La Norvegia, tra le tante cose, è famosa per il suo merluzzo, pescato nelle gelide acque dell’Artico ed esportato in tutta Europa attraverso una fitta rete commerciale che ha origini antichissime. I ricercatori delle università di Cambridge e Oslo, in collaborazione con il Centre for Baltic and Scandinavian Archeology di Schleswig (Germania), hanno analizzato il DNA estratto dalle ossa di merluzzo ritrovate nella località di Haithabu (oggi conosciuta come Hedeby) per ricostruire la genesi e la storia di questo traffico commerciale.
Haithabu in antichità costituiva un'importante colonia commerciale della Danimarca vichinga, posizionata nella parte meridionale dalla penisola dello Jutland e connessa con il Mar Baltico.
Da merluzzo a stoccafisso. I ricercatori hanno preso in esame cinque frammenti ossei di merluzzo risalenti a un periodo compreso tra l’800 e il 1066 d.C. e hanno scoperto che provenivano dall’area delle Isole Lofoten, un arcipelago norvegese situato oltre il Circolo Polare Artico la cui economia è da sempre fondata sulla pesca di merluzzo.
Le zone umide sono serbatoi di biodiversità (vedi) perché ospitano una varietà preziosa di batteri, piante e animali: perciò il Delta del Po è un luogo di elevato valore naturalistico. È un'area importantissima dove l'acqua dolce fluisce in quella salata e dove i fondali si mescolano senza sosta: il progetto Life, finanziato dall'Unione Europea, contribuisce a salvaguardare le lagune del Delta e le sue specie protette.
Nella foto: le Valli di Comacchio, nel Parco regionale del Delta del Po.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Grazie all'iniziativa dell'Ente di Gestione per i Parchi e la Biodiversità del Delta del Po, in collaborazione con l'Ente Parco Delta del Po Veneto, il Consorzio di Bonifica Delta del Po, Veneto agricoltura e WWF Italia, sono stati realizzati interventi per migliorare lo stato dell'habitat di uccelli, anfibi e rettili di interesse comunitario.
Ciò che minaccia le specie del Delta sono la scarsa disponibilità dei siti per la nidificazione e la riproduzione, spesso esposti all'innalzamento del livello idrico o alla presenza dell'uomo nelle aree portuali e balneari.
Nella foto: scie di fango in sospensione segnano i percorsi dei fenicotteri nell'acqua della salina di Comacchio.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Essendo il più complesso sistema di zone umide in Italia, buona parte del territorio del Delta del Po (quello evidenziato nella mappa) fa parte delle 26 mila zone protette elencate nel progetto Rete Natura 2000 ideato dall'Unione Europea. Si tratta di una rete di aree collegate tra loro dove piante e animali possono spostarsi senza ostacoli.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Le lagune del Po si dividono tra aree pubbliche e valli private, dove viene praticata la pescicoltura estensiva chiamata vallicoltura. Qui sono stati sottoscritti accordi con i privati allo scopo di sviluppare azioni di bonifica e sensibilizzazione.
I lavori hanno migliorato la capacità di circolazione idraulica a beneficio dell'habitat attraverso lo scavo di canali e la creazione di siti per la nidificazione degli uccelli. Sono quindi stati spostati materiali terrosi per creare ambienti a favore delle specie target e per ricreare una corretta circolazione dell'acqua.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Per quanto riguarda gli uccelli, le specie target sono il beccapesci, il fratino, l'avocetta, il fraticello, la sterna comune e quella zampenere, il gabbiano roseo, il gabbiano corallino e il martin pescatore. Tutte queste specie nidificano sempre meno a causa della scarsa disponibilità e qualità dei siti delle colonie.
Il beccapesci (Thalasseus sandvicensis, nella foto) si è installato nelle Valli di Comacchio alla fine degli anni Settanta. Negli anni Novanta la popolazione della specie era stimata in 500 coppie e successivamente in Italia se ne contavano fino a 900. Ultimamente il popolamento del Delta del Po emiliano-romagnolo ha subito un calo, attestandosi tra le 160 e le 300 coppie.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Il martin pescatore (Alcedo atthis, nella foto) conta in Italia 4.000/12.000 coppie e trova nelle zone umide del Delta del Po un'importante area di riproduzione, migrazione e svernamento anche per individui provenienti da altri Paesi europei.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
La sterna zampenere (Gelochelidon nilotica, nella foto) si è insediata nelle Valli di Comacchio negli anni Cinquanta con poche coppie nidificanti. La specie ha poi colonizzato altri siti in Italia e la popolazione attuale sembra essere attestata sulle 500 coppie, metà delle quali nidificanti nel Delta del Po.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
La sterna comune (Sterna hirundo, nella foto) ha più o meno la stessa storia di quella zampenere. Nell'area del Delta, a partire dai primi anni del 2000, la sterna comune ha mostrato un andamento complessivamente in crescita.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Pulcini di sterna comune.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Pulcini di fraticello (Sternula albifrons, nella foto).
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Pulcini di avocetta (Recurvirostra avosetta, nella foto). L'andamento dei contingenti nidificanti di questa specie nel Delta mostra notevoli fluttuazioni tra i diversi siti. Il popolamento complessivo nel Delta meridionale si attesta in 400/600 coppie nidificanti.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Anche rettili e anfibi sono oggetto del progetto. Come la testuggine palustre (Emys orbicularis, nella foto), una specie in forte diminuzione, ma che negli ambienti vallivi della pianura Padana sopravvive in una popolazione consistente.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Piccoli di testuggine palustre.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Il pelobate fosco (Pelobates fuscus, nella foto), detto anche rospo dell'aglio, è una specie endemica di anfibio. La popolazione deltizia dovrebbe rappresentare circa il 5% della popolazione italiana, ma mancano dati precisi.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Uova di pelobate.
Foto: © Natura 2000 in the Po Delta
Secondo i ricercatori i risultati dello studio, pubblicato su PNAS, mostrano che il merluzzo veniva essicato e conservato sotto forma di stoccafisso (denominazione del merluzzo conservato per essiccazione) per poi essere trasportato via mare anche in luoghi distanti migliaia di chilometri. Prima di questo studio si era soliti far risalire i primi commerci di stoccafisso alla seconda metà del XII secolo.
Una tradizione che continua. Questa millenaria rete commerciale è ancora oggi attiva, basti pensare che l’Italia è tra i primi importatori di merluzzo pescato proprio nelle Isole Lofoten e che dal 2002 il comune di Sandrigo, in provincia di Vicenza, è gemellato con la cittadina di Røst, situata su un’isola della parte meridionale dell’arcipelago norvegese. Ogni anno, durante la Festa del Baccalà, nella località veneta vengono importate grandi quantità di merluzzo pescato in Norvegia, rinnovando così una tradizione commerciale che ha resistito nei secoli.
