Il SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) è un istituto internazionale che si è dato il compito di scandagliare il cielo alla ricerca di eventuali segnali lanciati da essere intelligenti di altri mondi. Da quando è nato, per volontà di Carl Sagan e Frank Drake attorno al 1960, la ricerca è sempre stata orientata all'analisi di eventuali segnali radio.
Si pensava che quello fosse il modo migliore per inviare informazioni da un punto all'altro dell'Universo. Negli ultimi anni però è ha preso forza l'idea che, oltre ai segnali radio, un'intelligenza aliena potrebbero fare uso di impulsi luminosi. I più potenti laser terrestri sono in grado di lanciare segnali speciali, della durata di miliardesimi di secondo, ed è possibile che altri possano utilizzare tecnologie analoghe per farsi riconoscere.
Inoltre, al momento non si conoscono fenomeni naturali, nell'Universo, che producano tali emissioni laser, e perciò potrebbe essere proprio questa la strada giusta per mandare e cercare messaggi nel Cosmo.
Sincronismo impossibile. C'è una difficoltà, almeno per ciò che riguarda la possibilità di intercettare un segnale laser proveniente da un'altra stella: bisognerebbe puntare a quell'astro esattamente nello stesso momento in cui viene lanciato il messaggio, con il dovuto ritardo in termini di anni luce - considerata la velocità del segnale e ammesso di conoscere molto esattamente la distanza.
Difficoltà non da poco, che si traducono in una probabilità di gran lunga inferiore a quella di una vincita al superenalotto.
Ismaele di Moby Dick. “Non si vedeva niente, non si sentiva niente; ma mi parve che una mano soprannaturale mi stringesse la mano. Il mio braccio pendeva lungo la coperta, e la forma o fantasima silenziosa, indefinibile, inimmaginabile a cui apparteneva la mano pareva sedermi vicino sulla sponda del letto. Per ciò che mi parve una durata di secoli e secoli stetti così, agghiacciato dalle paure più tremende, e non osavo ritirare la mano, eppure pensavo continuamente che, solo a poterla muovere di un pollice appena, l'orribile incantesimo si sarebbe spezzato”. Il racconto di Ismaele, protagonista di "Moby Dick", è la perfetta descrizione di una paralisi ipnagogica.
L'incubo di Henri Fuseli. La pressione sul petto e la sensazione di essere osservati sono caratteristiche che vengono riportate spesso. È stato lo psichiatra Jerome Schneck, nel 1969, a interpretare per primo il dipinto The nightmare di Henri Fuseli (1781) come la rappresentazione di una paralisi nel sonno, interpretazione che continua a essere citata ancora oggi.
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Cavalle sul petto. La radice etimologica in molte lingue sembra riferirsi proprio alla sensazione di oppressione. L’inglese nightmare deriverebbe da mare, cioè giumenta, la cavalla notturna che porta mostri sul petto dei dormienti (o secondo un’altra interpretazione dalla parola scandinava mara, una figura femminile che soffocava le persone durante il sonno). Lo stesso nel francese cauchemar o il tedesco Nachtmahr. Anche il nostro “incubo” conserva traccia di queste racconti, deriva dal tardo latino incubare, giacere sopra. Solo più tardi la parola ha assunto genericamente il significato di brutto sogno.
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Interpretazioni soprannaturali. Nella tradizione abruzzese, la Pandafeche è uno spettro vestito di bianco, con sembianze di donna o a volte di gatto, che arriva a disturbare il sonno con intenti malvagi. In uno studio condotto da psicologi dell'Università di Padova, la paralisi del sonno è stata collegata proprio a questa figura, che come in molte altre culture preme sul petto della persona che dorme. Come rimedi contro un suo “attacco”, la tradizione suggerisce di mettere una scopa fuori dalla porta della camera, o un sacchetto di sabbia accanto al letto.
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Una fata paurosa. La “strega” che opprime il petto è presente anche in Romeo e Giulietta, nella figura della Regina Mab, Mercuzio dice: “È lei la maga che quando le vergini/ giacciono a letto con la pancia all’aria,/ le preme perché imparino a “portare”/e le fa donne di “buon portamento”.
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UFO&co. Secondo l’opinione di alcuni ricercatori, tra cui Cristopher French della Goldsmith University, i racconti di rapimenti da parte di alieni potrebbero in realtà avere a che fare con esperienze di paralisi del sonno, che a volte comprendono anche esperienze di levitazione e di uscita dal proprio corpo.
Sogni di streghe. Perfino alcune testimonianze nel celebre processo di Salem, nel Massachusetts, che nel 1692 portò all’accusa di stregoneria per molte donne del villaggio, sarebbero interpretabili come esperienze di paralisi del sonno. Uno degli accusatori riportò di avere subito una sorta di maledizione da una delle presunte streghe, che di notte sarebbe arrivata nella sua stanza, sotto forma di un gatto, afferrandolo per il collo e facendolo quasi soffocare.
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La soluzione? La chiave di volta potrebbe essere il Laser SETI, un telescopio relativamente poco costoso che è in grado di osservare un'ampia zona del cielo per rilevare impulsi laser di lunga e brevissima durata. Sembra che potrebbero bastare 7-8 telescopi di questo tipo, piazzati in diverse parti del mondo, per tenere costantemente sotto controllo l'intera volta celeste.
Siamo sicuri che... Alcuni ricercatori si sono già posti la domanda che probabilmente vi state facendo: "perché mai gli alieni dovrebbero usare il laser? Magari hanno sistemi ultra avanzati che noi ancora neppure ci sogniamo!"
Esatto, almeno per alcuni, e infatti c'è chi propone di osservare il cielo per captare segnali inviati con neutrini, particelle in grado di viaggiare nel cosmo senza essere bloccate dalla materia. Questo però è per noi ancora fantascienza.
I primi “oggetti volanti non identificati” definiti come tali, cioè i primi Ufo (erano 9), furono avvistati il 24 giugno 1947 dall’aviatore statunitense Kenneth Arnold. Da lì a poco si cominciò a parlare di “dischi volanti”, civiltà extraterrestri e “incontri ravvicinati del 3° tipo” tra umani e alieni. Ma gli avvistamenti esistevano anche prima: gli annali sono pieni di prodigi, fenomeni, apparizioni. Anche in Italia.
Inseguiti da
sfere luminose -
Friuli
marzo 1945. Una notte, di rientro da una missione sulle Alpi, l’intero equipaggio di un bimotore Boston del 55° Squadrone cacciabombardieri della Raf, di stanza a Forlì, osservò 6 palle di fuoco grandi 3 volte la Luna. Erano allineate come una collana sfilacciata e brillavano di un rosso intenso, come sfere di ferro incandescente. L’aereo effettuò molte manovre per evitarle.
Misteri bellici. Raggiunta la costa a sud di Trieste, il velivolo arrivò a toccare l’acqua per sfuggire alle sfere misteriose, che sembravano aver influenzato gli strumenti di bordo. Fu una delle tante apparizioni di quelli che furono definiti “foo-fighters”, un mistero della Seconda guerra mondiale.
La sfera
della contessa
- Montespertoli (Fi)
1° novembre 1864
L’ avvistamento più antico tra quelli raccolti in queste pagine è stato riportato dopo soli tre anni dall’Unità d’Italia dalla contessa Baldelli, appassionata di astronomia, sulla rivista Astronomical Register. La nobildonna raccontò che la sua attenzione era stata attratta da un “bianco globo di fuoco molte volte più grande della luna piena” che restava sospeso nell’aria pressoché immobile.
Sfere colorate. Erano le 22:53. Una grande porzione di cielo circostante era illuminata dalla luce bianca con ombre di arancio e blu. Dopo un minuto abbondante, improvvisamente la luce scomparve, ma non prima che sotto di essa comparisse una palla più piccola, di colore arancio vivo. In quel momento anche il globo principale assunse la stessa tinta.
Alieni e schegge metalliche -
Abbiate Guazzone (Va)
24 aprile 1950. Erano le 22 circa quando un operaio notò nell’oscurità uno strano oggetto al suolo: era come una palla schiacciata, alta circa 10 metri, dotata di un portello aperto e di scaletta. Presso l’oggetto c’erano due individui, un terzo era posto sopra una specie di “elevatore meccanico” e stava come saldando, producendo uno scintillìo. Gli individui, alti circa 1,7 m, indossavano scafandri e maschere trasparenti. Pensando di trovarsi di fronte a un aereo sperimentale in avaria, l’uomo offrì il suo aiuto. Gli individui compirono strani gesti, emettendo suoni gutturali.
Fuga.Spaventato, l’operaio si allontanò, venne colpito da un un raggio luminoso e cadde. Mentre l’uomo era a terra, i 3 individui rientrarono nell’oggetto, chiudendo il portello. L’ordigno si alzò, accompagnato da un ronzio, e velocemente sparì. Il mattino dopo, il testimone tornò sul posto e rinvenne 4 orme circolar
Un “normale” aereo militare? -
Cagliari-Elmas
27 ottobre 1977.
Alle 17:48, nei pressi dell’aeroporto militare, gli equipaggi di 3 elicotteri del 21° Gruppo squadroni “Orsa Maggiore” dell’Aviazione leggera dell’esercito, in volo d’addestramento, osservarono per alcuni secondi un “cerchio molto luminoso” arancione che si muoveva ad alta velocità alla loro stessa quota. Alle 18:35 pure il personale della torre di controllo osservò l’Ufo in prossimità di uno degli elicotteri. Sorpassatolo lentamente, l’oggetto iniziò a salire aumentando la velocità fino a superare quella di un jet militare. L’Ufo fu osservato da una decina di cittadini e dai militari a terra.
Insabbiamento? Due mesi dopo, il ministero della Difesa affermò che si era trattato di un “normale aereo militare” in esercitazione. Ma sembra impossibile che nessuno ne fosse informato.
L'ufo degl agenti delle imposte - S. Pietro a Patierno (Na) aprile 1937.
Alle 2 di notte, due agenti delle imposte si trovavano in perlustrazione nelle vicinanze dell’attuale aeroporto di Capodichino, quando sentirono alcune grida. Un agente diresse la sua torcia elettrica in direzione delle voci, e a circa 50 metri illuminò un oggetto che si innalzò da terra a forte velocità. Aveva una struttura simile a due piatti capovolti, di circa 25 metri di diametro e alta da 4 a 6 metri, che si diresse verso il Vesuvio, lasciando dietro di sé una scia luminosa di colore bianco-azzurro.
Con gli oblò. L’oggetto era dotato di luce propria, di colore bianco-argenteo. La parte inferiore era leggermente schiacciata, con una piccola cupola, presente anche nella parte superiore. Sulla sua superficie c’erano 3 file di oblò dai quali fuoriusciva una debole fluorescenza. Malgrado la brevità dell’osservazione, circa 30 secondi, gli agenti rimasero traumatizzati.
una sfera con due appendici cilindriche vicino al Monte Bianco - Gignod (Ao) 2 luglio 2008. Un pilota di aliante osservò un oggetto bianco avvicinarsi rapidamente alla sua posizione da sotto. Con una virata, l’Ufo si portò in un attimo alla stessa quota. Aveva la forma di una sfera con due appendici cilindriche nella parte inferiore, largo circa due metri e mezzo e, nonostante il forte vento, manteneva una distanza di circa 40 metri. Il pilota chiamò Aosta e chiese se ci fossero altri velivoli in zona. La risposta fu negativa. Dopo circa 5 minuti, l’oggetto passò sopra l’aliante e si allontanò rapidamente. Il testimone era provvisto di Gps, che ha registrato i movimenti dell’aliante: è stato così possibile ricostruire con precisione l’evento, che resta tra i più interessanti degli ultimi anni. Il caso rimane inspiegato, poiché le ipotesi più plausibili sulla natura dell’oggetto (aerostato o drone) risultano poco convincenti a un’analisi approfondita.
Palombaro volante
- Pescara
15 giugno 1993.
Un comandante dei Vigili del fuoco, in una relazione per il ministero dell’Interno, dichiarò che, mentre stava svolgendo l’attività di istruttore di volo a bordo di un elicottero AB 412 con altri 4 piloti a un’altezza di circa 600 metri, all’improvviso notò un oggetto che gli veniva addosso e riuscì a evitare l’incidente solo grazie a una pronta e abile manovra.
Quasi umano. L’oggetto misterioso era alto 1,3 metri, con sembianze di un piccolo scafandro con un globo a mo’ di testa. Aveva gli arti inferiori abbozzati, di colore giallo ocra, e due occhi grandi e ovoidali. Inoltre avanzava contro vento e salendo di quota. Dopo qualche secondo, l’umanoide si allontanò velocemente rivolgendo la “schiena” all’elicottero: l’equipaggio notò, allora, che l’alieno aveva un’antenna trapezoidale. La torre di controllo fu informata dell’avvistamento, ma i radar non rilevarono alcun oggetto in volo.
