La storia del nastro adesivo comincia oggi, quando l’industria chimica e mineraria 3M lo mette per la prima volta in commercio. La “preistoria” ha invece inizio quando un tecnico di laboratorio cominciò a tagliare strisce di cellophane lunghe e sottili per poi ricoprirle di colla, in modo che fosse possibile attaccare le schermature sulle auto da verniciare. L’idea venne perfezionata e sfruttata in seguito dalla 3M.
Il nastro adesivo fu chiamato anche “Scotch” (che in inglese significa "scozzese") poiché si diceva che il suo inventore Richard Drew, da bravo scozzese, avesse risparmiato sull’adesivo nelle prime confezioni. Drew nel suo primo esperimento utilizzò una colla adesiva da lui stesso inventata.