Fukushima, la decontaminazione procede con estrema lentezza

A luglio di quest'anno, un robot subacqueo controllato da remoto è riuscito a fotografare per la prima volta, a sei anni dall'incidente, le barre fuse di combustibile radioattivo nel reattore 3 dell'impianto nucleare di Fukushima Daiichi.

Mossa tardiva. I vertici della TEPCO hanno fatto sapere che, ora che sanno dove si trovano i resti da rimuovere, sarà possibile organizzare i primi piani di recupero. Ma queste operazioni - secondo il New York Times, che ha fatto il punto sulla progressione dei lavori - si preannunciano lunghe almeno tre o quattro decenni, e del costo di decine di miliardi di dollari.

L'idea della compagnia elettrica giapponese è arrivare a distruggere completamente l'impianto danneggiato dallo tsunami del 2011 in Giappone, e non ricoprirlo con un sarcofago come è stato fatto con Chernobyl.

Ultraresistenti. L'avvio delle operazioni per rimuovere le barre di combustibile esauste dai nuclei di uno dei tre reattori fusi (quale, ancora non si sa) non è previsto prima del 2021, una data che segnerà il decimo anniversario del disastro. Prima infatti occorrerà creare una nuova generazione di robot capaci di sopportare i livelli altissimi di radiazioni, sufficienti ad uccidere un umano in pochi minuti, e annientare una macchina in poche ore.

Un centro di ricerca da 100 milioni di dollari è stato allestito nelle vicinanze, proprio a questo scopo. Intanto sul tetto del reattore numero 3 è in allestimento una gru che dovrebbe prelevare 566 barre dalle piscine dell'impianto, ma non entrerà in funzione prima dell'aprile 2018.

I centri abitati. La rimozione delle scorie radioattive dai dintorni della centrale, come fanghi e ceneri fuoriusciti in seguito all'incidente, è invece appena cominciata. I livelli di radiazione nell'area rimangono ancora diverse volte più alti della norma, nonostante il governo stia facendo pressione ai residenti per tornare nelle proprie abitazioni.