Meraviglie d'Egitto: proprio a Saqqara, dove lo scorso ottobre sono stati scoperti 59 sarcofagi perfettamente conservati, alcuni dei quali con mummie, gli archeologi ne hanno appena trovati altri 100, sempre risalenti a circa 2.500 anni fa.
Patrimonio Unesco. I sacrofagi, che appartenevano ad alti funzionari di Stato del periodo intermedio-tardo dell'antico Egitto (fra il 700 e il 300 a.C.), sono stati trovati in tre pozzi funerari di 12 metri, a Saqqara, la necropoli dell'antica capitale egiziana, Patrimonio Mondiale dell'Unesco situata a circa 30 km a sud della città del Cairo: in questo sito, infatti, ci sono più di una dozzina di piramidi, antichi monasteri e luoghi di sepoltura di animali che rivelano, da anni, gli antichi usi e costumi dell'Antico Egitto.
immensi tesori. «Saqqara è un tesoro che deve ancora rivelare tutto il suo contenuto», ha detto il ministro egiziano del turismo e delle antichità Khaled El- Anany. «Gli scavi sono ancora in corso perché ogni volta che svuotiamo un pozzo funerario di sarcofagi, troviamo l'ingresso che ci conduce a un altro».
Il laboratorio. Gli scavi archeologici, quindi, continuano senza sosta alla ricerca di altre testimonianze di questa incredibile civiltà. Oltre ai 100 sarcofagi, infatti, sono state trovate 40 preziose statue votive in legno dorato e maschere funerarie dai colori ancora intatti, tutti oggetti preziosi che assicuravano al defunto un sicuro passaggio nel mondo dei morti.
nuovo museo del Cairo. E proprio vicino ai pozzi di Saqqara, gli archeologi sperano anche di trovare l'antico laboratorio per la produzione dei sarcofagi. Una volta classificati, tutti questi preziosi reperti archeologici verrano distribuiti in diversi musei d'Egitto, compreso il Grande Museo del Cairo (GEM), vicino alle piramidi di Giza, che dovrebbe finalmente essere inaugurato nel 2021.
Un biplano Vickers Vimy, replica dei velivoli usati dalla Royal air force britannica in Egitto negli Anni ’20, sorvola la piana di Giza, con le piramidi ancora avvolte dalla bruma delle prime ore del mattino.
Il Ramesseum, costruito nel 1258 a.C. da Ramses II, come tempio di se stesso. Ramses il grande, come venne poi definito, fu davvero il re dei re, cioè il sovrano più potente (nonché più megalomane) dell’Egitto classico, che guidò il Paese all’apice della potenza e collezionò vari record: ebbe in sorte il regno più duraturo di tutti i colleghi del Nuovo Regno (67 anni), il territorio più vasto (dalla Nubia alla Siria), la vita più lunga (morì circa 90enne), la famiglia più affollata (decine di mogli, quasi 100 figli) e la statura più imponente (un metro e 80, eccezionale per l'epoca).
Foto: © Science Photo Library
Tebe ovest e la zona della Valle dei Re era il regno dei morti: vi sono state ritrovate più di 400 tombe di re, regine, sacerdoti, nobili, principi e anche operai. In questa foto si vedono le entrate della tomba di Tutankamon (al centro) e di Ramses II (all'estrema sinistra).
Foto: © Science Photo Library
La piramide di Meidum, alta più di 40
metri, fu completata attorno al 2620
a. C. con l’attuale forma “a gradoni”.
Successivamente fu trasformata
in piramide “a pareti lisce”, ma col
tempo le mura esterne crollarono.
La sua costruzione d
fu iniziata dal faraone Huni e completata
dal successore Snefru, padre di Cheope.
Un nilometro nei pressi del tempio tolemaico di Kom Ombo. Si tratta di un sistema di pozzi che, sfruttando il principio dei vasi comunicanti, consentiva di stimare il livello delle acque del Nilo.
I templi di Mentuhotep II (XXI secolo a. C.), Hatshepsut e Thutmosi III (XV secolo a. C.) nel sito di Deir el-Bahari a Tebe Ovest (nei pressi di Luxor). Oltre la cresta si estende la Valle dei Re, che ospita le tombe reali del Nuovo Regno.
Le grandi statue (18 metri) di Amenofi III (XIV secolo a. C.) che i Greci ribattezzarono “Colossi di Memnone”, dal nome di un mitico eroe etiope. Erano parte di un tempio, oggi quasi del tutto scomparso, a Tebe Ovest.
La sfinge di Giza, presso Il Cairo, raffigura il faraone Chefren (che la fece costruire circa 4.500 anni fa) con il corpo di leone. Ricavata da uno sperone di roccia calcarea, è lunga circa 74 metri e alta 20La sfinge di Giza, presso Il Cairo, raffigura il faraone Chefren (che la fece costruire circa 4.500 anni fa) con il corpo di leone. Ricavata da uno sperone di roccia calcarea, è lunga circa 74 metri e alta 20
L’obelisco incompiuto di Assuan, lungo circa 42 metri e pesante 1.150 tonnellate. Dal suo studio si sono ricavate molte informazioni sulla tecnica che gli Egizi usavano per estrarre gli obelischi dalle cave.
Il villaggio di Deir-El Bahari, nella Valle dei Re. 1479-1457 a. C.). Gli antichi Egizi credevano nella vita ultraterrena, a patto che il corpo del defunto vi arrivasse integro, e con l’aiuto di formule magiche.
Foto: © Sylvain GRANDADAM/HOA-QUI
Il tempio funerario di Hatshepsut nella Valle dei Re, presso Luxor. L’architetto che lo “firmò” fu Senenmut, favorito della regina. Senenmut ottenne il privilegio di una tomba segreta sotto il cortile antistante il tempio.
Una foto storica: una delle prime viste dall'alto delle due principali piramidi di Giza. Siamo nel 1932.
