È un classico da grande schermo: il protagonista colto da un violento attacco di cuore mentre si trova "sul più bello". In realtà il legame tra rapporti sessuali e morte cardiaca improvvisa (o sudden cardiac arrest, SCA) è più cinematografico che reale.
In base a uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology, soltanto lo 0,7% di questi eventi è correlato all'attività sessuale.
Blackout. L'attacco cardiaco improvviso è un grave e improvviso deficit della funzionalità del cuore, che cessa repentinamente di pompare il sangue in maniera efficace. A differenza dell'infarto (la morte di una parte di muscolo cardiaco, dovuta all'ostruzione di una delle coronarie), l'SCA è causato da una grave aritmia, che compromette il funzionamento elettrico del cuore. Colpisce circa 700 mila persone all'anno in Europa, e se non si interviene entro pochi minuti porta alla morte del paziente.
Nelson Aldrich Rockefeller (1908-1979) Vice presidente degli Usa all’epoca di Gerald Ford, morì nel ’79, a 70 anni, per un infarto che lo colse nottetempo, mentre “lavorava” nel proprio ufficio con la giovane assistente.
Félix Faure (1841-1899) Il sesto
presidente della terza repubblica francese, morì, invece,
mentre la sua amante, l’attrice M.me Steinheil, gli
praticava una fellatio (o sesso orale). Le guardie udirono
un urlo provenire dalla stanza e,
sfondando la porta, trovarono la donna
sotto shock, ma ancora in “posizione”.
All’attrice furono affibbiati i nomignoli
di “bacio della morte” e “la pompe
funèbre”.
La première dame Marie-Mathilde Berthe Belluot venne avvisata solo due ore dopo il malore, e l'agonia ne durò altre due: Faure esalò l'ultimo respiro tra le braccia della moglie mille volte tradita ma che provava per lui una ingiustificata ma vera devozione.
Giovanni
XII (937-964) In ambito ecclesiastico, Giovanni
XII (937-964), papa deposto per alto tradimento e
famoso per la propria vita dissoluta, sarebbe morto per
un attacco cardiaco durante l’atto sessuale. Secondo
un’altra versione fu invece ucciso a bastonate da un
marito che lo aveva colto in flagrante con la propria
moglie. In ogni caso, l'amplesso gli fu fatale.
Più complesso il caso di Jean Danielou (1905-1974), teologo,
cardinale e membro dell’Accademia di Francia. Venne trovato morto sulle scale di una casa dove viveva una prostituta parigina. Le indagini seguenti stabilirono che il
cardinale fosse solito visitare i malati e le
prostitute. E anche in quel caso la sua visita non era di piacere, ma di carità.
Attila (circa 406–453) Attila, re degli Unni “flagello di Dio”, noto
per essere stato uno dei condottieri più feroci
della storia, era piccolo, tarchiato e bruttissimo.
Nonostante questo ebbe 12 mogli e morì di
infarto durante un amplesso con una giovane
sposa. L'ipotesi è criticata da molti storici. A uccidere Attila fu una banale emorragia
dal naso, che lo soffocò nel sonno
durante la prima notte di nozze con Ildico.
Nella foto un ritratto
moderno
di Attila con
barba e baffi che è
poco realistico:
gli Unni infatti
non amavano la
barba e per non
farla crescere
si sfregiavano
le guance.
Sani Abachi (1943-1998) Sulla morte del dittatore nigeriano Sani Abachi, nel 1998, la propaganda cercò di confondere le acque. L’uomo ebbe un attacco cardiaco, probabilmente per abuso di Viagra, ma si disse che era stato avvelenato dai suoi avversari politici.
Michael Hutchence (1960-1997) Nel 1997, infine, il corpo senza vita di Michael Hutchence, leader e cantante del gruppo rock degli INXS, fu ritrovato nella camera di un albergo nei pressi di Sydney (Australia). Era morto strangolato nel corso di una pratica autoerotica con l’uso di corde (bondage).
David Carradine (1936-2009) Anche l'attore statunitense David Carradine è morto per colpa di un gioco erotico. Venne stato trovato senza vita, nudo, in un hotel di Bangkok, morto probabilmente per asfissia durante un gioco erotico finito male.
Più frequente per lui. I ricercatori del Cedars-Sinai Heart Institute di Los Angeles hanno analizzato i dati 4.557 pazienti colpiti da SCA dal 2002 al 2015. Tra questi, soltanto 34 hanno sperimentato un attacco cardiaco improvviso durante o entro un'ora da un rapporto sessuale, e la maggior parte di questi erano uomini con alle spalle una storia di malattie del cuore.
Si tratta di una bassa percentuale, pari a circa 1 uomo ogni 100 colpiti, e a 1 donna ogni 1000 interessate: una buona notizia per la qualità di vita di chi ha trascorsi di problemi cardiovascolari.
I dati mancanti. Il limite dello studio è nella mancanza di informazioni sulla frequenza dei rapporti sessuali (per confrontare il rischio con i parametri del paziente a riposo o sotto altri tipi di sforzi), sulla loro durata e tipologia, o sull'uso concomitante di farmaci stimolanti o alcol.
Agire subito. Un importante dato che emerge, però, è la riluttanza in questi casi ad effettuare manovre di primo soccorso che potrebbero salvare la vita del paziente, come la rianimazione cardiopolmonare. Benché si trattasse tipicamente di situazioni a due, soltanto in un terzo dei casi i pazienti colti da SCA durante o dopo il sesso sono stati soccorsi a dovere. Dei 34 censiti, il 20% appena è sopravvissuto.
Intervenire immediatamente, chiedendo aiuto o - se si è abilitati a farlo - di persona, è fondamentale, anche quando ci si trova in una situazione intima o imbarazzante.
Le donne vincono in durata, gli uomini in frequenza L'orgasmo femminile dura circa 20 secondi, quello maschile "soltanto" da 3 a 10 secondi. In compenso, in base a una ricerca australiana su coppie eterosessuali, gli uomini hanno un orgasmo nel 95% dei rapporti, le donne soltanto nel 69%.
Le cose cambiano al variare dell'orientamento sessuale: mentre non sembrano esserci grosse differenze nel tasso di orgasmi provati da uomini gay o etero, le ragazze lesbiche sperimentano il 12% di orgasmi in più di quelle eterosessuali, forse per la maggiore durata dei rapporti (in media 30-45 minuti contro i 15-30 minuti).
Leggi anche: Sesso, orgasmi e statistiche
In quello femminile, l'immaginazione è fondamentale Mentre un uomo può essere eccitato anche solo da stimoli tattili o visivi, per una donna serve anche un potente stimolo mentale: fantasie erotiche o uno spiccato interesse sessuale per il/la partner. Questo fa sì che le donne, a differenza di molti uomini, siano in grado di controllare il piacere, ritardandone l'apice fino all'ultimo (non esiste un'eiaculazione precoce al femminile). E spiega anche perché le case farmaceutiche che lavorano al "viagra al femminile" non abbiano finora avuto risultati soddisfacenti.
Foto: © Erich Leonhard / Anzenberger/contrasto
Ma non siamo poi così diversi Tra orgasmi maschili e femminili ci sono anche diversi punti di contatto, per esempio nel modo in cui il piacere viene percepito. Mentre l'attivazione cerebrale durante la stimolazione genitale (ossia in fase di arousal, eccitazione) coinvolge aree cerebrali diverse in uomini e donne, l'attività del cervello durante l'orgasmo è la stessa in maschi e femmine.
Perché perdiamo il controllo? Inoltre la corteccia orbitofrontale laterale, coinvolta nell'autovalutazione e nell'autocontrollo, si "spegne" durante il culmine di piacere in entrambi i generi. Infine a tutti viene sonno dopo un rapporto, a causa del picco dell'ormone prolattina, 4 volte più alto dopo un atto sessuale che dopo la masturbazione.
Leggi anche: 12 cose che (forse) non sai sulla masturbazione
Foto: © REUTERS/Mark Makela
Sogni bagnati e orgasmi multipli sono equamente distribuiti. La scienza sembra smontare alcuni luoghi comuni su prerogative sessuali considerate esclusivamente maschili o soltanto femminili. Gli orgasmi notturni, un tempo ritenuti caratteristica maschile, sono in realtà "unisex". Il 37% delle donne li ha sperimentati almeno una volta in passato, e il 30% ne ha avuto uno nell'ultimo anno. Mentre gli orgasmi multipli, tradizionalmente associati alle donne (che a differenza degli uomini non hanno bisogno di un periodo refrattario, ossia di una pausa obbligata, dopo il piacere) sono in realtà possibili anche negli uomini: senza eiaculazione, appena prima o appena dopo l'orgasmo "principale".
Foto: © Contrasto
Quello femminile non serve a concepire... Se l'orgasmo maschile ha un ruolo fondamentale nel raggiungimento dell'eiaculazione, e quindi nel concepimento, quello femminile - sebbene molto importante all'interno di una relazione - non sembra avere un ruolo essenziale nella fertilità. All'inizio del '900 si riteneva che le contrazioni causate dall'apice del piacere femminile veicolassero più velocemente lo sperma verso la cervice, aumentando le chance di concepire (teoria del risucchio). Ma esperimenti di laboratorio eseguiti negli anni '50 su alcune volontarie, che includevano sperma artificiale radio opaco e auto-masturbazione a scopo scientifico davanti a una macchina ai raggi X, hanno escluso che funzioni così. Nel caso maschile il legame tra orgasmo e fertilità è più chiaro: lo sperma "allenato" è più fertile di quello che rimane a lungo nei testicoli.
... ma potrebbe essere un piacevole "residuo" dell'evoluzione In base a un recente studio pubblicato sul Journal of Experimental Zoology, per capire l'orgasmo femminile occorre osservare quello di mammiferi più primitivi, come oritteropo e koala. In questi animali, l'ovulazione è innescata dall'orgasmo: la cellula uovo viene rilasciata soltanto dopo l'accoppiamento con il maschio, come accadeva anche a mammiferi nostri antenati prima che sviluppassimo un ciclo "regolare" a cadenza mensile. Nei mammiferi primitivi, il clitoride si trovava all'interno della vagina, e se stimolato inviava al cervello il segnale che invitava al rilascio dell'ovulo; il collegamento funzionava e funziona bene per le femmine che non incontrano spesso un maschio con cui accoppiarsi. Quando la nostra specie è divenuta gregaria, con accesso costante ai maschi, questo meccanismo ha perso senso di esistere, e il clitoride è "scivolato" all'esterno della vagina.
Foto: © Science Photo Library/Contrasto
Un tempo li prescriveva il medico Poiché gli amplessi di coppia erano per "lei" spesso insoddisfacenti, e la masturbazione femminile scoraggiata e condannata, la sessualità delle donne si fece valere attraverso una presunta malattia mentale: l'isteria. Considerata malattia tipicamente femminile, riconducibile a uno "spostamento" dell'utero dalla sua sede originaria, veniva trattata con l'orgasmo, da raggiungere con docce pelviche (nell'immagine) o stimolazione perpetrata da medici. A beneficio delle pazienti: alla fine del XVII secolo, l'isteria era considerata la malattia più diffusa di tutte, e alla fine del XIX secolo, si diceva che la terapia per curarla rendesse tre quarti del giro d'affari dei medici (finché non furono inventati i vibratori).
Foto: © Wikimedia Commons
Cura il singhiozzo Un caso clinico descritto nel 2000 racconta di un paziente guarito da 4 giorni di singhiozzo grazie a un orgasmo. L'attività sessuale stimola infatti il nervo vago, che controlla, senza che ce ne accorgiamo, cuore e tratto digestivo. Ecco perché si pensa che il sesso sia il rimedio migliore per alcune forme di singhiozzo incurabile.
Leggi anche: la scienza del singhiozzo
Foto: © Reuters
La rivincita del clitoride Dopo secoli di scienza al maschile, che vedeva la sessualità "giusta" nella penetrazione, la rivalsa femminile arrivò con alcune rivoluzionarie ricerche di scienziate donne.
La prima è il Rapporto Hite. Scritto da Shere Hite, sessuologa e femminista statunitense di origine tedesca, è il frutto di migliaia di interviste fatte per la sua tesi di laurea alla Columbia University di New York. Solo una donna su 3 aveva raccontato di raggiungere l'orgasmo attraverso la penetrazione, mentre il 96%, in base agli esperimenti del
sessuologo Alfred Kinsey, lo raggiungeva
in media in 4 minuti
con la sola stimolazione clitoridea.
I successivi studi della biologa statunitense Elizabeth Lloyd abbassarono la percentuale di donne capaci di raggiungere l'orgasmo con la penetrazione a 1 su 4 (e comunque per stimolazione indiretta del clitoride). La "normale" sessualità era quindi quella clitoridea.
Foto: © Contrasto
Dove si trova il quartier generale dell'orgasmo? I recettori sensoriali del piacere sono localizzati per lo più sugli organi genitali, ma l'origine profonda dell'orgasmo è localizzata nel nervo spinale sacrale (che si forma dal midollo spinale).
Le lesioni di questo nervo possono portare a disfunzioni erettili, scarsa lubrificazione e ridotta capacità di raggiungere l'orgasmo. Questa localizzazione aiuta a comprendere la vera natura dell'orgasmo, che altro non è che un riflesso del sistema nervoso autonomo, lo stesso che controlla altre funzioni involontarie come la digestione e il battito cardiaco.
Foto: © Obie Oberholzer/laif/contrasto
Eiaculazione al femminile Uno dei tanti "punti oscuri" dell'orgasmo femminile riguarda la natura del liquido di lubrificazione prodotto durante un rapporto. Poiché nelle prime settimane di vita embrionale maschi e femmine sono uguali, potrebbe trattarsi di un fluido emesso da un residuo di tessuto prostatico; potrebbe anche essere fabbricato anche da qualche ghiandola (le prime indiziate sono le ghiandole di Bartolini o le ghiandole di Skene, conosciute come "prostata femminile").
In alternativa, potrebbe essere prodotto per trasudamento della parete mucosa della vagina.
Anche la vagina, come il pene, presenta tessuto spugnoso che in fase di eccitazione si gonfia per l'apporto di sangue, comprimendo l'uretra ed evitando lo stimolo alla minzione durante i rapporti.
Leggi anche: 10 "stranezze" su vagina e clitoride
Il punto G? Nessuno lo cerca più Proprio la presenza di tessuto spugnoso intorno al clitoride, e fino a una profondità di circa 10 cm, è all'origine della teorizzazione, negli anni '50, del celebre "Punto G", il Sacro Graal della sessualità femminile, ipotizzato dal ginecologo tedesco Ernst Grafenberg. Si tratterebbe di una zona della parete anteriore della vagina particolarmente sensibile e innervata, ma dopo i primi entusiasmi degli anni 2000, in cui si sosteneva di averlo trovato, le ricerche più recenti hanno smentito la sua esistenza, non essendo riuscite a trovarlo. Non ci sarebbe nessun "pulsante magico".
Leggi anche: 10 "stranezze" su vagina e clitoride
Foto: © Premier Photo, Flickr
