Zuffa viene dal longobardo zupfa, che vuol dire “ciuffo”, da cui “acciuffarsi”, “prendersi per i capelli”. Ancora oggi in tedesco la parola zopf è l’equivalente di treccia o codino e zupfen traduce il verbo tirare, riferito spesso ai capelli.
Letteratura. A tramandare il termine zuffa ai giorni nostri ci hanno pensato tra gli altri due tra i padri della lingua italiana: Torquato Tasso, che nel poema epico Il Goffredo scrive: “Dunque, codardo, il capitan tuo vedi In zuffa co’ nemici e solo il lassi?” e Niccolò Machiavelli, che nei Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, introduce l'espressione “zuffe campali”.
Rissa invece, che di zuffa è sinonimo, viene dal latino rixa (litigio), da cui derivano anche il francese rixe e lo spagnolo riña.
Confetti Niente a che vedere con i bon bon di mandorle ricoperti di zucchero: i confetti per gli anglosassoni sono i coriandoli. Inventati dall'imprenditore milanese, Enrico Mangili, nel 1875, secondo Scientific American i "paper confetti" (confetti di carta), hanno debuttato al capodanno del 1885 a Parigi.
Foto: © Reuters
Gonzo Gonzo in italiano è sinonimo di sciocco e credulone. Ma in inglese ha tutto un altro significato: con l'espressione Gonzo journalism per esempio, dal 1970, si intende il giornalismo in prima persona, dove il giornalista è parte della storia (esempio le interviste e i reportage di Oriana Fallaci). L'etimologia però è incerta: Gonzo potrebbe anche derivare dal nome spagnolo Gonzales, dal termine franco-canadese gonzeaux (sentiero illuminato), dalla parola gonzo usata dagli irlandesi di Boston per indicare l'ultimo superstite di una sbornia, da una canzone del pianista James Booker e dal titolo di un romanzo di Evan Hunter.
Carlo Dagradi ci segnala via Facebook che Gonzo in inglese indica anche i film porno senza trama.
Foto: © CAMERA PRESS/The Times/contrasto
Bimbo Per dire bambino, le parole giuste sono baby, child e kid. Bimbo in inglese indica invece una donna svampita. Pare che il primo a usarla in questo senso sia stato l'intrattenitore radiofonico Frank Crumit, nel 1920.
Foto: © UPI Photo / eyevine/contrasto
Pepperoni Se siete stati in un ristorante americano, lo sapete già: pepperoni non sono i peperoni, ma una varietà di salame piccante, usato soprattutto per condire la pizza. Secondo il New York Times, la prima evidenza stampata del termine pepperoni risalirebbe al 1919.
Foto: © TONY CENICOLA/The New York Times/contrasto
Al fresco Per gli inglesi, al fresco è un'espressione italiana che significa all'aperto. I picnic, tanto per dire si fanno "al fresco". Ma è usata soprattutto per indicare le cene all'aperto: al fresco dining.
Foto: © Yadid Levy / Anzenberger/contrasto
Costume È un particolare stile di abbigliamento: il Theatrical costume (costume teatrale), il National costume (il costume nazionale), il cosplay o costume play. Lo stesso significato che in parte ha in italiano. In inglese però costume ha anche un diminutivo che non noi non usiamo: cossie.
Foto: © Mark Peterson/Redux/contrasto
Vista Forse l'esistenza del software Windows Vista vi avrà fatto venire il sospetto che vista è usato anche in inglese: ma non ha nulla a che fare con la facoltà di vedere e col senso della vista, bensì con la vista intesa come panorama (a proposito: quello nella foto rappresenta San Quirico d'Orcia, in provincia di Siena).
Foto: © Christian Heeb/laif/contrasto
Camera In albergo non chiedetela, vi guarderebbero male. Camera è la fotocamera, ovvero la macchina fotografica.
Foto: © Ipa
Latte Al bar a Londra o a New York, attenti a chiedere del "latte" in italiano: per gli inglesi latte è il caffellatte, un espresso mischiato con latte caldo (latte, lo sapete tutti si dice milk).
Studio In inglese Studio non ha niente a che vedere con lo studiare. Lo studio è il luogo dove lavora un'artista (lo studio di Picasso); il luogo dove si registrano i dischi (lo studio di registrazione); ma è anche - e qui la differenza con l'italiano è notevole - un monolocale. Quello nella foto è veramente speciale: in 37 mq nasconde 8 stanze. Guardate se non ci credete.
