I vegetariani sono persone che per libera scelta non mangiano la carne di animali. Nella loro dieta è però ammesso il consumo di uova, latte e derivati, per esempio i formaggi. I vegetalisti, detti anche vegani dal termine inglese vegan (contrazione del termine vegetarian, cioè vegetariano), non mangiano invece alcun prodotto di origine animale.
Scelte...fuori e dentro la tavola. Le motivazioni per cui vegetariani e vegetalisti non mangiano animali sono di tipo diverso: etiche (non vogliono sfruttare e uccidere gli animali), religiose oppure salutistiche (pensano che la carne animale sia dannosa per la salute).