Non è una certezza, ma pare che Leonardo da Vinci dormisse 15-20 minuti ogni 4 ore. Senza distinguere tra notte e giorno. Lui non lo sapeva, ma stava sperimentando quello che all’inizio del Novecento venne definito dagli psicologi come sonno polifasico, per distinguerlo da quello bifasico, che prevede il sonnellino pomeridiano, e da quello monofasico, ovvero quando si dorme solo una volta durante le 24 ore, di solito la notte.
Del resto, Leonardo non fu l’unico uomo geniale che si riposava a singhiozzo (scopri come e quanto dormono le persone di successo).
Come lui, anche l’inventore statunitense Thomas Edison si concedeva frequenti sonnellini. Si contano, inoltre, anche tanti importanti uomini di Stato: dall’imperatore francese Napoleone Bonaparte al primo ministro britannico Winston Churchill.
Forse non era italiano. Leonardo da Vinci, nacque a Vinci, Firenze, il 15 aprile 1452, e morì ad Amboise, in Francia, il 2 maggio 1519. Leonardo di ser Piero da Vinci era figlio illegittimo di Piero, rispettato notaio che, ben introdotto negli ambienti fiorentini, attorno al 1470 accompagnò Leonardo in una delle botteghe più importanti del tempo, quella di Andrea Verrocchio. La madre, secondo alcuni era originaria dell'Oriente: il suo nome, Caterina, era infatti comune tra le schiave convertite al cattolicesimo. Inoltre, le impronte digitali di Leonardo, rilevate sul San Gerolamo penitente (1480) mostrerebbero analogie con un tipo diffuso in Medio Oriente.
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Scoprì i fossili. Leonardo fu un uomo estremamente curioso, che annotò qualunque cosa gli passasse per la mente. Morì a 67 anni lasciando dietro di sé brillanti intuizioni, capolavori artistici e una montagna caotica di appunti e disegni. Per esempio, Leonardo fu il primo (dopo gli antichi Greci) a comprendere che i fossili erano resti di animali e piante pietrificati da processi geologici e portati alla luce dai movimenti della crosta terrestre. Al suo tempo si riteneva che i “nichi”, come si chiamavano allora i fossili, fossero resti del Diluvio universale o forme di vita a cui Dio non aveva dato l’anima.
Smascherò i chiromanti. Anche se nel Codice Atlantico è riportata una spesa di sei soldi per farsi predire la sorte, Leonardo scrisse che la chiromanzia era “fallace”. Notò infatti che basta confrontare le mani di persone morte nello stesso momento per vedere che le linee della vita non si somigliano. Nell'immagine, i tarocchi di Leonardo, una serie di carte per chiromanti rifatte con i personaggi dell'opera dello scienziato.
Comprese a che cosa serve il cuore. Ai tempi di Leonardo si credeva ancora che il cuore servisse per scaldare il sangue circolante. Fu lui il primo a intuirne invece la funzione di pompa. Per questo alcune strutture anatomiche cardiache hanno in seguito preso il suo nome. Per esempio il “fascio moderatore di Leonardo da Vinci” o anche la “trabecola arcuata di Leonardo”.
Fu lui a portare in Francia la Gioconda. Un’idea ancora diffusa è che la Gioconda sia stata portata al Louvre dai napoleonici. Fu invece lo stesso Leonardo a condurla con lui in Francia, e il re Francesco I la pagò 4 mila scudi d’oro (due anni dello stipendio di Leonardo). Le truppe napoleoniche presero invece, senza mai restituirli, alcuni manoscritti (oggi “Codici dell’Istituto di Francia”). Leggi anche: Il giorno in cui fu rapita la Monna Lisa
Era un vegetariano convinto. Leonardo aveva uno sviscerato amore per gli animali. Andava addirittura nei mercati a liberare dalle gabbie gli uccelli pronti per essere venduti. Un contemporaneo, il navigatore toscano Andrea Corsali, disse di lui che “non si ciba di cosa alcuna che tenga sangue”. A lui è attribuita la frase: " Verrà il giorno che sarà giudicato delitto uccidere un animale come ora uccidere un uomo".
Aveva il gusto del grottesco. Il suo sguardo era attirato non solo dal bello, ma anche dal deforme, tanto che molti lo considerano l’iniziatore del genere della caricatura. In effetti esiste almeno un foglio con disegni di teste maschili in cui le caratteristiche fisiche sono accentuate fino a un effetto grottesco. Nell'immagine, a sinsitra, lo studio intitolato "Uomo ingannato dagli zingari" e nel riquadro, un disegno di una donna dalle sembianze molto maschili; a destra lo studio di 5 caricature.
Gli piaceva sperimentare. Il più famoso “esperimento” di Leonardo venne messo in opera quando da Ludovico il Moro ricevette l’incarico di dipingere, su una parete del refettorio del convento annesso alla basilica di Santa Maria delle Grazie, un affresco dell’Ultima cena. A Leonardo la tecnica dell’affresco, che prevedeva di lavorare velocemente sull’intonaco “a fresco”, non piaceva. Per cui se ne inventò una che gli permettesse di andare ogni tanto a dare anche una sola pennellata, continuando a seguire in contemporanea i suoi altri studi e lavori. Troppo tardi scoprì che il dipinto, così, si deteriorava molto rapidamente: quando ancora Leonardo era in vita, complice l’umidità dell’ambiente, il Cenacolo era ridotto a una macchia di colore indistinta.
Era un "molestatore"? Dell’omosessualità di Leonardo si è parlato a lungo, scomodando interpretazioni psicoanalitiche, come quella di Freud che al riguardo descrisse un sogno fatto da Leonardo bambino: un nibbio che l’avrebbe visitato toccandogli ripetutamente le labbra con la coda. Ci sono poi le carte di un processo per sodomia che lo vide tra gli imputati, insieme ad altri allievi della bottega del Verrocchio, nel 1476. La parte lesa, vittima dell’abuso, sarebbe stata Jacopo Satarelli, un apprendista orafo fiorentino di 17 anni. Dopo una breve incarcerazione Leonardo e gli altri vennero assolti perché la denuncia, in quanto anonima, non poteva essere accettata. L’oscura vicenda fu riesaminata in un secondo momento, ma i giudici dichiararono il non luogo a procedere, chiudendo la causa.
Aveva una scrittura a dir poco insolita. Leonardo usava una strana scrittura speculare, che andava da destra verso sinistra, e spesso iniziava a scrivere dall’ultimo foglio per poi giungere al primo. Questa peculiarità è stata spesso interpretata come un tentativo messo in atto da Leonardo di tenere segreti e incomprensibili ai non iniziati al suo codice i suoi studi. Chi lo considerava un eretico arrivò addirittura a definirlo “scrittore del diavolo” per questa sua particolare caratteristica. In realtà, si trattava del suo modo naturale di scrivere. I neurologi infatti hanno dimostrato che la sua era un’abitudine acquisita nell’infanzia, naturale per i mancini che non sono stati corretti come Leonardo. Egli sapeva usare la calligrafia “normale”, ma con difficoltà e solo se indispensabile, come per esempio fece in alcune carte topografiche. Non a caso, Leonardo faceva scrivere ad altri le sue missive e le sue lettere di presentazione.
Raccontava barzellette. Ed erano anche piuttosto sconce, come questa: “Una aveva i piedi molto rossi e, passandole appresso, uno prete domandò con ammirazione donde tale rossezza dirivassi; al quale la femmina subito rispuose che tale effetto accadeva perché ella aveva sotto il foco. Allora il prete mise mano a quello membro, che lo fece essere più prete che monaca, e, a quella accostatosi, con dolce e sommessiva voce pregò quella che ’n cortesia li dovessi un poco accendere quella candela”. Nell'immagine, uno dei numerosi "sorrisi" lasciati da Leonardo nei suoi quadri: quello di San Giovanni Battista, conservato al Louvre.
Scoprì gli anelli di crescita degli alberi. La prima persona a osservare gli anelli di accrescimento degli alberi, e a capire che, contandoli, si può determinare l’età di una pianta, fu proprio Leonardo. Da questa osservazione è nata in anni recenti una nuova scienza, la dendroclimatologia, che studia i climi del passato grazie a particolari tracce lasciate dalla natura negli anelli degli alberi.
Il falso della “sua” trattoria. Alcuni anni fa si cominciò a parlare del cosiddetto Codice Romanoff, presunto manoscritto custodito in Russia, in cui Leonardo avrebbe descritto i piatti serviti nella sua Taverna delle tre lumache sul Ponte Vecchio di Firenze, aperta insieme al Botticelli. Peccato che quel codice fosse solo un’invenzione dello scrittore inglese Jonathan Routh.
Decisamente scaltro. Quando si recò da Ludovico il Moro, nel 1482, Leonardo portò con sé una lettera di presentazione (non autografa: si fece forse aiutare da un conoscente non digiuno di diplomazia) che era una sorta di curriculum studiato ad hoc. Astutamente metteva in luce le sue abilità di ingegnere militare, proprio in un momento in cui il Moro coltivava l’ambizione di espandere il suo regno, e solo nell’ultimo punto (su dieci) scrisse di ciò che avrebbe potuto fare “in tempo di pace”.
Tutta la parte precedente è un catalogo di opere belliche che prometteva di saper realizzare, dai “ponti leggerissimi e forti” alle “bombarde commodissime et facili da portare”, ai “carri coperti, securi et inoffensibili”. Non sappiamo quanti di questi progetti furono effettivamente realizzati, e sembra che il Moro in battaglia raramente abbia fatto uso delle macchine leonardesche. Ma la lettera raggiunse il suo scopo.
Non sempre ci "prendeva". Leonardo è stato uno dei più grandi studiosi di anatomia di tutti i tempi, ma non sempre i suoi studi erano corretti. Per esempio riteneva (sbagliando) che nel cervello ci fossero tre ventricoli (nell'immagine in basso a destra).
Concedersi un numero sufficiente di ore di sonno permette di dedicare concentrazione e lucidità ai compiti della giornata. Eppure sembra andare di moda, tra imprenditori e politici, l'abitudine di condensare il riposo in poche ore per notte, o in brevi sessioni di pisolini. Non è così per tutti, ma qualcuno ha trovato il proprio equilibrio: ecco quali sono le abitudini del sonno di una serie di persone di successo.
Tim Cook. Per il CEO di Apple la sveglia tuona ogni mattina alle 3:45. Solo così riesce a leggere e rispondere alle 700-800 email giornaliere che riceve.
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Donald Trump. Il 45esimo Presidente degli Stati Uniti avrà anche rinunciato al tradizionale jogging mattutino caro ai suoi predecessori, tuttavia è noto per le sue brevissime notti di sonno: 3-4 ore al massimo, ormai da decenni.
Che cosa succede se non dormi abbastanza
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Mark Zuckerberg. Per fortuna non tutti gli imprenditori di successo rinunciano al sonno: il papà di Facebook si sveglia in genere alle 8:00, o più tardi se la sera prima è rimasto a parlare con i collaboratori.
Perché le persone di successo si vestono sempre allo stesso modo?
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Margaret Thatcher. La Lady di Ferro era celebre per accontentarsi di quattro ore di sonno per notte e per tenere i propri consiglieri alzati e in riunione fino alle due o alle tre di notte. Una delle varianti genetiche che permette a chi la possiede di dormire cinque ore o meno per notte, senza riportare gravi conseguenze, è stata soprannominata "gene Thatcher" in suo onore.
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Bill Gates. Nonostante sia invidioso dei "short sleepers", cioè di chi non ha particolarmente bisogno di dormire, il milionario ha dichiarato di aver necessità di almeno 7 ore di sonno a notte per essere creativo.
30 modi per diventare più intelligenti
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Elon Musk. L'uomo che ha creato e dirige Tesla e SpaceX non ha problemi ad ammettere di perdere lucidità dopo una certa ora. E cerca di dormire almeno 6-6,5 ore per notte.
L'uomo del futuro, secondo Musk
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Jeff Bezos. L'imprenditore che ha creato Amazon e Blue Origin è un convinto fautore delle canoniche 8 ore di sonno. Per non turbare i propri ritmi circadiani e fare colazione con la famiglia, non fissa mai riunioni al mattino.
E tu, dormi abbastanza? Scoprilo con questo test
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Marissa Mayer. L'ex amministratrice delegata di Yahoo! è conosciuta per la sua routine di 130 ore lavorative, tre volte tanto quella di una persona impiegata a tempo pieno. Per ricavare questo tempo extra dorme appena 4 ore a notte, ma non senza conseguenze: nel 2014 mancò un importante appuntamento di lavoro per un irrinunciabile pisolino, dopo 20 ore lavorative consecutive.
8 cose che forse non sai sul pisolino pomeridiano
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Sergio Marchionne. L'amministratore delegato di Fiat Chrysler si alzava alle 3:30 ogni mattina per controllare l'andamento delle borse europee. I suoi collaboratori dicevano di lui che "ha inventato la settimana lavorativa di 8 giorni", con le ore sottratte alla notte.
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Michelle Obama. La ex first lady ha dichiarato più volte di doversi ricavare tempo giornaliero per l'attività fisica, senza la quale si sente depressa. Per questo motivo si alza - o meglio si alzava, finché viveva alla Casa Bianca - tutte le mattine alle 4:30.
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Jack Dorsey. Il creatore di Twitter e Square dorme per una quantità di ore più ragionevoli: dalle 23:00 alle 5:00, quando si sveglia per meditare e allenarsi.
8 cose che forse non sapevi sulla meditazione
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Arianna Huffington. Dopo un collasso dovuto alle sue 18 ore di lavoro giornaliero, la fondatrice dell'Huffington Post è diventata una delle maggiori sostenitrici dei benefici di una normale notte di sonno, la ricetta per il successo.
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