La ricostruzione 3D di un ludus, uno degli oltre cento sorti in ogni provincia dell’Impero romano: palestre-prigione che i gladiatori chiamavano casa, dove si imparava a combattere e a morire in nome dell’unico tiranno che gli imperatori stessi devono corteggiare, il pubblico.
I resti di questa scuola romana di gladiatori furono ritrovati nel 2011 nella zona del parco archeologico di Carnuntum, poco fuori la cittadina austriaca di Hainburg, a metà strada tra Vienna e Bratislava.
Grandi o piccole, queste strutture si somigliavano tutte: pianta quadrata o rettangolare, cubicoli per gli alloggi, magazzini per le armi, a volte prigioni (per gli “ospiti” che non erano erano lì per scelta) e soprattutto un’ampia corte per le esercitazioni, a volte dotata di una piccola arena in cui l’editor che finanziava i giochi poteva “testare” in anteprima i suoi campioni.
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Questa foto e le successive rischiano di rimanere soltanto un ricordo, una cartolina ingiallita. La città di Palmira, a 240 km da Damasco (Siria) è ormai sotto il controllo delle milizie dell'ISIS e le sorti degli uomini rimasti a difenderla, insieme a quelle dei suoi tesori archeologici, Patrimonio dell'Umanità, appaiono ormai tragicamente scontate. Nella città siriana, uno dei più importanti siti archeologici al mondo, si intrecciano millenni di arte e di storia, contaminazioni culturali assire, bizantine e greco romane che hanno reso il suo stile unico e inconfondibile, trasformando l'antica città in un popolare sito turistico.
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I testi assiri parlano di questa città come importante snodo commerciale per le carovane del deserto dirette verso Oriente già nel secondo millennio avanti Cristo.
La sua importanza e il legame conl'arido territorio in cui sorge, come un'oasi, le sono valsi il soprannome storico di "Sposa del deserto". In antichità la sua posizione era di importanza strategica per i commercianti in viaggio da Roma e altre importanti città dell'Occidente, alla Mesopotamia, la Persia, l'India e la Cina.
Foto: © Max Galli/laif/contrasto
Nel 19 d.C. Palmira fu annessa alla provincia romana della Siria, ma riuscì a mantenere, grazie alla sua ricchezza, una certa autonomia politica, tanto da essere dichiarata, un secolo più tardi, "città libera". L'influenza romana regalò alla città alcuni dei suoi più importanti monumenti, come l'anfiteatro romano, eretto nella seconda metà del II secolo d.C..
Foto: © LAIF/contrasto
Il tempio di Bel o di Baal, eretto sotto il dominio dei Parti e consacrato tra il 32 e il 38 dopo Cristo. Sotto l'influenza romana la divinità, facente parte di una triade di dei babilonese, fu assimilata a Zeus. Il tetto distrutto del santuario, tra gli edifici più imponenti e completi del sito, era un tempo ricoperto d'oro.
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Soldati siriani proteggono il Tempio di Bel: gli uomini armati posti a difesa del sito archeologico sono stati uccisi. La città, sopravvissuta in passato a violenti terremoti, aveva già subito parecchie distruzioni a causa della guerra civile siriana.
Foto: © SERGEY PONOMAREV/The New York Ti/contrasto
L'arco di trionfo a tre fornici fatto erigere da Settimio Severo tra la fine del II e l'inizio del III secolo.
Foto: © Max Galli/laif/contrasto
La struttura chiude una prima parte della via colonnata che si diparte dal Tempio di Bel. Al tramonto le rovine archeologiche e la sabbia del deserto che le circonda si tingono di una calda tonalità rosa.
Dettaglio di un capitello. Prima della guerra civile siriana il sito archeologico riceveva circa 150 mila turisti all'anno. Ora è verosimile che le sue rovine, sotto alla furia iconoclasta dei miliziani, facciano la stessa fine di quelle della antica città assira di Nimrud e della perla dei Parti di Hatra, in Iraq, andate ormai completamente distrutte, come i capolavori del Museo di Mosul.
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Foto: © Dave Bartruff/Corbis
Le oltre mille colonne del sito viste dall'alto. Il sito è Patrimonio dell'Umanità dal 1980, e nel 2013 è stato inserito nella lista dei Patrimoni in pericolo.
Foto: © Charles & Josette Lenars/CORBIS
Tra le colonne è visibile il castello arabo del XII secolo che domina l'antica città.
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