Lungo il fiume Hudson negli Stati Uniti compie il suo viaggio inaugurale il primo battello a vapore moderno, il Clermont. Spinto da un motore a vapore di 18 cavalli di potenza e da una pala di quasi 5 metri di diametro, raggiungeva una velocità di crociera sei volte maggiore rispetto a quella delle imbarcazioni a vela.
L’applicazione del motore a vapore di Watt al battello fu possibile grazie a un piccolo giallo: Robert Fulton infatti, trafugò il nuovo propulsore dall’Inghilterra che ne aveva proibito l’esportazione nelle ex colonie americane per ritorsione contro la recente indipendenza. La prima traversata transoceanica con un battello mosso soltanto a vapore avvenne nel 1835.
Nella foto, una riproduzione del battello a vapore Clermont.
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