Winston Churchill, così come altri celebri statisti con alle spalle una carriera militare (nel suo caso breve), aveva un’àncora, proprio come quella di Braccio di Ferro, tatuata sull’avambraccio, eredità degli anni passati da corrispondente tra Cuba, India e Sudafrica. Persino sua madre ne aveva uno, un serpente sul polso che, nelle occasioni importanti, celava abilmente con un grosso braccialetto.
Altri tatuati. Oltre al noto primo ministro britannico, anche altri grandi personaggi della storia hanno decorato la propria pelle con tatuaggi. Lo zar Nicola II di Russia, ad esempio, aveva un dragone disegnato sul braccio destro, mentre i presidenti americani Theodore Roosevelt e Andrew Jackson celavano rispettivamente lo stemma araldico della propria famiglia sul petto e un’ascia indiana (tomahawk) all’interno di una coscia. Ma il più insospettabile, fra tanti, è probabilmente Thomas Edison: l’inventore aveva dipinto su un avambraccio un disegno geometrico a cinque punte.
La parola tatuaggio viene dal polinesiano tattaw, che vuol dire "incidere, decorare". L'origine del termine è dovuto a James Cook che contribuì alla
rinascita del tatuaggio in ambito occidentale. Nel
1771, di ritorno da uno dei viaggi nei Mari
del Sud, l’esploratore, oltre a riportare
un uomo completamente ricoperto di quegli
strani segni, introduceva nei dizionari
dell’epoca anche la parola tattoo, mutuandola
dal polinesiano tattaw a sua volta
germinato per associazione onomatopeica
con il ticchettio “ta ta ta” delle bacchette
adoperate dagli indigeni per tatuare.
Si calcola che durante un tatuaggio la pelle venga punta tra le 50 e le 3000 volte al minuto, a seconda che sia fatto a mano o con l'apposita macchinetta.
Nella foto, l volto tatuato di Tomika
Te Mutu, capo della tribù
Ngai Te Rangi della Nuova
Zelanda. Qui in un dipinto
di Gottfried Lindauer
di fine ’800.
Le statistiche dicono che il 15% degli adulti e il 30% dei più giovani hanno un tatuaggio (fonte: società europea di Dermatologia e Venereologia, Eadv). Negli Usa le percentuali salgono: 4 adulti su 10 ne hanno almeno uno. E nel 2012 il numero di donne che si è fatta tatuare ha superato quello degli uomini.
Foto: © Corbis
E c'è anche chi lo fa per soldi, come Kimberly Smith che nel 2005 si è fatta imprimere in fronte il nome di un casinò online per poter pagare, dice, la scuola dei figli. È stata lei a lanciare la moda dei tatuaggi pubblicitari.
Tra le leggi meno rispettate d'America c'è sicuramente quella che proibiva i tatuaggi a New York dal 1961 al 1997. A proposito di New York, il tizio in foto si chiama Scott Campbell, è newyorkese, e per un tatuaggio prende mille dollari l'ora. I suoi clienti sono soprattutto vip (come Sting e Courtney Love).
Da Winston Churchill a Franklyn Delano Roosvelt, fino a George Shultz, potente segretario di stato durante la presidenza Reagan, molti uomini di stato che andavano fieri del proprio tatuaggio. Quello di Churchill per esempio era un'ancora, posto sull'avambraccio proprio come... braccio di ferro.
I tatuaggi dei marinai hanno un preciso significa: chi ha un un dragone per esempio vuol dire che è stato in Cina. Se fosse una tartaruga invece avrebbe varcato l'equatore. Anche Popeye, da buon marinaio ha il suo: un'ancora tatuata sull'avambraccio (come Churchill).
Foto: © Corbis
L'individuo con più tatuaggi al mondo? Per il Guinness dei primati è l'australiano Lucky Diamond Rich (nella foto), che negli anni si è sottoposto a oltre mille ore di sedute di tatuaggio. Oggi il suo corpo è interamente coperto d'inchiostro.
Anche la mummia Oetzi (uomo del Similaun), ritrovata nel 1991, era tatuata: ma più che una funzione decorativa, per gli studiosi, i segni trovati sul suo corpo erano dovuti ad alcune terapie "mediche" che aveva subìto. (Per saperne di più). Si può dire che Ötzi sia il primo uomo tatuato (almeno di cui abbiamo testimonianza.
Foto: © MUSEO ARCHEOLOGICO DELL'ALTO ADIGE
Se avete intenzione di farvi un tatuaggio, rivolgetevi a un tatuatore serio e scrupoloso. Uno studio dell’Università di Regensburg, in Germania ha rivelato che tra i 14 pigmenti di nero più usati ce ne sono alcuni tossici, in grado di danneggiare le cellule.
Foto: © Corbis
Se avete intenzione di farvi un tatuaggio, rivolgetevi a un tatuatore serio e scrupoloso. Uno studio dell’Università di Regensburg, in Germania ha rivelato che tra i 14 pigmenti di nero più usati ce ne sono alcuni tossici, in grado di danneggiare le cellule. Per saperne di più
Foto: © corbis
I pittori tra la fine
del Medioevo e il Rinascimento
testimoniarono
come il tatuaggio
non fosse del tutto
dimenticato in quel periodo, benché
godesse di una
fama “maledetta”.
Nel Giardino delle delizie del 1503, Hieronymus
Bosch raffigurò invece nell’inferno
una donna adultera con una rana tatuata
sul petto, simbolo di lussuria e del
demonio. E un uomo schiacciato da un
liuto appariva con una partitura musicale
tatuata sul deretano.
La casa editrice Fuel sta pubblicando una raccolta di oltre 180 fotografie tratte dagli archivi ufficiali di polizia e dal catalogo personale del criminologo Arkady Bronnikov.
Nella foto, i dollari, i grattacieli e il mitra con incise le lettere "US" celebrano lo "stile mafioso" americano. Gli occhi significano "ti tengo d'occhio" e si rivolgono agli altri detenuti.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Arkady Bronnikov ha lavorato al Ministero degli Interni dell'Unione Sovietica dal 1963 al 1991.
Questi tatuaggi imitano quelli che nella gerarchia criminale vengono definiti "vor v zakone" (ladri nella legge). Questo galeotto però non fa parte di questa categoria. Secondo Bronnikov, non appena un detenuto arrivava in prigione o nel campo di lavoro, si rendeva conto che i "vor v zakone" detenevano grande potere, così cercavano di elevare il loro status copiandone lo stile.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Bronnikov ha raccolto fotografie e interviste da metà anni Sessanta a metà anni Ottanta nelle prigioni dell'Urss, principalmente negli Urali e in Siberia, diventando il più grande esperto di simbologia "criminale" sovietica e costruendone l'archivio più completo.
Ecco di nuovo gli occhi sul petto, a dire: "posso vedere tutto". Scene di battaglia e cavalieri in armatura rappresentano i carnefici, categoria che, sempre nella gerarchia criminale, risponde ai comandi del "pakhan".
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Nel 2013 la casa editrice Fuel ha acquisito la collezione di Bronnikov, che conta ben 918 fotografie, e alcuni documenti ufficiali di polizia, allo scopo di pubblicarne una selezione in due volumi.
La scritta sul ventre cita in russo la frase "homo homini lupus", mentre sulle braccia si legge: "vivi nel peccato, muori ridendo". Il pirata con il pugnale tra i denti con l'acronimo "IRA" (anche nome di donna) simboleggia l'odio verso i prigionieri che collaborano con le autorità.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
L'immagine di Lenin è ricorrente nei tatuaggi dei galeotti, a volte accompagnato dalle lettere "BOP" che portano un doppio significato. L'acronimo sta per "leader della rivoluzione d'ottobre", ma "vor" significa anche "ladro". Sebbene le immagini di Lenin e di Stalin avessero spesso un valore patriottico, alcuni se le facevano tatuare per proteggersi, poiché si pensava che alle guardie fosse impedito di sparare all'immagine dei grandi leader.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Benché l'archivio avesse uno scopo unicamente pratico, e cioè quello di decodificare il linguaggio dei galeotti, le foto tradiscono il lato umano delle persone ritratte.
Il serpente intorno al collo simboleggia la dipendenza da una droga. Spesso i reclusi erano alcolisti o tossicodipendenti. I pantaloni indossati da questo detenuto sono quelli "riservati" ai prigionieri recidivi considerati particolarmente pericolosi, condannati per i crimini più gravi.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
L'aquila bicefala è il simbolo della Russia fin dal XV secolo. Durante gli anni dell'Unione Sovietica, quando falce e martello rappresentavano lo stato, tatuarsi questo simbolo era un atto di ribellione l'autorità sovietica. Sul petto a sinistra si vede la Statua della Libertà, metre a destra un oscuro personaggio impugna una pistola e rappresenta l'essere pronti a commettere violenza. Su un braccio si legge "memento mori".
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Mentre i volti dei galeotti sembrano fornirci uno spiraglio sui loro sentimenti, i tatuaggi hanno permesso a Bronnikov di decifrare la loro storia criminale.
Sopra la croce si legge: "Oh signore, salva e proteggi il tuo servitore Viktor". Sotto la croce invece: "Dio, non giudicarmi dalle mie azioni, ma dalla tua misericordia". Sopra il pube ancora "ebu nuždu i gore", che significa pressappoco (ma molto più volgare): "al diavolo la povertà e il dolore".
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Il testo sulle palpebre dice: "Non svegliarti". I tatuaggi sugli occhi venivano fatti inserendo un cucchiaio di metallo sotto la palpebra per evitare che l'ago perforasse il bulbo oculare.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Questo ladro è tatuato in stile tradizionale: il busto è coperto da una chiesa (a volte da una croce), il che ostenta la devozione alle tradizioni dei ladri. Il numero delle cupole della chiesa, in questo caso sei, rappresenta il numero di condanne. Sulla gamba sinistra si nota un galeone, a rappresentare il passato da migrante. Sulla gamba destra un genio esce da una lampada, anche questo a significare la dipendenza da una droga.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Sulla coscia sinistra un boia incappucciato è in piedi di fronte a una donna seminuda. Si tratta di un tatuaggio comune a persone condannate per avere ucciso un familiare, in questo caso una donna. Significa anche "morte ai traditori". La donna nuda con il serpente sull'avambraccio invece significa che questo detenuto ha commesso un reato a causa di una donna.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Le campane simboleggiano che chi le porta ha terminato un'intera pena detentiva e sta attendendo di uscire. Nella scritta che le accompagna il detenuto maledice i "signori comunisti-satanisti" per l'infanzia passata a fare la fame. La finestra con le sbarre sta a significare che il detenuto ha passato del tempo in una scuola correzionale speciale. Altri tatuaggi simboleggiano la ribellione contro le autorità e la legge.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Sulla gamba sinistra la parola "slon", che significa letteralmente "elefante" è anche acronimo di "sventure fin dalla tenera età". Le maschere sulla gamba destra rappresentano la felicità prima della prigione e la tristezza dopo la prigione.
Nel testo sul polso sinistro si legge "zlo" e significa "male". Può essere interpretato come "mi vendicherò sull'autorità". L'acronimo "BARS" viene interpretato come "morte agli attivisti", ovvero a chi collabora con la polizia. Quasi tutti gli acronimi potravano un doppio significato. Quello più neutro veniva rivelato alla polizia, se interrogati, per nascondere quello reale. Per esempio "morte ai poliziotti, libertà ai ladri" poteva diventare "amo l'halva, la marmellata e lo zucchero".
Qui si legge: "la prigione per un carcerato [chiamato comunemente "zek"] è una scuola di criminalità". Com'è comprensibile, significa che una persona condannata per reati minori imparerà durante la prigionia a migliorare le sue doti criminali.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Questo prigioniero è affetto da sifilide. Chi soffriva di malattie veneree in prigione veniva chiamato "buketnik". La figura dello scrittore è spesso esibita nei tatuaggi dai borseggiatori, che utilizzano oggetti affilati e appuntiti per portare a termine i loro furti. La candela è un motivo tradizionale dei ladri. La finestra con le sbarre significa "nato in cella" o "la prigione è il mio destino". Il pirata sul braccio indica un'inclinazione al sadismo e l'insofferenza verso i collaboratori.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
In questa foto è ritratto un prigioniero politico estone. Sulla sua spalla c'è una stella, che ne denota lo status di semi-autorità. Si tratta di un nazionalista che ha lottato per la sovranità delle repubbliche baltiche.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Quest'uomo è un assassino. Lo si comprende dal guerriero con la spada rappresentato sul petto e dal pugnale sul collo. Le due "stelle dei ladri" sulle clavicole fanno di lui un'autorità, così come la spallina militare disegnata sulla spalla.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Sul petto di quest'uomo si legge: "chi non è con me è contro di me". La svastica indica probabilmente simpatie nazi-fasciste, ma potrebbe essere un atto di ribellione contro l'amministrazione della prigione o del campo di lavoro. Durante l'Unione Sovietica tatuaggi come questo venivano rimossi chirurgicamente. Il tatuaggio di una sirena può indicare una sentenza per violenza su un minore.
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
L'acronimo "SOS" ha diversi significati, tra cui "salvami dal giudizio" o "padre, salva tuo figlio". Ogni croce sulle nocche rappresenta una condanna portata a termine. Sulla mano si legge anche "Tanja" (il nome di una donna) e, sopra il sole che sorge, "amore silenzioso".
Foto: © FUEL Russian Criminal Tattoo Archive
Segni indelebili sulla pelle del corpo e anelli infilati ovunque dalla testa ai piedi. La moda della body art in senso esteso (che prevede tatuaggi, piercing, pittura della pelle, acconciature su capelli e altro ancora) è dilagata negli ultimi anni, recuperando una tradizione che era stata dei nostri avi, per i quali i tatuaggi potevano anche essere "terapeutici".
Tra i polinesiani la tradizione di tatuarsi viso, torso e braccia, è antichissima. Lo stesso termine "tatuaggio" deriva dal vocabolo tahitiano tatau (tatuaggio) e da quello delle Isole Marchesi ta-tu. In queste culture i segni di un tatuaggio rappresentano il processo spirituale e culturale dell'individuo, che afferma la propria posizione all'interno della società.
Oggi è, sempre più spesso, un modo per seguire la moda e le sue leggi, anche se pare che il 50 per cento di chi ricorre ai tatuaggi prima o poi si penta di questo marchio difficilmente cancellabile.
I maori della Nuova Zelanda non dipingono il proprio viso con tinture lavabili, come è di moda negli stadi, per urlare il proprio tifo per una squadra. Il "tatuatore" maori disegna prima il tatuaggio con il carboncino e poi ne incide i contorni con un cesello di osso, inserendo infine della tintura nelle ferite che diventano indelebili.
Oggi tatuaggi troppo evidenti possono essere poco graditi negli ambienti più formali. Nel 2002, l'inglese George Wilson è riuscito a farsi risarcire dal governo le spese per la rimozione di un tatuaggio di gioventù su una mano, dopo aver dimostrato che era stato ed era di impedimento alla sua carriera lavorativa.
Presso molti popoli il tatuaggio è strettamente legato alla religione e quindi accompagnato da una serie di ritualità sacre, preghiere e sacrifici. A Tahiti per esempio esistono i sacerdoti-tatuatori, che fanno parte di una sacra corporazione e sono gli unici addetti al rito del tatuaggio.
Nulla di sacro aveva invece il complesso "rituale" che ha accompagnato, il 7 luglio 2002 a Dewsbury in Inghilterra, la sessione di tatuaggio più lunga mai realizzata: ventotto ore durante le quali due ragazzi sono stati monitorati affinché i livelli di zucchero nel sangue fossero sempre ottimali e il loro sistema immunitario reagisse correttamente. La fatica di entrare nel Guinness dei Primati…
I maori solevano conservare le teste tatuate dei loro leader dopo la morte: un modo per tenere vivo il ricordo e per trattenere un po' di quella forza che se ne andava inevitabilmente con loro. Questi cimeli era considerati preziosi beni di famiglia, ma nel tempo furono oggetto di un bizzarro commercio e molti finirono nelle case di collezionisti privati. Le teste troneggiano tuttora nei musei europei anche se la pratica fu ad un certo punto interrotta perché causa di scompigli, addirittura, a livello politico. Si può rivendere la forza dei propri avi?
La scarificazione - tradizione africana - è una sorta di tatuaggio sulla carne, ottenuto con incisioni sulla pelle di corpo e viso in cui sono introdotte sostanze e tinture che ne ritardano la cicatrizzazione. Il volume della lesione aumenta assieme al prestigio della persona che sopporta stoicamente il dolore della procedura. Le donne che entrano nell'età adulta si sottopongono a questa "tortura": questi segni indicano disponibilità al matrimonio e capacità di sopportare gli eventuali dolori del parto.
Tra i giovani occidentali è attualmente in voga la pratica del marchio a fuoco sulla pelle (branding) che provoca cicatrici profonde.
Negli ultimi anni si è assistito alla potente riscossa di una pratica prima relegata ad alcuni gruppi punk o ad altri movimenti che ne facevano il simbolo della propria trasgressione. Oggi il piercing (to pierce, in inglese "forare") vive una seconda giovinezza ed è entrato nelle scuole e nelle case, spesso come vezzo estetico, che di trasgressivo ha ben poco. Ci si bucano orecchie e volto, ma i più arditi osano anche forare l'ombelico e la lingua, fino ai spingersi ai genitali.
Per i pentiti, il piercing è reversibile con un piccolo intervento o semplicemente rimovendo l'anellino o l'asta di metallo: in alcune zone (come lingua e genitali) la cicatrizzazione è infatti automatica.
Fino alla fine del diciannovesimo secolo, presso gli Inuit dell'Alaska, il piercing alle labbra definiva lo grado sociale di chi lo indossava. Al maschio era praticato il buco proprio come iniziazione puberale. In seguito poteva indossare addirittura tre piercing contemporaneamente, uno al centro della bocca, gli altri due ai lati, a richiamare le zanne del tricheco.
Le donne Inuit invece ne avevano uno solo, centrale, a puro fine estetico. Tra le donne della tribù d'indiani Tlingit d'America era invece emblema di nobiltà.
Come si è visto, nei popoli geograficamente e culturalmente lontani le modificazioni del corpo sono una sorta di leitmotiv, magari con simbologie e significati diversi.
I tappi che si vedono oggi indossati da molti giovani per allargare a dismisura le dimensioni dei buchi nei lobi ricordano un'usanza delle popolazioni dell'antico Messico - Maya compresi. Un'estremizzazione di questa pratica sono gli enormi piatti d'argilla per le labbra indossati dalle donne etiopi, che ne deturpano completamente la bocca.
Difficile far stare sul lobo di un orecchio più di otto buchi: lo spazio in quello del ragazzo della foto è esaurito. Poco male: per i Tlingit dell'Alaska si sarebbe già ottenuta la dignità di alto membro della società. Avere molti buchi all'orecchio infatti era segno di nobiltà grazie alla bizzarra abitudine di "bucherellare" i figli dei ricchi durante le sfarzose feste (potlatch) date da questi in onore degli ospiti.
Era proprio obbligo degli invitati ricambiare l'onore dell'invito regalando esecuzione di ai lobi dei giovani rampolli: per loro questi ornamenti diventavano ostentato simbolo della ricchezza del proprio clan.
Avreste la forza di sottoporvi ad una sessione di 8 ore e 32 minuti durante la quale il vostro corpo è progressivamente bucherellato con piercing di ogni forma e dimensione?
C'è chi se l'è fatto fare solo per entrare nel Guinness dei Primati: il ventottenne Kam Ma se n'è uscito con 600 piercing in più. Un totale di 250 grammi di titanio attaccati al corpo. Pare che l'esperimento sia stato portato a termine solo grazie alla capacità di resistenza al dolore del ragazzo e alla sua pelle particolarmente veloce a risanarsi.
Ogni anno, prima dell'estate, parte una campagna di sensibilizzazione contro i rischi cui si può incappare facendosi tatuare o bucherellare. L'uso di una strumentazione non correttamente sterilizzata, l'applicazione di piercing in zone delicate o le scarificazioni cutanee sono spesso responsabili di funghi, dermatiti e, alla peggio, di infezioni di epatite B o C e addirittura da virus Hiv.
Attenzione quindi alle misure igieniche e di sterilizzazione prese dal tatuatore.
Finalmente qualcosa che i calvi possono fare e i capelloni no. Quando ha iniziato a perdere i capelli Philip Levine, da Londra, non si è perso d'animo e ha pensato di sfruttare la calvizie per una divertente e innovativa forma d'arte. Con l'aiuto dell'artista inglese Kat Sinclair, specializzata in body art, ha trasformato la sua testa pelata in una tela su cui sbizzarrirsi con colori e materiali inusuali. Ad oggi il suo cranio rasato ha ospitato disegni di farfalle, puntine, aghi impiantati con la tecnica dell'agopuntura, chicchi di caffè, zuccherini colorati e persino mille cristalli Swarovski. Con un'autoironia e una creatività che sono una vera ispirazione per chi è alle prese con l'alopecia.
Una gallery dedicata alle illusioni del bodypainting (guarda)
Body art, tra passato e presente
Foto: © Picture By©Philip Levine/Kat Sinclair/Iberpress
