Esce a Londra il libro di Charles Darwin: “L’origine delle specie”, ed è subito un successo. La prima tiratura di 1250 copie, una cifra considerevole per l’epoca, va esaurita il primo giorno. Le teorie di Darwin provocarono violentissime polemiche e furono aspramente combattute, ma suscitarono anche ampi consensi, che si accentuarono sempre più quando le nuove scoperte nel campo della biologia le confermarono.