Il primo congresso nazionale del Partito comunista cinese ebbe inizio il 23 luglio 1921 a Shanghai, ma i lavori proseguirono su un'imbarcazione ormeggiata in un lago dello Jiaxing. I dodici delegati stilarono il primo statuto del partito che proponeva un riscatto per un Paese dilaniato dalle guerre, impoverito e al collasso. Tra i principali obiettivi fissati in quei giorni c'erano il rovesciamento della borghesia e la costruzione di una società socialista attraverso la lotta di classe, la dittatura del proletariato e la nazionalizzazione dei mezzi di produzione. Tra i fondatori c'era anche un giovane 27enne che, nel successivo quarto di secolo, avrebbe traghettato la Cina dal Medioevo alla modernità. Si chiamava Mao Zedong.
IL GRANDE TIMONIERE CHE AFFAMAVA IL POPOLO. Ribelle e statista, politico diabolicamente scaltro e abile stratega militare, Mao fu il "Grande Timoniere" della rivoluzione comunista cinese. Una figura colossale che però sarà per sempre legata all'enormità dei suoi crimini e a un periodo di terrore senza precedenti, nel quale persero la vita decine di milioni di persone. Era nato il 26 dicembre 1893 a Shaoshan, provincia dello Hunan, nel cuore contadino dell'immenso impero dei Qin.
Nel 1911 – non ancora 17enne – si unì alla rivolta che portò alla caduta dell'impero. Nel 1923, al terzo congresso del partito, venne eletto nel Comitato centrale. In questa fase cominciò a elaborare molte delle sue tesi politiche, individuando nelle agitazioni contadine la fonte da cui attingere per la rivoluzione. Nel 1928 il congresso del Partito comunista cinese appoggiò la nascita di soviet rurali sul modello russo e lo incaricò di introdurre alcune misure di riforma agraria. Ma il suo profilo di leader incontrastato emerse negli Anni '30, nel corso della guerra civile: nel 1934 si mise alla testa della cosiddetta Lunga Marcia, durante la quale, a un costo in termini di vite umane altissimo, l'esercito comunista riuscì a rompere l'accerchiamento delle truppe nazionaliste di Chiang Kai-shek.
UNA RIVOLUZIONE FALLIMENTARE. La rivoluzione comunista si affermò definitivamente poco dopo la fine della Seconda guerra mondiale. Il primo ottobre 1949 a Pechino, nella piazza Tienanmen, Mao proclamò la nascita della Repubblica popolare cinese, da lui presieduta. Da quel momento, anche grazie all'impegno economico e militare di Mosca, la Cina si avviò verso la modernità, schiacciata però da una delle più spietate dittature del Novecento.
Il Grande Timoniere statalizzò l'economia per promuovere uno sviluppo rapido dell'agricoltura e dell'industria e spinse sull'acceleratore delle riforme.
Nel 1958 avviò il cosiddetto Grande balzo in avanti, un gigantesco piano economico e sociale pensato per far entrare la Cina tra le principali potenze industriali del mondo. Invece, a causa anche delle gravi carestie che colpirono la nazione a partire dal 1959, circa 30 milioni di cinesi morirono di stenti. Fu un fallimento epocale eppure Mao seppe restare al timone.
RIVOLUZIONE CULTURALE: LA CURA CHE UCCIDE. Per governare le conseguenze del disastro economico e sociale e contrastare l'apparato del partito che cercava di ridimensionare il suo potere, il Grande Timoniere lanciò la cosiddetta Rivoluzione culturale. Non furono attaccati soltanto i dirigenti, i funzionari del partito e tutti coloro che avevano manifestato perplessità nei confronti delle politiche del Grande Timoniere. Decine di migliaia di cittadini comuni vennero perseguitati, imprigionati, torturati, uccisi. Fino al 1968 vi fu una drammatica escalation di violenza: gli studenti inquadrati nelle Guardie rosse presero di mira soprattutto gli insegnanti, aggrediti, umiliati e picchiati in pubblico, assassinati o costretti al suicidio.
LOTTE POSTUME PER IL POTERE. Mao morì il 9 settembre 1976. Da anni soffriva di una malattia degenerativa e di problemi causati dal fumo. Dopo i solenni funerali in piazza Tienanmen, seguiti da oltre un milione di persone, la salma imbalsamata fu traslata in un grande mausoleo in stile sovietico. La sua scomparsa fece esplodere le contrapposizioni tra le diverse anime del partito, sopite fino ad allora. A prevalere fu l'ala del presidente Deng Xiaoping, che mantenne il principio dell'autorità assoluta del partito, contro ogni democrazia e pluralismo.
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Questo articolo è tratto da Nel segno di Mao, di Riccardo Michelucci, pubblicato su Focus Storia 177 (luglio 2021), ora in edicola.
Una lingua sette dialetti. La Cina è grande quanto un continente e per secoli le comunicazioni sono state difficili; così accade spesso che due cinesi, se provengono da zone lontane fra loro, non si capiscano. In realtà, la lingua cinese è suddivisa in sette gruppi dialettali diversi, con differenze paragonabili a quelle che vi sono fra le lingue europee. L’idioma ufficiale della Repubblica Popolare Cinese (e di Taiwan), parlato alla televisione e insegnato nelle scuole, è il dialetto di Pechino, che gli occidentali chiamano Mandarino e i cinesi Phutonghua, che significa “lingua comune”. È la lingua più parlata al mondo (la usa per comunicare circa 1,3 miliardi di persone) e una delle sei ufficiali delle Nazioni Unite.
Non parlare, scrivi. Ma che cosa accade quando cinesi che provengono uno da Shanghai e l’altro da Canton si incontrano? Se non si capiscono, si scrivono. E non da ieri: nel II secolo a. C. l’imperatore della dinastia Qin, l’unificatore dell’Impero (quello dell’esercito di terracotta e della Grande Muraglia), per poter meglio governare rendendo comprensibili gli editti unificò i caratteri, fissando quelli comuni a tutto il Paese. Così, se due cinesi hanno difficoltà a intendersi si tracciano rispettivamente sul palmo della mano il carattere corrispondente (che ha pronuncia regionale diversa ma si scrive nello stesso modo) e hanno risolto il problema.
NIENTE ALFABETO. Il mandarino non ha alfabeto. È scritto con i simboli conosciuti come ideogrammi. Il sistema di scrittura ideografico è riconducibile a oltre 4.000 anni fa e ogni simbolo rappresenta un morfema (un'unità espressiva della lingua). Inizialmente, i caratteri erano immagini dei loro significati, ma col tempo divennero stilizzazioni e misure sempre più complicate furono adottate per esprimere i concetti più astratti.
214 caratteri: ecco la chiave di lettura. Fra i sistemi di scrittura nati oltre 4.000 anni fa, solo i caratteri cinesi sono ancora in uso. I segni fondamentali della scrittura cinese sono 214 e si chiamano “caratteri radicali”: in questi tratti è ancora possibile individuare i primitivi pittogrammi (i disegni degli oggetti) che rappresentano la chiave di lettura dei 50 mila caratteri della lingua cinese. Qui sopra ne riportiamo tre semplici esempi.
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Cinquantamila. In totale però il Mandarino ha più di 50.000 ideogrammi, anche se un dizionario moderno completo raramente ne elenca oltre 20.000 in uso. Una persona istruita cinese ne conosce circa 8.000, ma c’è bisogno solo di circa 2-3.000 per essere in grado di leggere un giornale.
I caratteri cinesi sono anche una forma d’arte e la calligrafia un modo di dipingere con le parole. Per questo
l’artista cinese
Zhang Huan, nella foto, ha pensato
di utilizzarla
per decorare
il suo corpo,
esprimendo
concetti forti
quali lealtà,
ecologia, onestà.
Foto: © Contrasto
PArole composte Rispetto alla nostra scrittura, quella cinese tende a volte a riprodurre l’immagine di una situazione o a suggerire un’idea: per esempio, la parola “luce” è data dal pittogramma di sole, più quello di luna. Il sistema di scrittura cinese, infatti, costituisce una raffinata evoluzione della pittografia, la scrittura per disegni, il primo stadio di scrittura di molte civiltà, tra le quali la più nota fu quella egizia.
Ecco qualche esempio di costruzione di un carattere, partendo da altri due. La pace è rappresentata da una donna sotto il tetto;
le idee brillanti le ha chi sa guardare lontano.
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Il cinese è difficile? Ed è proprio imparare gli ideogrammi la vera difficoltà di chi vuole studiare cinese. Al contrario la grammatica cinese è estremamente semplice. Non ci sono coniugazioni verbali e i tempi sono espressi utilizzando espressioni di tempo come “domani, ieri, in futuro” etc. Non è necessario distinguere tra sostantivi singolari e plurali, o per genere. E non c’è… il maiuscolo.
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Monosillabi e 4 toni. Il cinese è una lingua tonale. Lo stesso monosillabo, cioè, si può pronunciare con quattro diversi toni di voce (più uno senza tono, neutro) e può significare così quattro parole diverse. Un esempio? La sillaba ma: se pronunciata modulando la voce con un suono alto e piano significa “mamma”. Se la voce sale come in una domanda (ma?) significa “canapa”. Se la voce scende e poi sale con il tono di una domanda mista a sorpresa vuol dire “cavallo”. Se invece scende con una risposta secca, ma significa “insultare”.
Ecco perché per un occidentale parlare il cinese, e comprenderlo, può essere molto difficile, anche se non tanto quanto il vietnamita, che ha addirittura sette tonalità diverse.
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LATINO-CINESE.La buona notizia per chi si accinge a studiarlo è che il cinese-mandarino ha un altro sistema di scrittura, noto come Pinyin (letteralmente “trascrivere suoni”). È il sistema tramite il quale il suono dei caratteri viene traslitterato, cioè trasposto nelle lettere dell’alfabeto occidentale. Non è l’unico sistema (ecco perché nel tempo Pechino è stata chiamata Peking, Peiping e adesso Beijing) ma è quello adottato oggi.
Per pronunciare correttamente le parole cinesi, bisogna seguire alcune regole. Per esempio, “q” si pronuncia “c dolce” (per cui la dinastia qing si pronuncia cing, non ching o quing), la “x”, invece, si pronuncia “sc”, per cui la città di Xi’an si pronuncia sci-an.
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Ma come fanno a scrivere al Pc o sullo smartphone? Facile, proprio grazie al Pinyin. Grazie alla memoria del computer e passando attraverso il nostro alfabeto, i cinesi riescono a scrivere con il computer ottomila caratteri. Digitano, per esempio, la sillaba bai (che a seconda del tono può significare bianco ma anche altre parole) con i caratteri latini della tastiera e, dopo aver lanciato un “enter”, vedono apparire sullo schermo gli ideogrammi corrispondenti a tutti i significati di bai. A quel punto si sceglie, evidenziandolo con il cursore, il carattere che serve. Così la frase a ideogrammi si compone sullo schermo.
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Lingua musicale. Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che i bambini madrelingua cinesi di 3 e 5 anni tendono a essere più bravi dei loro omologhi occidentali nello studio e nell’esecuzione della musica: questo dipenderebbe dal fatto che il mandarino è una lingua tonale e impararla richiede l’attivazione anche delle strutture del cervello deputate alla musica.
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