Trovati per la prima volta in Europa i resti un bambino "vampiro" così piccolo

Abbiamo scoperto in Polonia i resti di un bambino "vampiro" vissuto nel XVII secolo: all'epoca era comune ritrovare tombe di presunti vampiri, seppelliti a testa in giù con lucchetti alle caviglie per evitare che scappassero e perseguitassero famiglia e vicini. Tuttavia è la prima volta che vengono rinvenuti in Europa i resti di un bambino "vampiro" così piccolo, morto probabilmente quando aveva tra i 5 e i 7 anni di età: la tomba, riporta Scientific American, è stata ritrovata nel villaggio di Pień, vicino alla città di Bydgoszcz.

Immobilizzato. Il bambino venne seppellito a faccia in giù – cosicché se si fosse risvegliato avrebbe mangiato la terra e avrebbe faticato a rialzarsi – e con un lucchetto agganciato probabilmente all'alluce. La tomba venne depredata poco dopo la sepoltura, e tutte le ossa furono rimosse a eccezione di quelle della parte inferiore delle gambe. La necropoli, scoperta 18 anni fa, ha restituito già un centinaio di tombe, tra cui quella di una presunta donna vampiro.

Nel XVII secolo era comune seppellire i corpi di chi era ritenuto un vampiro cercando di impedire che si rianimassero e perseguitassero i vivi: ad alcuni veniva tolto il cuore, altri venivano legati o bloccati con dei lucchetti a terra, altri ancora fermati da una sbarra di ferro. Quest'ultimo è il caso della donna vampiro ritrovata nel 2022 poco lontano dal bambino, anch'essa con un lucchetto agganciato a un dito del piede.

Vampiri e fantasmi. Secondo quanto spiega al New York Times Martyn Rady, storico dell'University College di Londra, la donna e il bambino non possono essere definiti veri e propri vampiri: «I vampiri hanno tre caratteristiche: sono fantasmi, si nutrono dei vivi e sono contagiosi». Secondo le leggende polacche, esisterebbero due tipi di fantasmi: gli upiór, simili a Dracula; e gli strzyga – delle specie di streghe, spiriti maligni femminili che mangiavano o bevevano il sangue degli umani.

Ebrei e lucchetti. Verso la fine del Medioevo divenne una sorta di tradizione in centro Europa – specie in Polonia − lasciare dei lucchetti nelle tombe. Questa abitudine continuò nelle comunità ebree polacche almeno fino alla Seconda Guerra Mondiale: l'obiettivo era impedire ai morti di parlare male o raccontare di questo mondo nell'aldilà. Secondo Dariusz Poliński, coordinatore degli scavi, il bambino e la donna ritrovati a Pień non erano ebrei: «Se lo fossero stati, li avremmo trovati in un cimitero ebraico», spiega.

Isolati. Perché i due vennero isolati un cimitero non cristiano, destinato ai reietti della società? Forse, spiega l'antropologa Lesley Gregoricka, fu a causa di uno stigma sociale, come il fatto di non essere battezzati, di essere morti suicidi, di avere avuto un comportamento strano in vita (pensiamo a tutte le malattie mentali che una volta erano trattate come "manifestazioni del diavolo") o di essere stati i primi a morire in un'epidemia.