I "gettoni lascivi" erano monete grazie alle quali entrare nei lupanari, i bordelli all'epoca dell'antica Roma. In particolare si trattava di gettoni, definiti "lasciva nomismata" dal poeta Marziale, sulle cui facce erano riprodotte immagini lussuriose e che venivano lanciati tra il pubblico durante i giochi.
ENTRATA LIBERA. Era possibile usarli proprio per usufruire gratuitamente dei servizi offerti nelle case d'appuntamento. In quel periodo, infatti, la prostituzione era comunemente accettata e i lupanari (dal latino lupa, cioè "prostituta") erano molto diffusi.
Questi luoghi dedicati ai piaceri della carne erano caratterizzati da un arredamento semplice e da pitture murarie a sfondo erotico. La pulizia spesso era approssimativa, tanto che i più agiati frequentavano bordelli dedicati alle classi ricche, in cui lavoravano ragazze più curate.
Non è il mestiere più antico del mondo. Il “più antico mestiere del mondo” è davvero il più antico? In realtà no, perché il concetto di prostituzione implica un contesto di rapporti economici e culturali che è estraneo all’uomo primitivo. Ai tempi dell’uomo preistorico la coppia era probabilmente a termine (ai 6-7 anni di età, i figli passavano sotto il controllo della tribù) e, secondo gli antropologi, nel sesso anche la donna era “cacciatrice”. Solo con l’introduzione dell’agricoltura e il passaggio dalla vita nomade a quella stanziale, circa 10 mila anni fa, nacquero, con la coppia stabile, la divisione fra sessualità maschile e femminile e, contemporaneamente, una divaricazione nel destino delle donne.
Roma e il richiamo della lupa. Come i lupi
alla luna,
le prostitute a
Roma ululavano
nella notte
per attirare i
loro clienti. Per
questo vennero
soprannominate
lupae e il
luogo dove si
prostituivano
“lupanare”.
Ma c’è anche
chi mette in relazione
le lupae
con le sacerdotesse
della
dea Lupa, un
culto legato alle
origini mitiche
della città. Oltre
a un valore
politico, questo
antico rito
aveva anche un
valore magico,
connesso con
la sfera della
sessualità.
Non
è escluso infatti che
anche a Roma,
come in altre
città del mondo
antico, si praticasse
la prostituzione
sacra.
Nell'immagine, un affresco in un lupanare di Pompei.
A luci rosse. Spesso le prostitute romane tingevano i capelli
di rosso, oppure indossavano parrucche
rosse. Per questo tra loro era molto
diffuso il soprannome Rufa (rossa). Non
indossavano la stola, ma solo tuniche. Erano chiamate lupae
(lupe), ma anche meretrices (da merere,
guadagnare). Sotto i ponti c’erano
fornicatrices (da fornix, “arco”), per strada
ambulatrices (passeggiatrici), di notte le
noctilucae (lucciole).
La loro professione era
considerata utile per
l’ordine morale. L’amore a
pagamento distoglieva gli
uomini dall’attentare alle
virtù di donne già sposate.
Il sesso ad Atene. L’istituzione delle prime case di tolleranza statali si fa invece risalire al padre della democrazia: Solone, il riformatore di Atene (VI sec. a. C.). Erano diffuse anche le prostitute da strada che avevano uno strano modo per farsi "pubblicità". Gli archeologi hanno ritrovato un sandalo disegnato in modo da lasciare impressa nella polvere la parola greca akolouthi (seguimi).
Il vocabolario dell'alcova. Storicamente ci si riferisce alle prostitute con vari nomi. I più noti, nella storia - e oggi - sono:
Etèra: in greco etàira (“amica”). Nel
mondo greco e romano era una dama
di compagnia colta e raffinata, capace
anche di suonare e comporre versi.
Cortigiana: letteralmente “donna
di corte”. Dai primi del ’500 prese a
indicare prostitute d’alto bordo.
Prostituta: dal latino pro (davanti)
e statuere (porre) cioè esporre
al pubblico (o mettere in vendita).
Meretrice: dal latino meretrix, a sua
volta da merere (guadagnare).
Puttana: dal francese putain, derivato
dal latino putidum (puzzolente).
Squillo: nella seconda metà del ’900
indicava la prostituta disponibile su
chiamata telefonica. La parola è un
calco dell’inglese call girls.
Escort: dal francese escorte (“scorta”,
nel senso di compagnia).
Pene medioevali. Presso i barbari sembra che la prostituzione fosse meno diffusa. Ma Teodorico, re degli Ostrogoti, decretò la pena di morte per coloro che accoglievano presso di sé “donne infami”. Pene severe contro il commercio del corpo furono emanate anche da Carlo Magno e dai suoi successori. Come percorrere per 40 giorni la campagna, nuda fino alla cintola, con il motivo della condanna scritto in fronte con un ferro rovente.
Marchette e marchettari. Nelle case chiuse fasciste il cliente, scelta la ragazza versava alla cassa il suo obolo, pagando in anticipo la prestazione e riceveva
in cambio una marchetta o un gettone (v. riquadro) che in camera consegnava alla fanciulla, come nella foto.
I gettoni
(o ricevute) consegnati a
fine giornata dalla ragazza
erano la base per calcolare
il suo compenso.
Da allora, con il termine
marchetta si è sempre
fatto riferimento all’ambito
della prostituzione.
Nel gergo romano – sdoganato
nella letteratura
da Pier Paolo Pasolini – il
termine “marchettaro” ha
acquisito il significato di
omosessuale dedito alla
prostituzione.
Nel gergo giornalistico, invece, la marchetta è un articolo nel quale si tratta con particolare riguardo un argomento o un prodotto caro a un inserzionista pubblicitario.
Lo Stato e la prostituzione in Italia. La regolamentazione del
sesso a pagamento in Italia è
durata parecchi decenni. Cavour nel 1859 autorizzò
l’apertura di case controllate
dallo Stato per l’esercizio
della prostituzione
in Lombardia. L'anno successivo il decreto diventa legge. Nascono le “case di
tolleranza” (perché
tollerate dallo Stato)
di 3 categorie: prima,
seconda e terza. Furono
fissate le tariffe, la necessità
di una licenza per aprire
una casa, le tasse
da pagare e istituiti
controlli medici sulle
prostitute per contenere
le malattie veneree.
Nel 1888, secondo la legge
Crispi, all’interno delle
case di tolleranza era
vietato vendere cibo e
bevande, fare feste, balli
e canti. Non si potevano
aprire case di tolleranza
in prossimità di luoghi
di culto, asili e scuole.
Le persiane dovevano
restare chiuse (da qui il
nome “case chiuse”). Il tutto fino al 1958 quando... vedi foto seguente.
Chiudono le case chiuse. Il 20 settembre 1958, l’entrata in vigore della legge numero 75 (conosciuta come “legge Merlin”, dal nome di Lina Merlin, nella foto, deputata socialista, prima firmataria) pose fine alla regolamentazione della prostituzione in Italia, chiudendo le case di tolleranza. Settecento casini (questo era il nome) furono chiusi, lasciando senza lavoro quasi 3 mila prostitute. Oggi in Italia la prostituzione di per sé non è un reato, lo sono però il suo sfruttamento e l’istigare qualcuno a prostituirsi.
In quali Paesi sono legali i bordelli? In Olanda, Svizzera, Germania e Nuova Zelanda, le case di tolleranza sono legali e possono anche farsi pubblicità. In Olanda, le prostitute devono avere almeno 18 anni e non possono avere rapporti con clienti minorenni: non c’è nessuna pena prevista, però, se la prostituta è minorenne e il cliente ha meno di 16 anni. Negli Usa, solo due Stati ammettono la presenza di case di tolleranza: Nevada e Rhode Island. Curioso è il caso del Giappone: la prostituzione è espressamente vietata solo nel caso di rapporti completi. Perfettamente legale, invece, la prostituzione limitata al sesso orale.
