I primi ami risalgono al paleolitico, oltre 12 mila anni fa. Erano fatti con punte ricurve di osso, selce o corno, con un foro per il passaggio del filo. Gli ami di selce erano particolarmente piccoli. Qualche millennio più tardi, nel neolitico, vennero realizzati ami più complessi, formati da schegge di conchiglie o frammenti di osso o di corno tenuti insieme da cordini. Gli ami di bronzo e di ferro vennero introdotti dai greci. I romani crearono ami multipli e più grandi, per catturare i pesci di grossa taglia.