La prima rappresentazione degli extraterrestri come umanoidi verdi si trova in un romanzo di Edgar Rice Burroughs, autore anche della saga di Tarzan. Nel 1912 pubblicò A Princess of Mars (Sotto le lune di Marte), in cui l’eroe, John Carter, aveva a che fare con marziani cattivi e verdini.
Paura e ribrezzo. Il successo del libro fu tale da contribuire formare la prima immagine degli alieni: in parte simili a rettili, con antenne di insetti. Burroughs voleva che i suoi marziani incutessero paura e ribrezzo. «Anche se non sapeva», spiega Andrea Bernagozzi, ricercatore all’Osservatorio astronomico della Valle d’Aosta ed esperto di fantascienza, «degli studi che hanno confermato come rettili e insetti, spesso proprio di colore verde, siano causa di fobie molto diffuse».
Dal 1957 - quando l'Unione Sovietica lanciò nello spazio il primo Sputnik – ad oggi l'uomo ha parcheggiato attorno alla Terra oltre 800 diversi satelliti artificiali, una vera e propria cintura di macchine in orbita geostazionaria attorno al nostro pianeta destinata a diventare la traccia più longeva della nostra presenza nell'Universo. Questi satelliti infatti, con tutta probabilità, sopravviveranno molto più a lungo del genere umano e testimonieranno la nostra esistenza ad altre eventuali creature venute da mondi lontani.
E così Trevor Paglen, trentottenne artista americano, ha deciso di lasciare una traccia indelebile della nostra civiltà ai potenziali futuri visitatori in arrivo dallo spazio dopo la scomparsa dell'uomo. Dopo cinque anni di lavoro e decine di interviste a scienziati, antropologi e filosofi, Paglen ha selezionato 100 immagini particolarmente rappresentative della nostra civiltà e le ha cesellate su un disco di silicio placcato in oro destinato a durare miliardi di anni.
L'opera è stata montata all'esterno del satellite per telecomunicazioni EchoStar XVI che sarà lanciato nello spazio dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan, il prossimo 20 novembre.
Volete sapere cosa sapranno di noi gli alieni tra qualche miliardo di anno? Ve lo raccontiamo in questa fotogallery, dove vi presentiamo una selezione delle immagini che stanno per andare nello spazio.
Foto: © NASA/Carla Cioffi
Foto: © National Oceanic and Atmospheric Administration/Department of Commerce
Foto: © Courtesy Trevor Paglen and Creative Time
Foto: © NASA/William Anders.
Foto: © Courtesy of Trevor Paglen
Foto: © © 2012 Eames Office, LLC
Foto: © Courtesy Trevor Paglen and Creative Time
Foto: © Trevor Paglen and Creative Time
Foto: © Courtesy of Al Jazeera English
Vuoi vedere la grotta a colori e come se la stessi visitando? Guarda la nostra visita virtuale alle grotte di Lascaux.
Foto: © © Hans Hinz / ARTOTHEK
Foto: © Glacier National Park Archives
Foto: © U.S. Geological Survey
Foto: © Courtesy Trevor Paglen and Creative Time
Foto: © National Oceanic and Atmospheric Administration/Department of Commerce
Foto: © Courtesy Trevor Paglen and Creative Time
Foto: © National Oceanic and Atmospheric Administration/Department of Commerce
Anelia Loubser ha chiamato questa raccolta "Alienation" (Alienazione). La sua idea? Con l'arte si può dimostrare che basta cambiare il modo di guardare le cose, per vederle diverse. Osservate questi ritratti...
Foto: © Anelia Loubser
Solo occhi e fronte, rughe che solcano il viso. Giochi di espressioni facciali. Ritratti inquietanti ma allo stesso tempo affascinanti. Siamo fatti davvero così? L’evoluzione della faccia ha seguito diverse strade a seconda delle specie. Ma ha portato quasi sempre allo stesso risultato: una bocca sotto due occhi e un naso.
Foto: © Anelia Loubser
All’Universtià di Stirling (Regno Unito) hanno dimostrato che quando percepiamo un viso, la mente lo divide visualmente in linee o bande orizzontali (che formano le sopracciglia, gli occhi, le labbra), “come se si trattasse di un codice a barre” spiega Steve Dakin, autore della ricerca. Questo spiega perché quando rileviamo simmetrie orizzontali nelle nuvole o negli oggetti che ci circondano, ci sembra di vedere un volto. Questo fenomeno psichico si chiama tecnicamente “pareidolia”.
Foto: © Anelia Loubser
Secondo uno studio pubblicato su Nature Neuroscience, il cervello riconosce un volto in 3 fasi. In primo luogo, i neuroni del giro fusiforme analizzano i lineamenti. Poi, il cervello giudica se il viso gli “suona familiare”. E, per ultimo, prova a mettere in relazione il volto con un nome, cercando negli archivi della memoria. In genere, ricordiamo meglio qualcuno se la prima volta ci ha sorriso, perché memorizziamo più facilmente un volto in presenza di segnali sociali positivi.
Foto: © Anelia Loubser
D’altra parte un recente esperimento dell’Università di Barcellona, presentato sulla rivista PLoS Computational Biology, segnala che il cervello trae le informazioni necessarie per il riconoscimento facciale partendo prima dagli occhi e dopo da bocca e naso.
Foto: © Anelia Loubser
Anche se i lineamenti fondamentali umani seguono la “geografia- base” delle facce, le stranezze non sono poche: non si sa, per esempio, perché il naso umano sia così sporgente rispetto alle guance (gli altri primati ce l’hanno piatto). La teoria più affascinante al riguardo sostiene che servisse a un nostro “antenato acquatico” per fendere meglio l’acqua.
Foto: © Anelia Loubser
Circa il 20 per cento delle persone ha le dimensioni delle pupille leggermente diverse (una più aperta dell’altra); ben più rari sono i casi di iridi di colore differente.
Foto: © Anelia Loubser
Le palpebre vi sembrano al posto sbagliato? Sappiate che si abbassano e si alzano 11.500 volte al giorno (in media ogni 5 secondi quando siamo svegli). Il battito è molto veloce: dura 0,15 secondi.
Foto: © Anelia Loubser
Le espressioni facciali delle sei emozioni primarie, quelle che esprimiamo in modo universale, spontaneo e innato (paura, rabbia, disgusto, tristezza, gioia, sorpresa), sono comuni a tutti i popoli della Terra.
Foto: © Anelia Loubser
Di solito, il “grado” di paura si manifesta negli occhi, con le palpebre superiori via via più sollevate. E le sopracciglia si sollevano.
Foto: © Anelia Loubser
Anche la sorpresa, che scatta all’improvviso ed è l’emozione più breve, si manifesta soprattutto sulla parte alta del viso. Le sopracciglia sono sollevate e incurvate, rughe orizzontali attraversano la fronte, le palpebre sono aperte.
Foto: © Anelia Loubser
Alcuni ricercatori americani hanno sviluppato un software che riconosce come i muscoli del volto si muovono in risposta a un video, classifica le espressioni considerate positive, come i sorrisi, e in base ai risultati predice quale pubblicità piacerà di più ai consumatori.
Foto: © Anelia Loubser
Come suggerisce Anelia Loubser, basta cambiare la prospettiva, per scoprire l'alieno che è in noi. Ma è anche vero che si possono vedere facce nascoste dove non ci sono. Come in questa divertente fotogallery.
Il lavoro di Anelia Loubser è consultabile anche sul suo profilo Facebook.
