapore. Se i fori sono troppo distanti, si formeranno invece delle piccole bolle sulla superficie del cracker.
Foto: © Contrasto
Al contadino non far sapere, quanto è buono lo scorpione con le pere. Apprezzi lo street food? In alcune regioni della Cina, uno dei cibi da strada più prelibati sono gli spiedini di scorpione. Si tratta di scorpioni di allevamento, particolarmente prelibati che secondo chi ne è ghiotto farebbero anche bene alla salute.
La "caffeina" del cioccolato. Trovi che il cioccolato dia energia? C'è un motivo: il cioccolato è la sostanza che contiene più teobromina in natura, uno stimolante simile alla caffeina. Come la caffeina, la teobromina può aiutare a essere più vigili e svegli. Poiché sia la caffeina che la teobromina agiscono come stimolanti del sistema nervoso centrale, l'ingestione di caffè e cioccolato allo stesso tempo può aumentare i loro effetti, ma anche gli effetti collaterali (ansia, agitazione).
Foto: © Contrasto
La frutta più "cara" costa in media circa 20.000 euro. A vederlo sembra un comune cantalupo (una varietà di melone). E invece lo Yubari King giapponese è il frutto più costoso del mondo: lo si trova a 10.000 dollari al pezzo (viene venduto in coppia). In Giappone, è considerato un melone “sacro”. Prima di essere messi all’asta, gli Yubari King vengono sottoposti a una rigorosa selezione e se non superano i test vengono scartati. Tra le altre prove c'è quella del suono: se il melone, colpito da un ispettore con la mano emette un suono sordo, vuol dire che è buono. Altrimenti no.
11 cibi velenosi... che mangiamo abitualmente. Alcuni alimenti che consumiamo di frequente sono tossici o poco salutari in alcune parti, o in determinate preparazioni. Leggi quali sono per evitare intossicazioni e brutte sorprese.
