Quello europeo non è mai stato un continente particolarmente affollato, ma in certe fasi dell'Età della Pietra, vaste aree del suo territorio potrebbero aver ospitato soltanto 1500 persone o poco più. Lo sostiene uno studio dell'Università di Colonia (Germania) che ha stimato l'entità della popolazione europea all'interno di una cultura paleolitica nota come aurignaziano, un periodo che si estende dai 42 mila ai 33 mila anni fa.
L'Homo sapiens in uscita dall'Africa arrivò in Europa circa 43 mila anni fa e si diffuse rapidamente nel continente. I ricercatori Isabell Schmidt e Andreas Zimmermann hanno localizzato circa 400 siti della cultura aurignaziana in un'area compresa tra la Spagna settentrionale e la Polonia occidentale. Hanno stimato che i nostri antenati occupassero realmente soltanto 13 ristrette regioni del continente, lasciando le altre pressoché disabitate.
Poche comunità compatte. Dall'analisi dei reperti archeologici trovati in queste aree (per esempio, dalla quantità di pietre in esse trasportate per ottenere utensili di uso quotidiano) i due scienziati hanno stimato che fossero occupate in tutto da non più di 35 gruppi di cacciatori raccoglitori. E poiché le poche popolazioni umane moderne che mantengono uno stile di vita analogo a quello della cultura aurignaziana e che cacciano gli stessi animali, sono formate in media da 42 individui, questo numero è stato preso come riferimento per stimare la dimensione standard di ciascun antico nucleo.
Moltiplicando 35 gruppi per 42 individui si ottiene 1470: 1500 come stima intermedia (con un limite superiore di 3300 e uno inferiore di 800), benché si tratti di calcoli per forza di cose approssimativi. Lo studio che dà risultati in linea con i precedenti lavori sulla cultura aurignaziana, ci ricorda di che ordini di grandezza parliamo quando ci riferiamo alla popolazione umana di certe fasi della preistoria.
Sparuti e resistenti. Ci dice anche che per funzionare con efficacia ed esprimere il massimo delle capacità di sopravvivenza, i social network del passato dovevano contare su un numero di connessioni piuttosto ristretto. Su questa rete sociale si sarebbe poi insediata la cultura gravettiana (29 mila - 20 mila anni fa: quella delle Veneri paleolitiche), che vide i sapiens protagonisti di un netto miglioramento sia economico (per esempio, con la specializzazione nella caccia al mammut e nella raccolta di vegetali), sia demografico.
Secondo il sito World O meter, siamo più di 7,4 miliardi. Sul sito si può vedere anche il conteggio tra nascite e morti in tempo reale, in base a un algoritmo. Il paese più popoloso al mondo è la Cina con 1,4 miliardi di abitanti. Segue l’India con 1,29 miliardi di abitanti. L’Italia è 23esima con 59,8 milioni di abitanti.
Il People Reference Boureau (PRB), una società no-profit che lavora per il Governo americano, ha stimato che fino al 2011 avevano vissuto sulla Terra 108 miliardi di persone. Dunque i viventi sarebbero "solo" il 6,8% dell’umanità intera.
E sì che di strada ne abbiamo fatta: nell’anno 1000, la popolazione mondiale era solo di 400 milioni di individui.
750 anni dopo, la popolazione era raddoppiata (800 milioni). E nel 1804, l’anno in cui Napoleone veniva proclamato imperatore, raggiungeva il miliardo.
Altro raddoppio (2 miliardi) nel 1927, dunque 123 anni dopo. E poi la quota 3 miliardi raggiunta attorno al 1960. Ma ci sono voluti solo 40 anni perché la popolazione (nel 2000) raddoppiasse, toccando i 6 miliardi. Il 31 ottobre 2011 abbiamo superato i 7 miliardi.
La popolazione mondiale dovrebbe avvicinarsi ai 10 miliardi di persone nel 2050, anno in cui, secondo i calcoli, il 70% della popolazione mondiale vivrà nelle città. Ma dopo essersi moltiplicato per sette nel corso degli ultimi due secoli, il numero degli abitanti del pianeta si stabilizzerà a causa della minore fecondità. E non raggiungeremo gli 11 miliardi prima della fine del XXI secolo”. Sono i risultati di uno studio dell’Ined (Institut national d'études démographiques) intitolato “Tutti i paesi del mondo”.
L'esplosione demografica prima che da un aumento dei tassi di natalità, deriverebbe dal calo del tasso di mortalità a causa di miglioramenti nella medicina, nell’alimentazione, nella tecnologia, nell’educazione, e dal minor numero di morti di guerra.
I paesi dell’Africa sub-sahariana hanno il più basso aspettativa di vita media (51,5 anni), mentre gli europei occidentali (80,3 anni) e i nordamericani (79,3 anni) quello più alto.
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663 milioni di persone non hanno accesso all’acqua. 2,4 miliardi di persone non hanno accesso a una toilette. E al mondo ci sono più persone dotate di un telefono cellulare che di una toilette.
(fonte: Water.org)
L'UNICEF stima che nascano ogni giorno in tutto il mondo una media di 353.000 bambini: 18,9 nascite per 1.000 abitanti o 255 nascite a livello globale al minuto o 4,3 nascite ogni secondo.
Secondo il National Geographic, se tutti gli abitanti del pianeta si mettessero spalla a spalla occuperebbero uno spazio di 1300 km quadrati, più o meno le dimensioni di Roma o Los Angeles.
Secondo i dati Oxfam, un’associazione a cui aderiscono centinaia di ONG internazionali, nel 2015 appena 62 persone possedevano la stessa ricchezza di 3,6 miliardi di persone, ossia la metà più povera della popolazione mondiale. Nel 2010 erano 388.
Risultato: la ricchezza delle 62 persone più ricche è aumentata del 44% dal 2010 ad oggi, con un incremento pari a oltre 500 miliardi di dollari. Nello stesso periodo la ricchezza della metà più povera della popolazione mondiale si è ridotta di poco più di 1.000 miliardi di dollari (41%).
Circa il 52% della popolazione mondiale ha meno di 30 anni. E 1,8 miliardi di persone in tutto il mondo sono di età compresa tra 10 e 24: il mondo è giovane, anche se la gran parte degli abitanti giovani della Terra vive nei paesi in via di sviluppo, e bambini e adolescenti sono la maggioranza degli abitanti delle 48 nazioni meno sviluppate.
L’Accademia delle scienze di Pechino nel 2011 ha disegnato il ritratto dell’essere umano medio: cinese, destrimano e 28enne. Una descrizione che corrisponderebbe a 9 milioni di persone.
