La pianta più alta d'Italia è un liriodendro (Liriodendron, detto anche albero dei tulipani) che cresce nel Giardino di Villa Besana a Sirtori, nel cuore della Brianza lecchese. Secondo il censimento del Corpo forestale, l’albero si innalza per 52 metri (più di un palazzo di 15 piani) e il tronco, alla base, ha una circonferenza di 5 metri.
Il secondo classificato, con solamente un metro e 50 cm in meno, è la sequoia del Parco della Burcina a Pollone (Biella), che contende la seconda posizione ad altri liriodendri di Villa Besana.
La metà. Questi alberi-record italiani sono però appena la metà delle sequoie statunitensi, che detengono il primato mondiale di altezza: prima tra tutte una Sequoia sempervirens del parco di Redwood (California, Usa) battezzata Hyperion dai suoi scopritori, che si innalza per 115,61 m.
Alla larga dal mio tronco. Primo piano della zampa di un bonobo (Pan paniscus), detto anche scimpanzé nano, nascosto dietro un albero del Santuario dei Bonobo, nella Repubblica Democratica del Congo. Il bonobo cammina a terra come un quadrupede e utilizza gli alberi soprattutto per fuggire dai pericoli. Tuttavia, per raggiungere fonti di cibo, può percorrere fino a 1 km esclusivamente sugli alberi.
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Questa corteccia è meglio di una cicca. Con un pezzo di corteccia in bocca, questo leoncino africano (Panthera leo) del Parco Nazionale del Serengeti, in Tanzania, gioca e si rilassa sul tronco. In attesa di vedere una preda...
Ma che afa che fa... Che cosa fa questo koala (Phascolarctos cinereus) abbracciato al tronco di un eucalipto? Secondo uno studio dell'Università di Melbourne, Australia, è per rinfrescarsi ed evitare di perdere troppi liquidi.
Ninna nanna... Un cucciolo di panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) che abita al Giant Panda Breeding Research Center di Chengdu, in Cina, Paese dove è simbolo della pace. I panda non si arrampicano sugli alberi per procurarsi il cibo, ma per riposare e mandare richiami ai loro simili.
Che stanchezza!Il riposo di un orango di Sumatra (Pongo abelii), la più rara delle due specie esistenti d'orango (l'altra è l'orango del Borneo, il Pongo pygmaeus) nel Parco nazionale di Gunung Leuserd, in Indonesia. Queste grandi scimmie hanno abbandonato la vita al suolo per mettersi al riparo dai loro predatori. Spostarsi rapidamente tra una pianta e l'altra è per loro una questione di sopravvivenza.
Mi è sembrato di vedere un gatto! Si sa, i nostri amici cani non salgono quasi mai sugli alberi. A meno che non siano attirati da qualcosa. Che questo cane umbro (sullo sfondo c'è Gubbio) abbia visto un gatto?
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Salto di qua, salto di là... Alcuni anfibi non vivono solo sulla terra e sull'acqua, ma anche sugli alberi: come questa raganella dai grandi occhi (Phyllomedusa tomopterna), che vive nella foresta pluviale tropicale dell'Amazzonia, in Sud America.
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Che fame che ho! Seduto sul ramo di un albero, a Bohol Island, nelle Filippine, questo tarsio spettro (Tarsius tarsier) è uno dei primati esclusivamente carnivori. Caccia insetti, ma anche piccoli vertebrati e perfino pipistrelli, grazie anche alla potenza dei suoi salti (fino a 6 metri).
Adoro il tree climbing. Per gli scoiattoli gli alberi sono tutto: casa, cibo, palestra... E questo è uno scoiattolo americano (Tamiasciurus hudsonicus) che sembra fare "tree climbing" tra i rami degli alberi delle Montagne Rocciose, in America del Nord.
Che mangiata, ragazzi! Il leopardo (Panthera pardus) passa molto tempo sugli alberi e spesso vi porta i resti della preda, per consumarla con calma senza che altri predatori possano sottrargli il pasto. E poi, ovvio, vi resta sopra per digerire con calma.
Cocco! Cocco bellooo! Il tronco è caduto ma il granchio ladro dei cocchi (Birgus latro), il più grande invertebrato terrestre, resta lì sopra alla ricerca di noci di cocco di cui si nutre e che riesce a rompere con le sue forti chele. Questi granchi vivono in alcune zone tra l'oceano Indiano e l'oceano Pacifico occidentale.
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Ci scappa. Mamma bradipo variegato (Bradypus variegatus) si arrampica con il suo piccolo. O magari sta scendendo? Perché questi bradipi, che passano tutto il tempo sugli alberi delle foreste del Centro e Sud America, hanno una particolarità: a differenza degli altri, non abbandonano i bisogni direttamente dall'alto dei rami dove si trovano, ma scendono a terra per defecare una volta alla settimana. Il motivo? Secondo gli eotologi ci sarebbe una relazione mutualistica con le alghe che crescono nella loro pelliccia.
Mi passi la noce? L'ara indaco (Anodorhynchus leari) è un raro pappagallo brasiliano che vive nei boschetti di palme in Brasile, in Sud America. Si nutre soprattutto delle noci delle palme.
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Mi butto o non mi butto? I nostri amici gatti si arrampicano sugli alberi per tanti motivi: come i loro cugini selvatici, anche per marcare o esplorare un territorio. E se poi decidono di cacciare una farfalla o un uccellino, salgono con facilità. A volte, però, la discesa non è altrettanto semplice.
Sali qui se sei capace! Su questo tronco d'albero in Amazzonia, c'è una uistitì pigmeo (Callithrix pygmaea), la scimmia più piccola del mondo: pesa circa 100 grammi e misura in media 15 cm di altezza. È una veloce arrampicatrice: raggiunge le cime degli alberi più alti grazie agli artigli affilati e al grande equilibrio che le deriva dalla lunga coda (20 centimetri).
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Il vischio è una delizia. Questo porcospino americano (Erethizon dorsatum) si tiene ben stretto a questo ramo per mangiare il vischio di cui si nutre. Siamo ad Island Park, Idaho, Usa.
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Aiutatemi: mi sto estinguendo! Il procione di Cozumel (Procyon pygmaeus), detto anche procione pigmeo, vive sull'omonima isola al largo della penisola dello Yucatan, in Messico. Ed è una specie di procione in pericolo di estinzione.
Cosa c'è di meglio di una grattatina? Perché gli orsi grattano il dorso contro i tronchi degli alberi? Perché segnano il territorio. Così, se un orso annusa l’albero su cui un altro orso si è grattato, avverte il pericolo e si allontana. Nella foto, un orso grizzly (Ursus arctos horribilis) dell'America del Nord.
