Quelli che si ritiene siano i tatuaggi più antichi del mondo sono stati ritrovati sul corpo di due mummie egizie risalenti a 5.000 anni fa. Raffigurano un toro con delle lunghissime corna, una pecora nordafricana e dei motivi, forse tribali, a forma di S.
La scoperta è importante perché retrodata le pratica dei tatuaggi di almeno 1.000 anni. Finora infatti si credeva che i tatuaggi più antichi fossero quelli della mummia di Ötzi (3370 e il 3100 a.C. ).
A darne l'annuncio sul Journal of Archaeological Science è stato il coordinatore dello studio, Daniel Antoine, che lavora al British Museum dove le due mummie, un uomo e una donna, sono conservate.
Tattoo all'egizia. Sono vissute tra il 3351 e il 3017 a.C. nell'Antico Egitto e furono trovate circa un secolo fa a Gebelein (40 km a sud di Luxor). Si trovavano in tombe poco profonde, ma si conservarono grazie all'aridità e alla salinità del deserto.
La mummia maschile è di un ragazzo morto tra i 18 e i 21 anni, probabilmente per una pugnalata alla schiena. Le recenti scansioni all'infrarosso fatte sul suo corpo hanno permesso di capire che quelle che sembravano semplici macchie scure sul braccio erano in realtà tatuaggi. O meglio due disegni leggermente sovrapposti che raffiguravano un toro con una lunga coda e delle corna elaborate (forse un uro) e una pecora nord africana con le corna ricurve. Secondo gli studiosi potevano essere simboli di fertilità e virilità.
Anche sulla mummia femminile è stato trovato un tatuaggio. Sulla spalla destra infatti ha quattro piccoli motivi a forma di S e un disegno che potrebbe raffigurare dei bastoni usati nelle danze rituali.
La parola tatuaggio viene dal polinesiano tattaw, che vuol dire "incidere, decorare". L'origine del termine è dovuto a James Cook che contribuì alla
rinascita del tatuaggio in ambito occidentale. Nel
1771, di ritorno da uno dei viaggi nei Mari
del Sud, l’esploratore, oltre a riportare
un uomo completamente ricoperto di quegli
strani segni, introduceva nei dizionari
dell’epoca anche la parola tattoo, mutuandola
dal polinesiano tattaw a sua volta
germinato per associazione onomatopeica
con il ticchettio “ta ta ta” delle bacchette
adoperate dagli indigeni per tatuare.
Si calcola che durante un tatuaggio la pelle venga punta tra le 50 e le 3000 volte al minuto, a seconda che sia fatto a mano o con l'apposita macchinetta.
Nella foto, l volto tatuato di Tomika
Te Mutu, capo della tribù
Ngai Te Rangi della Nuova
Zelanda. Qui in un dipinto
di Gottfried Lindauer
di fine ’800.
Le statistiche dicono che il 15% degli adulti e il 30% dei più giovani hanno un tatuaggio (fonte: società europea di Dermatologia e Venereologia, Eadv). Negli Usa le percentuali salgono: 4 adulti su 10 ne hanno almeno uno. E nel 2012 il numero di donne che si è fatta tatuare ha superato quello degli uomini.
Foto: © Corbis
E c'è anche chi lo fa per soldi, come Kimberly Smith che nel 2005 si è fatta imprimere in fronte il nome di un casinò online per poter pagare, dice, la scuola dei figli. È stata lei a lanciare la moda dei tatuaggi pubblicitari.
Tra le leggi meno rispettate d'America c'è sicuramente quella che proibiva i tatuaggi a New York dal 1961 al 1997. A proposito di New York, il tizio in foto si chiama Scott Campbell, è newyorkese, e per un tatuaggio prende mille dollari l'ora. I suoi clienti sono soprattutto vip (come Sting e Courtney Love).
Da Winston Churchill a Franklyn Delano Roosvelt, fino a George Shultz, potente segretario di stato durante la presidenza Reagan, molti uomini di stato che andavano fieri del proprio tatuaggio. Quello di Churchill per esempio era un'ancora, posto sull'avambraccio proprio come... braccio di ferro.
I tatuaggi dei marinai hanno un preciso significa: chi ha un un dragone per esempio vuol dire che è stato in Cina. Se fosse una tartaruga invece avrebbe varcato l'equatore. Anche Popeye, da buon marinaio ha il suo: un'ancora tatuata sull'avambraccio (come Churchill).
Foto: © Corbis
L'individuo con più tatuaggi al mondo? Per il Guinness dei primati è l'australiano Lucky Diamond Rich (nella foto), che negli anni si è sottoposto a oltre mille ore di sedute di tatuaggio. Oggi il suo corpo è interamente coperto d'inchiostro.
Anche la mummia Oetzi (uomo del Similaun), ritrovata nel 1991, era tatuata: ma più che una funzione decorativa, per gli studiosi, i segni trovati sul suo corpo erano dovuti ad alcune terapie "mediche" che aveva subìto. (Per saperne di più). Si può dire che Ötzi sia il primo uomo tatuato (almeno di cui abbiamo testimonianza.
Foto: © MUSEO ARCHEOLOGICO DELL'ALTO ADIGE
Se avete intenzione di farvi un tatuaggio, rivolgetevi a un tatuatore serio e scrupoloso. Uno studio dell’Università di Regensburg, in Germania ha rivelato che tra i 14 pigmenti di nero più usati ce ne sono alcuni tossici, in grado di danneggiare le cellule.
Foto: © Corbis
Se avete intenzione di farvi un tatuaggio, rivolgetevi a un tatuatore serio e scrupoloso. Uno studio dell’Università di Regensburg, in Germania ha rivelato che tra i 14 pigmenti di nero più usati ce ne sono alcuni tossici, in grado di danneggiare le cellule. Per saperne di più
Foto: © corbis
I pittori tra la fine
del Medioevo e il Rinascimento
testimoniarono
come il tatuaggio
non fosse del tutto
dimenticato in quel periodo, benché
godesse di una
fama “maledetta”.
Nel Giardino delle delizie del 1503, Hieronymus
Bosch raffigurò invece nell’inferno
una donna adultera con una rana tatuata
sul petto, simbolo di lussuria e del
demonio. E un uomo schiacciato da un
liuto appariva con una partitura musicale
tatuata sul deretano.
A cosa servivano? La scoperta rimette in dicussione alcune convinzioni diffuse: oltre a retrodatare di un millennio la pratica dei tatuaggi in Africa, mette infatti in crisi un'altra convinzione secondo cui i tatuaggi erano una prerogativa solo maschile.
Di certo oggi sappiamo che erano ottenuti incidendo la pelle forse con delle spine e colorandola con un inchiostro ottenuto con la fuliggine. Averli era uno status symbol utilizzato da uomini e donne per esprimere il proprio stato sociale, ma era anche un modo per mostrare coraggio e mettere in evidenza le proprie conoscenze magiche.
