Il 13 dicembre 1294 davanti al concistoro riunito a Napoli, dopo solo tre mesi e quindici giorni dalla sua elezione, Celestino V abdicò con un cerimonia plateale: scese dal trono togliendosi l'anello, la tiara e il mantello, per poi rivestirsi con la tonaca della sua congregazione. Infine, sedendosi a terra, invitò il collegio a eleggere al più presto un nuovo papa, per il bene della Chiesa.
Ma perché Celestino arrivò a rifiutare il prestigioso ruolo? Il vero motivo di quello che è stato definito da Dante il "gran rifiuto" resta ancora oggi avvolto nel mistero, ma cerchiamo di fare luce sul personaggio e sulle presunte cause dell'ardito gesto.
Immortale grazie a Dante. Il 192° papa della Chiesa è sicuramente più noto per le sue dimissioni che per la sua opera. Molti, infatti, lo hanno identificato col personaggio che Dante, nella Divina Commedia, colloca nell'Antinferno, tra gli ignavi, additandolo come il papa del "gran rifiuto": "Colui che fece per viltade il gran rifiuto". E probabilmente, non fosse stato per gli immortali versi del Sommo poeta, Celestino sarebbe stato dimenticato, come lo sono stati gli altri papi medievali.
Ma chi era Celestino? Pietro del Morrone nacque a Isernia nel 1215 da famiglia contadina e si ritirò da giovane tra le montagne. Presi i voti, divenne un monaco benedettino e poi fondò la congregazione ecclesiastica dei Celestini. Nel 1292 morì papa Nicolò IV e, dopo un Conclave infinito e pieno di ostacoli (peste compresa), Celestino V fu eletto papa, già ultraottantenne.
Si narra che fosse una figura mistica e umile. Dopo poco più di tre mesi di pontificato, a causa della sua inesperienza di "cose pubbliche" e provato dai continui tentativi di ingerenza del re di Napoli Carlo II d'Angiò (1254-1309), decise – consigliato dal cardinal Benedetto Caetani – di riprendere la vita da asceta. Ma la scelta di lasciare non aveva l'aria di essere definitiva: abdicò e tornò a fare l'eremita, ma portò con sé le insegne papali.
DOPO DI LUI. L'abdicazione di Celestino lasciò campo libero al cardinal Caetani, che fu eletto papa, alla vigilia di Natale, con il nome di Bonifacio VIII (1230-1303). Il nuovo papa, temendo che prima o poi Celestino si rifacesse vivo, lo fece catturare mentre stava cercando di fuggendo in Grecia, e lo rinchiuse nel castello di Fumone, in Ciociaria, fino al momento della morte, avvenuta nella primavera del 1296.
Amor cortese o amor profano? L’amore medioevale è quello cortese,
cantato dai trovatori, o quello godereccio
descritto da Boccaccio nelle sue novelle? L’impressione è che si passò gradualmente da un periodo,
l’antichità greco-romana, in cui i piaceri della carne
erano esaltati, a un altro, il
Medioevo cristiano, in cui erano severamente condannati.
In verità il cambiamento era cominciato molto prima, durante
il I secolo. «I cristiani non repressero niente, era già
stato fatto dagli imperatori romani» dice lo storico francese
Paul Veyne.
Come Dio comanda. In forza dell’autorità divina, il cristianesimo
si limitò a trasformare un comportamento di pochi aristocratici
latini in legge universale, regolando i rapporti amorosi,
condannando l’aborto, biasimando l’omosessualità.
Nell'immagine il
Giardino delle Delizie
di Jeronimus Bosch
(1450-1516): per alcuni
rappresenta la fugacità
dei piaceri carnali.
Le “sveltine” non erano peccato. Nella prima tradizione
cristiana corpo e piacere sessuale non erano sempre associati
al male, anche se fare l’amore troppo spesso era ritenuto già dalla medicina classica dannoso e debilitante. Il concetto di peccato carnale si sviluppò in seguito, mutuandolo proprio dal mondo classico: si pensava infatti che le passioni ottenebrassero la mente. In chiave cristiana,
questo significava distogliere l’uomo dal raggiungimento
della salvezza.
No ai preliminari. La più grande vittima
della nuova etica sessuale fu il matrimonio:
anch’esso poteva essere segnato dal peccato. C’erano però attenuanti (per esempio se durante l'unione la donna rimaneva passiva) e scappatoie (non abbandonarsi a preliminari). Per la maggior parte delle coppie il rapporto si
riduceva quindi a un coito velocissimo e del tutto indifferente al soddisfacimento della donna.
Nella foto, una coppia nell'intimità
della camera da
letto.
Il calendario dell'amore.
Le leggi religiose proibivano di praticare sesso in
alcuni periodi e nei fine settimana: si è calcolato che ai legittimi
coniugi rimanessero circa 185 giorni all’anno per fare
l’amore, senza contare i giorni di “impurità” della donna
(mestruazioni, gravidanza, puerperio).
Penitenze. Un decreto del canonista tedesco
Burcardo di Worms nell’XI secolo ammoniva: “Con la
tua sposa o con un’altra ti sei accoppiato da dietro, come fanno i cani?
Devi fare penitenza per 10 giorni a pane e acqua. Ti sei unito a
tua moglie mentre aveva le mestruazioni? Farai penitenza per altri
10 giorni con pane e acqua. [...] Hai peccato con lei in giorno di
Quaresima? Devi fare penitenza 40 giorni con pane e acqua o dare
26 soldi di elemosina; ma se ti è capitato quando eri ubriaco, farai penitenza per solo 20 giorni".
Nell'immagine, la Trinità invia un figlio a una coppia.
La classifica delle posizioni. Il vescovo tedesco sant’Alberto
Magno (1206-1280)
si prese la briga di redigere
una lista delle posizioni
dell’amplesso, ordinandole
dalla più peccaminosa (5) alla più
consona (1). Ecco la sua classifica:
5 Da dietro
4 Lato a lato
3 Seduti
2 In piedi
1 "Missionario"
Il sesso andava fatto il più possibile vestiti, mentre i rapporti orali erano proibiti e puniti con tre anni di prigione.
Nell'immagine un affresco realizzato nel Trecento da Memmo
di Filippuccio a San Giminiano: una donna frusta il
marito sotto lo sguardo di un’altra coppia di sposi.
Adulterio consentito all'uomo, ma punito per le donne. Nella pratica la Chiesa medioevale finì per considerare accettabile l’adulterio per il marito, ma non per la moglie. In alcune regioni d’Europa, un uomo era considerato adultero solo se aveva avuto rapporti sessuali con una donna sposata, non se l’amante era nubile. O meglio, avere rapporti con una donna non sposata era sì ritenuto peccato, ma meno grave. Una moglie veniva invece accusata in ogni caso di adulterio, se aveva avuto rapporti sessuali fuori dal matrimonio.
Castità, ma non per tutti. Tutte queste restrizioni portarono
a una grande diffusione di bordelli e case d’appuntamento,
luoghi spesso camuffati da bagni pubblici: sembra infatti
che fosse molto in voga incontrare le prostitute nelle
grandi tinozze di legno colme di acqua calda e consumare poi il rapporto in comodi letti, nascosti da pesanti cortine.
Nella foto, un bordello nella
miniatura di un
manoscritto del tardo
Medioevo.
I tedeschi e la poligamia. Se il matrimonio era
l’unico ambito dove il sesso era consentito,
c’erano parti dell’Europa medioevale,
specie nei primi secoli, in cui la ribellione serpeggiava
fra le lenzuola. Per esempio in Germania.
La poligamia veniva regolarmente praticata,
da secoli, dai tedeschi, come eredità delle
tradizioni dei Germani antichi.
Una moglie, tanti mariti (ma solo in Oriente). Quasi sconosciuta
nell’Occidente patriarcale fu
invece la poliandria (una moglie
con più mariti). In epoca medioevale
l’unica forma di poliandria
conosciuta è quella del buddhismo
tibetano,
nella quale una donna veniva
sposata anche dai fratelli del
primo marito. E di poliandria si
parla, sempre in Oriente, nel
poema epico induista Mahabharata
(nella foto, scene erotiche su
un rilievo indiano dell’XI secolo).
Lo ius primae noctis si pagava in contanti e non in natura. Il “diritto della prima notte”
è passato alla Storia come il
diritto del feudatario di trascorrere
con le mogli dei suoi
servi della gleba la prima notte
di nozze. In realtà si trattava
di una tassa (in denaro, non
in natura) chiesta dal signore
in cambio del suo assenso al
matrimonio.
Nell'immagine,
"Le droit du Seigneur" un dipinto di Vasiliy Polenov del 1874 racconta proprio questo mito costruito per screditare il medioevo.
Leggi anche: le bugie storiche che tutti credono vere
La prima volta. Ma come lo facevano,
quando lo facevano, le coppie medioevali? La
donna si preparava a un incontro sessuale pettinando
la sua attaccatura dei capelli in modo da
alzarla il più possibile, per mostrare la fronte.
Era questo l’ideale di bellezza del tempo. Si ritirava
poi in un bagno pubblico e si cospargeva
con profumi a base di olii, fiori e spezie.
Il dono del mattino. Dopo aver fatto sesso per la prima volta, l’uomo
spesso si presentava alla sua sposa con il
“dono del mattino,” per ricompensare la compagna
della perdita della verginità. Una piccola
scatola decorativa in cambio di quella che spesso era un’imbarazzante prima esperienza sessuale.
Le cinture di castità? Un'invenzione posteriore. I crociati imponevano alle mogli la cintura di castità? Niente affatto. Le cinture di castità sono un'invenzione dell'800, come vi raccontiamo nel dettaglio in questo articolo.
Omosessualità e medioevo. L’omosessualità, certo non feconda, era combattuta e,
coerentemente con quanto scritto nella Bibbia, andava punita. Nonostante il biasimo della Chiesa,
i rapporti omosessuali furono tuttavia tollerati fino al XII
secolo. Anche perché, se poco si può dire circa la diffusione
del fenomeno nella società civile, è certo che in alcuni ambienti
clericali questo doveva essere piuttosto comune.
Falsi miti. Non è invece vero che Riccardo Cuor di Leone (nell'immagine durante la battaglia contro Filippo II di Francia) fosse gay. E non lo erano neppure i templari: gli studiosi hanno
chiarito che tra di essi ci furono pochi
casi di omosessualità; in due di
questi, chi abusò del novizio fu
punito dagli stessi Templari.
