Siamo abituati a considerare la festa di Halloween, il 31 ottobre, con la zucca e il celebre ritornello "dolcetto o scherzetto!", come un "festeggiamento d'importazione americana" che poco alla volta ha preso piede anche nel nostro Paese. Ma tradizioni di questo tipo si rintracciano anche nella nostra cultura. Zucche, questua, offerte di cibo e filastrocche recitate alla vigilia di Ognissanti compaiono infatti anche nella tradizione popolare di molte regioni.
In val d'Ossola (Piemonte), per esempio, dopo la cena di rito le famiglie lasciavano le case vuote e la tavola imbandita, perché gli spiriti dei trapassati potessero ristorarsi in pace. Stessa usanza in Sardegna dove, in più, i bambini facevano il giro del paese bussando alle porte e sussurrando "morti, morti..." per avere in cambio dolci e frutta secca. In Romagna i mendicanti elemosinavano di casa in casa le "offerte per i morti", e ancora oggi in Sicilia si preparano dolci per i bambini, dicendo loro che sono regali portati dall'aldilà.
Resurrezione. L'usanza della zucca svuotata, invece, è praticata a Bormio dove, la notte del 2 novembre, era posta ricolma di vino davanti alla finestra per dissetare i defunti. In Veneto si trasformava in lanterna, o "lumera", dove la candela simboleggiava la resurrezione delle anime. In Puglia si festeggia ancora con zucche decorate, dette "cocce priatorje", con falò agli incroci e nelle piazze e offerte di cibo agli angoli delle strade. In alcune località abruzzesi, infine, è viva l'usanza delle zucche decorate e della questua dei giovani del paese. Proprio come... a New York.
Piume rosa shocking e bikini striminzito, la Morte si è sfilata il mantello nero per gettarsi nelle danze. Sulle prime un costume così potrebbe far pensare a un modo un tantino "irriverente" di esorcizzare la paura dell’aldilà. Ma per i messicani il culto dei defunti ha radici più profonde.
Già presso le civiltà precolombiane, quasi 3 mila anni fa, l’idea della morte era strettamente legata al concetto di "rinascita". Gli Aztechi per esempio, consideravano il continuo alternarsi di morte e vita un fenomeno indispensabile per il mantenimento dell’ordine cosmico.
Foto: © Eric Thayer/Redux/contrasto
Secondo la tradizione popolare, ogni anno nel Día de los Muertos (tra il 28 ottobre e il 2 novembre per distinguerli per tipo di morte ed età), i defunti tornano dall’oltretomba per riabbracciare amici e parenti, gustare qualche manicaretto terreno e far bisboccia insieme ai vivi. Per accoglierli come si deve, i familiari decorano le tombe con fiori variopinti, e costruiscono davanti alle lapidi piccoli "altari" privati - chiamati ofrendas - con foto, liquori, sigarette e altri oggetti cari al defunto. Alcuni si accampano tra un sepolcro e l’altro per passare la notte vicino ai propri morti, altri al cimitero, organizzano addirittura un picnic! Ma non pensate all’atmosfera malinconica dei nostri camposanti: qui le tombe hanno altri colori, che vanno dal verde all’azzurro, al giallo acceso. Foto: © Alejandro Eguía Lis
Vedi anche: curiosità e stranezze sui camposanti nella fotogallery Andar per Cimiteri.
Nel calendario azteco la festa dei morti cadeva nel nono mese dell’anno, e cioè per noi, più o meno all’inizio di agosto. Le celebrazioni duravano diverse settimane ed erano dedicate a Mictecacihuatl, dea di Mictlan, il regno ultraterreno dove le anime dei defunti finivano subito dopo il trapasso. Furono gli spagnoli nel XVI secolo, a riadattare il culto locale alle festività cattoliche dell’1 e 2 novembre.
Generose ofrendas sono allestite anche nelle case, nei locali e nelle piazze principali. Ce ne sono di ogni tipo, dalle più semplici e "caserecce" a vere e proprie sculture d’artista che raffigurano il defunto nelle sue attività terrene preferite: quella della foto probabilmente, è dedicata a un grande "intenditore" di tequila! Alcune famiglie lasciano cibo e bevande davanti alla porta di casa, insieme a un cuscino e a una coperta: al suo ritorno così, il morto potrà rifocillarsi e schiacciare un pisolino.
Foto: © Foful
Scegliete un teschietto, c’è l’imbarazzo della scelta: i calaveras, piccoli crani di zucchero colorato, sono i dolcetti più regalati durante il Giorno dei Morti (ce ne sono anche di "personalizzati", con il nome del destinatario scritto sulla fronte). Foto: © Marco Siguenza
Vengono acquistati in grandi quantità e sistemati sugli altari delle offerte.Calaveras sono anche i finti epitaffi canzonatori composti in questi giorni per parenti, amici, e personaggi politici: questi ultimi vengono "bersagliati" di necrologi immaginari sulle pagine dei quotidiani nazionali.
Foto: © Contrasto
Quest’ossuto "fattorino" è pronto per un recapito speciale. Nel suo sombrero infatti, c’è un'altra prelibatezza messicana: il pan de muertos, una pagnotta dolce impastata con l’uovo, ricoperta con due strisce di glassa allo zucchero. Queste morbide michette vengono appoggiate sugli altari o deposte sulle tombe dei defunti, nella convinzione che al loro ritorno dall’aldilà, le anime si fermino per uno spuntino. Foto: © Enrique Cárdenas Obregón
Anche i defunti come i vivi, hanno i loro fiori preferiti. In particolare si pensa impazziscano per i cempasúchil (Tagetes erecta), fiori arancioni che crescono in questa stagione. Sparsi sul percorso tra le tombe e le case, i petali di questi fiori - soprannominati Flor de muertos - indicheranno alle anime la via del ritorno, evitando che si perdano per strada. Nella foto, ghirlande di cempasúchil adornano le croci del cimitero di Romerillo, nella regione messicana del Chiapas. Foto: © joven_60
C’è anche chi trova quest’atmosfera fatta di teschi e ossa da morto particolarmente romantica. Sono le coppie di fidanzati, che nel Día de los Muertos si scambiano bare di zucchero con apertura a scatto, contenenti un piccolo scheletro che porta il nome dell’amato. Un modo come un altro per promettersi amore "eterno". Foto: © ojoqtv
In questo periodo anche i mariachi, i famosi "menestrelli" messicani, hanno il loro bel da fare. Di sera infatti, suonano per le migliaia di turisti arrivati nel paese per assistere alla festa. Mentre di giorno lavorano per i parenti dei defunti, che li assoldano per suonare davanti alle tombe le canzoni preferite dei cari scomparsi.
Dal novembre 2003 il Día de los Muertos è Patrimonio dell’Umanità, in quanto, si legge nella motivazione dell’Unesco, "una delle espressioni culturali più antiche e di maggior rilevanza tra i gruppi indigeni del paese". Foto: © BellaKarma™
Riti, ricette, musica e tradizioni. Tutto ruota intorno a lei, La Catrina, ovvero la personificazione della morte nel folklore messicano. Reso famoso dalle incisioni dell’artista locale José Guadalupe Posada, in origine questo scheletro vestito di tutto punto era una caricatura delle signore dell’alta borghesia messicana di fine Ottocento (Catrina infatti, significa "donna elegante"). Ma è presto passata a simboleggiare la Morte, che non manca mai alle feste, socializza con le sue "vittime" e sorridente ed elegante, le invita a godersi la vita, finchè si è in tempo.
Catrina, la Signora dei Morti alla finestra.
Foto: © LAIF/contrasto
I fiori arancioni usati per allestire gli altari delle offerte (Tagetes erecta) sono tipicamente messicani e soprannominati "Fiori dei Morti". Si pensa possano attrarre le anime dei defunti verso i doni che amici e parenti hanno predisposto per loro.
Foto: © LAIF/contrasto
Le tradizioni che circondano questa festa non sono universali, ma variano di paese in paese. Qui siamo ad Oaxaca, dove le celebrazioni sono arricchite dalle Comparsas, rappresentazioni teatrali di piazza del ritorno dei defunti dall'aldilà.
Foto: © Toby Binder / Anzenberger/contrasto
Le celebrazioni fervono anche fuori dal Messico, dove la tradizione è sostenuta dagli emigrati - e dove ha preso corpo come festa folclorica. Qui, un membro della comunità ispanica di Los Angeles impegnato in una parata.
Foto: © Eric Thayer/Redux/contrasto
Spogliata di tutti i tabù che la circondano nella cultura europea, la morte viene celebrata anche dai più piccoli. Molte le celebrazioni del Día de los Muertos rivolte ai bambini (come questa, fotografata a San Miguel de Allende, in Messico centrale).
Foto: © Alexa Torre / Anzenberger
Un'altra Catrina. La figura della Morte, agghindata con abiti eleganti e cappelli a tesa larga di foggia europea era intesa in origine come una rappresentazione satirica dei nativi messicani che, secondo José Guadalupe Posada, l'artista e incisore dei primi del Novecento che ideò il personaggio, aspiravano ad adottare uno stile di vita capitalistico.
Le streghe sono (anche) qui. Ma c'è un altro aspetto, sempre italiano e più inquietante, quello delle streghe. Streghe vere, all'opera tutto l'anno, e che non pensano che ciò che fanno sia soltanto uno scherzo. Su Focus 241 (novembre 2012) Franco Capone raccontava che Italia non c'è solo Halloween, ma si fa anche stregoneria vera. Una stregoneria che affonda le sue radici in antichi culti e tradizioni pagane che sono tutte italiane.
Sono seguaci della wicca, la moderna stregoneria, di cui si stimano 1-2 milioni di praticanti nel mondo. Sono diffusi soprattutto nel mondo anglosassone, ma non mancano anche in Italia, soprattutto in Piemonte, Lazio e Lombardia.
Le streghe di oggi leggono il futuro con i tarocchi, usano simboli come la bacchetta o il pentacolo (la stella a 5 punte), celebrano la Luna piena e sottopongono aspiranti streghe e stregoni a tre gradi di iniziazione: due pubblici e uno segreto.
E i sabba - le loro feste - sono momenti di piacere collettivo con banchetti e danze in libertà sulla linea del culto precristiano della fertilità.
