Combinando i tradizionali rilievi archeologici con avanzate tecniche di scansione e visualizzazioni 3D, i ricercatori dell'Università di Lund (Svezia) sono riusciti a ricostruire con grande accuratezza l'interno di una casa di Pompei, così come doveva apparire poco prima dell'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.
Il lavoro iniziato dall'Istituto svedese di Roma nel 2000 e poi passato al Dipartimento di Archeologia e Storia Antica di Lund, parte da una campagna di scansioni realizzae nel sito di Pompei tra il 2011 e il 2012, poi utilizzate per realizzare animazioni 3D di alcune parti della città distrutta.
Accomodatevi. Nel video qui sotto, esploriamo la casa di un ricco pompeiano di nome Caecilius Iucundus, appartenente al secondo grado più alto della classe sociale della città. Si notano una sala centrale ben illuminata, con una vasca di raccolta dell'acqua piovana e un altare domestico decorato con motivi che ricordano il terremoto che interessò la cittò nel 62 d.C.
Si passa poi allo studio del padrone di casa o tabularium, dai fregi sontuosi; fino alla stanza per ricevere gli ospiti, con affreschi alle pareti che in tempi recenti sono stati staccati e trasportati in musei. All'esterno, un giardino con tanto di fontane, per riposarsi nelle ore pomeridiane.
Macchina del tempo. Con la stessa tecnica il team ha ricostruito gli interni di 3 grandi ville, una taverna, una lavanderia, una panetteria e diversi giardini, arrivando a capire come era fatto il pavimento, da dove entrava la luce e quale storia costruttiva vantavano gli edifici. In alcuni punti degli scavi sono stati trovati strati completamente intatti. In un negozio sono venute alla luce tre finestre originali in gesso cristallino di provenienza romana, accatastate una sopra l'altra.
La conquista dell'acqua. Altre importanti conclusioni riguardano la rete idrica. Se inizialmente i negozianti e i ristoratori dipendevano dalle famiglie più ricche per le risorse d'acqua, più tardi, a ridosso dell'eruzione, le condizioni migliorarono e nella città fu costruito un acquedotto.
Qui sotto, un video che illustra in parte il lavoro dei ricercatori.
I - L'esercito L’eccezionale efficienza dell’esercito era garantita dall’organizzazione in legioni (25 nel I secolo
d. C., ognuna di oltre 5 mila effettivi), suddivise
in coorti e centurie. Un rigoroso addestramento assicurava grande capacità di manovra alle formazioni, appoggiate sul campo di battaglia da macchine da guerra (catapulte, onagri, baliste e scorpioni).
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II - Strade e acquedotti Le strade consolari collegarono nel tempo gran parte degli oltre 5 milioni di km quadrati dell’impero. Sulla rete viaria (100 mila km nel II secolo), in gran parte lastricata, viaggiavano le merci, ma soprattutto si spostavano velocemente le legioni. La costruzione di acquedotti (solo a Roma ce n’erano 11) assicurò invece l’autonomia idrica alle città dell’impero.
Foto: © LAIF/contrasto
III - Trasporti Due servizi pubblici garantivano rapide comunicazioni e distinguevano l’Impero romano da altri regni. Uno era il cursus publicus, un servizio di corrieri imperiali a cavallo che coprivano fino a 120 km al giorno. L’altro il cursus velox, servizio per viaggiatori (70 km al giorno).
Nella foto, un particolare della Tabula Peutingeriana, una mappa del IV-V secolo che mostra le strade romane.
Foto: © Lebrecht Music & Arts
IV - Province L’impero era diviso in province (circa 40 sotto Augusto) rette da un governatore. I popoli sottomessi venivano integrati nell’impero come foederati: un trattato di “sovvenzione” garantiva loro il diritto di coltivare la terra in cambio della fornitura di guerrieri alle legioni romane.
V - Città Le legioni stanziate nelle province, come tutte le unità dell’esercito romano, risiedevano in accampamenti, i castra. Simile a una cittadella fortificata, il castrum aveva una pianta quadrata, con strade perpendicolari fra loro. Alcuni accampamenti nel tempo si sono evoluti fino a diventare città: è questa l’origine di centri come Torino, Vienna e Londra.
VI - Barbari L’esercito non fu costituito su base etnica: anche i volontari nati fuori dall’impero potevano infatti arruolarsi. Ciò trasformò l’esercito in un melting pot che permetteva di sfruttare le abilità di tutti. Tanto che anche i guerrieri barbari potevano, se lo meritavano, ricoprire incarichi di responsabilità: molti di loro diventarono importanti generali.
Nella foto, dittico consolare di
Stilicone (359-408),
che ritrae intagliati
in avorio il magister
militum, figlio di un soldato vandalo e di una romana, con la
moglie Serena e
il figlio Eucherio. Stilicone, tutore dell'imperatore Onorio, gestì una delle più gravi invasioni barbariche subite dall'impero.
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VII - Annona Chi viveva a Roma aveva la sussistenza assicurata grazie all’annona (dal nome della dea italica dell’abbondanza): un approvvigionamento di grano che garantiva ai cittadini indigenti la sopravvivenza. L’annona fu introdotta da Caio Gracco nel 123 a. C. e fu alla base del consenso popolare nei primi passi dell’impero. Un altro “incentivo” alla fedeltà a Roma furono invece i terreni concessi a chi intraprendeva la carriera militare.
VIII - Adozione La pratica dell’adozione fu usata con fini politici per stringere alleanze. Il sistema acquisì estrema importanza soprattutto durante il periodo imperiale. L’adozione permetteva infatti a un imperatore di scegliere il proprio successore al di fuori della cerchia dei parenti. Si poteva così designare per la successione la persona più adatta a ricoprire quel ruolo (oppure soltanto prediletta) associandola al trono imperiale. Il primo imperatore scelto con questo sistema fu Traiano, adottato nel 98 d. C. dall’imperatore Nerva. E fu proprio Traiano a portare l’Impero romano alla sua massima estensione.
Foto: © Frank Heuer/laif/contrasto
IX - Religione I Romani non scatenarono mai guerre di religione: lo prova l’antica cerimonia dell’evocatio con cui accoglievano a Roma le divinità delle città contro cui stavano combattendo. Più le divinità erano giudicate influenti, più venivano onorate con grandi templi: lo scopo era sottrarre ai nemici la protezione dei loro dèi, che venivano invitati a “trasferirsi” a Roma, dove avrebbero ricevuto più alti onori. Furono così introdotti anche culti orientali, come quello di Iside (egiziano) e di Mitra (persiano). Lo stesso accadde con la cultura e l’arte greca, assimilate dall’élite romana dopo aver sottomesso Atene.
Calco di rilievo romano con la dea Roma che regge in mano una Vittoria.
Foto: © Giovanni Dall'Orto
X - Cittadini
Il cittadino (maschio) romano godeva di una serie di privilegi: accesso alle cariche pubbliche, partecipazione alle assemblee politiche, vantaggi sul piano fiscale. La cittadinanza non era però un’esclusiva di chi era di famiglia romana: nel 212 d. C. l’imperatore Caracalla la estese a tutte le popolazioni che vivevano nei confini dell’impero. Una strategia già adottata nel 90 a. C., quando la cittadinanza romana fu estesa ai popoli italici.
Nella foto, un graffito moderno di "Civis Romanus sum" (sono cittadino romano), locuzione latina che indicava l'appartenenza all'Impero Romano e sottintende, in senso lato, tutti i diritti (e i doveri) connessi a tale stato (vedi Cicerone, In Verrem 11, V, 162).
Foto: © MrJennings/Flickr
AXI - Per saperne di più Queste 10 curiosità sono tratte da un volume di Andrea Frediani, storico collaboratore di Focus Storia, una delle colonne di Focus Storia Wars e soprattutto storico e divulgatore. Il volume si chiama 101 segreti che hanno fatto grande l'impero romano (Newton Compton). Tre le sue pagine troverete altri 91 segreti, falsi miti, curiosità sull’antica Roma.
Prima snobbati dall'archeologia, i servizi igienici sono oggi un tema rivalutato per ciò che raccontano delle antiche civiltà. Ecco alcune tappe della storia della toilette e di ciò che le sta attorno (e dentro): dalla Mesopotamia all'antica Roma, sono chiavi di interpretazione della società, della tecnologia, delle abitudini igieniche e alimentari e di inattesi aspetti di vita quotidiana del passato.
L'invenzione delle prime toilette è attribuita alle civiltà mesopotamiche del tardo IV millennio a.C. Sprovviste di risciacquo, erano buchi profondi 4-5 metri per 1 di diametro, foderati di ceramica. Ci si liberava accovacciati sul bordo del pozzo: i solidi restavano all'interno, i liquidi filtravano nel terreno attraverso serie di fori. Con un concetto che ricorda quello del pozzo nero, il sistema non aveva però rete fognaria, ed era poco diffuso (una o due case ogni cinque), perciò era scarso anche il contributo alla salute generale.
Foto: © History Of The World
Nell'antico Egitto la presenza di latrine nelle case dipendeva dallo status sociale. I più ricchi avevano una stanza da bagno adiacente alla casa (o all'interno, a partire dal XVI secolo a.C.) con un vaso in arenaria che convogliava direttamente in una cavità piena di sabbia, per assorbire liquami e odori (l'equivalente delle lettiere per gatti). Sugli escrementi si gettava acqua e, quando necessario, la fossa veniva svuotata a mano: i rifiuti erano poi gettati nei canali irrigui o nei campi, che diventavano terreno fertile per vermi e parassiti.
Foto: © adoc-photos / adoc-photos
Attorno al 2000 a.C. la civiltà minoica (isola di Creta) apportò un miglioramento decisivo ai servizi sanitari introducendo una sorta di sciacquone. Nel Palazzo di Cnosso si usava l'acqua per risciacquare il materiale accumulato nelle latrine e il tutto finiva in un avanzato sistema fognario con canalizzazioni sotterranee. Nella foto: la sala del trono del Palazzo di Cnosso (ma il "trono" è proprio lo scranno regale, non il wc).
Foto: © Naftali Hilger/laif/contrasto
Dalla Creta minoica in poi la tecnologia della toilette prese il volo, anche se con cadute importanti, come vedremo più avanti. Dal primo millennio prima di Cristo, nella Grecia classica e poi nel periodo ellenistico, le pubbliche latrine, con una serie di buchi allineati su panche comuni, connesse a un sistema di scolo, si diffusero a macchia d'olio. Arrivarono anche nelle case di un nascente ceto medio, con un suo peso nell'economia e l'accesso ad alcune comodità. Nella foto: toilette pubblica dell'antica Efeso, nell'attuale Turchia.
# Vedi anche: breve storia dell'igiene
Foto: © EVREN KALINBACAK/Alamy
Nella Roma del I secolo a.C. i gabinetti pubblici divennero parte essenziale delle infrastrutture della città, al pari delle terme. Quasi ogni casa aveva accesso anche a latrine private, ma non si hanno grandi testimonianze storiche - se non satiriche - sul loro utilizzo.
Le latrine dell'antica Roma dovevano somigliare a quelle greche: aperture di forma circolare create in panche di legno o pietra, posizionate sopra a un sistema di drenaggio. Le aperture erano sagomate sul davanti, come si vede (foto) per le latrine della Villa Romana del Casale: era forse l'alloggiamento per uno scopino, per pulire la latrina. Ed è di questo periodo l'origine della parola latina latrina, contrazione di lavatrina (lavare). Un piccolo canale sul pavimento, davanti ai gabinetti, doveva servire a fare defluire l'acqua usata per lavare le spugne con cui ci si puliva dopo i bisogni. La privacy era inesistente: tra un'apertura e l'altra non c'erano spazio né divisori, ma la lunga veste dei romani, e le poche finestre, offrivano un minimo di discrezione.
# Vedi anche: Chi ha inventato la carta igienica?
Foto: © Wikimedia Commons
Nelle abitazioni romane private le latrine si trovavano in cucina, vicino ai fornelli, e servivano anche per buttare avanzi di cibo. Vi si gettava acqua per pulirle, ma non erano collegate a una rete fognaria e si svuotavano a mano quando necessario. La pratica di buttare avanzi di cibo nella toilette era tutto fuorché igienica, ma ha permesso di fare interessanti valutazioni archeologiche. L'analisi di una latrina privata di una casa modesta di Ercolano, per esempio, ha rivelato che anche i meno agiati avevano una dieta nutriente e varia, che includeva fichi, uova, olive e frutti di mare.
Foto: © Connolly and Dodge, The Ancient City, p 148 AKG Images
Dagli studi delle latrine di Ercolano si è capito anche che nell'antica città romana si cucinava a casa più spesso di quanto si credesse, e che il commercio ittico regionale era più florido del previsto (un dettaglio evidente dalla quantità e dal tipo di lische di pesce rinvenute). Nella foto, un aspetto meno gradevole dei rilievi archeologici: le tubature di scarico delle toilette di Ercolano mostrano molte crepe, che si formavano nei rivestimenti in terracotta e che dovevano rendere il passaggio in questi luoghi piuttosto sgradevole.
#Vedi anche: 10 cose più sporche della toilette
Foto: © Ann Olga Koloski-Ostrow, CC BY-ND
Tra gli aspetti meno glamour delle latrine romane va sottolineato che erano sprovviste di protezioni, o di sifonature, che tenessero lontani odori e parassiti. Lo studio dei contenuti perfettamente conservati del sistema fognario di Ercolano, condotto dagli archeologi delle università di Oxford ed Exeter, ha rivelato larve di mosche che potevano facilmente trasmettere infezioni all'uomo. Un altro studio dell'università di Cambridge ha dimostrato che la diffusione di parassiti intestinali negli antichi Romani non diminuì, ma anzi crebbe, con le toilette pubbliche, forse anche per l'abitudine di usare i residui dei bagni comuni come fertilizzanti. Nella foto: latrine pubbliche a Ostia antica.
Foto: © Wikimedia Commons
I celebrati impianti fognari romani erano meno efficienti del previsto, come hanno rivelato recenti ricerche di Ann Koloski-Ostrow, archeologa statunitense esperta di vita quotidiana nell'antica Roma. In base agli studi della scienziata nelle più importanti condotte fognarie romane, come la Cloaca Massima, queste infrastrutture servivano più per drenare l'acqua accumulata in superficie, per esempio con le piene del Tevere, che per smaltire escrementi. Inoltre, questo condotto spesso si intasava di fango e altre amenità, e andava pulito: scendere per liberarlo era un compito particolarmente gravoso e pericoloso.
Foto: © Roberto Caccuri/Contrasto
La letteratura latina cita talvolta demoni associati al contesto delle latrine, e non è difficile immaginare perché: insetti, roditori e altre creature spiacevoli dovevano aggirarsi per le case e i gabinetti pubblici, attirati dai rifiuti. Nei pressi delle sedute dovevano verificarsi anche scoppi improvvisi, dovuti al metano generato dagli escrementi, senza parlare del ricco catalogo di infezioni e parassiti a cui abbiamo accennato. Alla toilette si trascorreva, dunque, il minore tempo possibile: ecco spiegata la scarsità di graffiti nelle latrine rispetto ad altri ambienti romani. Nei pressi dei gabinetti si trovano, per lo stesso motivo, anche dediche alla dea Fortuna, invocata a protezione dei frequentatori, come nel caso di questo affresco (foto) nei bagni pubblici di Pompei, che invita il cacator a fare attenzione ai pericoli.
Foto: © Ann Olga Koloski-Ostrow, CC BY-ND
Studi archeologici tuttora in corso stanno cercando di rispondere ad altri interrogativi. Per esempio, anche le donne nelle società antiche usavano le toilette pubbliche? Ci si fermavano per chiacchierare? Come la cultura delle latrine romane si diffuse nelle aree più remote dell'Impero? Nonostante il rinnovato interesse per il tema, è difficile trovare finanziamenti per queste ricerche meno... elevate, e la nostra curiosità dovrà attendere.
