È lunga quasi 500 metri e conserva al suo interno una straordinaria collezione di pitture e incisioni rupestri risalenti a più di 24mila anni fa. La grotta di Cova Dones (nella zona di Valencia, in Spagna) è il maggiore santuario paleolitico della Spagna orientale finora scoperto. Sulle sue pareti si trovano immagini raffiguranti diverse specie di animali, realizzate con tecniche poco usuali per l'epoca.
La Scoperta. L'area di Cova Dones, vicino alla cittadina di Millares, era balzata agli onori delle cronache già nel giugno 2021, quando un team di archeologi delle università di Saragozza, Alicante (Spagna) e Southampton (Regno Unito), ha scoperto la presenza di un corpus impressionante di incisioni e pitture rupestri situate in un'unica galleria interna alla grotta, analizzate in una successiva ricerca appena pubblicata sulla rivista Antiquity.
fauna preistorica. Le decorazioni, che si trovano a circa 400 metri dall'ingresso della cava, sono 110, tra cui spiccano le raffigurazioni di specie animali che popolavano la zona in epoca preistorica: sette cavalli, sette cerbiatti, due uri, un cervo e altre due creature non meglio identificate. Insieme alle 19 figure zoomorfe, concentrate in tre zone della caverna, gli abitanti della grotta avevano raffigurato linee isolate e numerose forme geometriche, come rettangoli e meandri.
Tecniche rare. Stando all'attuale studio, le rappresentazioni presenti a Cava Dones risalirebbero al Paleolitico Superiore, anche se la datazione precisa rimane oggetto di discussione. Le analisi hanno evidenziato la conoscenza di tecniche ritenute poco usate in questa fase storica: oltre a figure tracciate con semplici linee singole, in alcune delle incisioni, per esempio, sono presenti delle ombreggiature realizzate "raschiando" i depositi di calcare sulla superficie delle pareti, Aa posto dell'ocra diluita o della polvere di manganese riscontrati in altri siti coevi. Inoltre, la maggior parte delle pitture è stata creata con un particolare tipo di argilla rossa, ricca di ferro.
Sito unico. Nonostante il gran numero di grotte dipinte rinvenute nella Penisola iberica, i ricercatori ritengono che le incisioni e le pitture di Cova Dones costituiscano a oggi l'esempio di arte rupestre più rilevante di tutta la costa orientale spagnola. Lo studio delle pareti della cava non sono terminati: i ricercatori stanno lavorando per definirne meglio la cronologia e il contesto storico.
L'impronta negativa di una mano destra vicino a parte di un profilo di mammut (in nero). L’impronta si otteneva con la tecnica “stencil”, cioè soffiando, con un supporto a cannuccia, ocra rossa su una mano in modo da definirne sulla roccia i contorni.
Foto: © J. Monney/MC
Una ricostruzione presente al museo di Chauvet 2 che ritrae gli Homo sapiens di 36 mila anni fa durante la realizzazione di un’opera rituale che prevedeva l’impressione di palmi della mano con ocra rossa. Sono vestiti con pelli ben confezionate perché ai tempi il clima era rigido. La grotta Chauvet è solo una delle decine di cavità nell’Ardèche che l’uomo preistorico utilizzò per le sue creazioni.
Foto: © Franco Capone
La sala Hillarie della grotta di Chauvet. La grotta fu scoperta alla fine del 1994 nella regione francese dell’Ardèche dagli speleologi locali Christian Hillaire, Jean-Marie Chauvet ed Eliette Brunel. Fu poi studiata da una trentina di ricercatori diretti dal celebre studioso di arte preistorica Jean Clottes. Dieci anni fa, per preservare le pitture dal danneggiamento dovuto ai batteri portati dai visitatori, si diede inizio alla costruzione di una copia esatta della Grotta, denominata Chauvet 2, aperta a tutti e considerata la replica di ambiente ipogeo e di pitture parietali migliore del mondo.
Foto: © S. Jaillet/MC
Cavalli selvatici e rinoceronti in una delle composizioni più significative della grotta di Chauvet. I cavalli sono in corsa appaiati con una prospettiva a effetto, e i due rinoceronti in basso sono impegnati in una sfida territoriale. I primi artisti preistorici amavano rappresentare l’azione.
Foto: © J. Clottes/MC
Un cavallo selvatico inciso nella roccia più tenera a causa dell’umidità. Anche in questa rappresentazione, diversi segni servivano a dare l’idea del movimento.
Foto: © J.-M.Geneste/CNP/MC
I leoni visti nel contesto dell’inseguimento, in una composizione quasi cinematografica. Mentre loro avanzano, fuggono in modo disordinato bufali, cavalli e un piccolo mammut. Più a sinistra, un rinoceronte si volta per minacciarli, mentre gli altri si allontanano. I grandi corni ricurvi di rinoceronte ripetuti in alto a sinistra, che assomigliano ai frame di una pellicola cinematografica, servivano probabilmente a dare il senso del movimento di uno stesso individuo.
Foto: © J. Clottes/MC
In un particolare della pittura precedente, si vede come gli artisti preistorici sono riusciti a dare l’idea della tensione predatoria del branco di leoni. Va notato che quelli in alto sono stati disegnati più piccoli per dare il senso della prospettiva, anticipando un concetto che fu ripreso e sviluppato molti millenni dopo.
Foto: © J. Clottes/ MC
Un orso delle caverne (Ursus spelaeus) disegnato con ocra rossa. Molto più grande dell’orso bruno attuale e quindi più pericoloso, se veniva affrontato: si estinse circa 11 mila anni fa. Usava svernare in letargo nella stessa caverna dove l’Homo sapiens realizzava le sue pitture parietali, evidentemente in stagioni diverse. Non ci sono tracce nella grotta che indicano che l’uomo si sia nutrito della sua carne.
Foto: © V. Feruglio/MC
Un cranio di orso delle caverne posto su una sorta di altare. È circondato da decine di altri crani, in cerchio: indizio, questo, che l’orso era un animale totem, cioè protettore e forse considerato capostipite della comunità umana che frequentava la grotta.
Foto: © J.-M. Geneste/CNP/MC
Un gufo inciso su una parete tenera. Il particolare dei due ciuffetti di penne diritti sulla testa mostrano un suo carattere distintivo rispetto, per esempio, a civette e allocchi. Le righe verticali, sintetizzano l’andamento e il colore del piumaggio dall’alto al basso: cose da “illustratori naturalisti”.
Foto: © Museo Chauvet 2
Nella grotta Chauvet c’è un’unica immagine riferita alla sfera umana: un pube femminile che sembra fondersi con una testa di bisonte, segno probabile di fecondità e rigenerazione. Si tratta del cosiddetto “pendente dello stregone”.
Foto: © J.-M.Geneste/CPN/CM
