Un naso artificiale che fiuta come quello di un cane: è questa l'idea di un team di ricercatori del National Institute of Standards and Technology (Nist), che ha realizzato un “naso canino” in 3D per rilevare gli esplosivi e che è risultato ben 18 volte più efficace delle tecniche usate finora.
Un nuovo sistema che, secondo gli scienziati, potrebbe quindi di gran lunga migliorare le prestazioni dei rilevatori elettronici di tracce chimiche di esplosivi e droghe. O per trovare le persone scomparse. O persino per individuare tumori.
Per ottenere questo risultato, i ricercatori hanno studiato il fiuto dei cani, straordinari "cacciatori" di sostanze chimiche, usando un modello 3D del naso di un labrador. Cercando di riprodurne il modo di annusare e analizzando l'aerodinamica del fiuto, hanno rilevato che i cani inspirano l'aria 5 volte al secondo per riempire il naso di un'enorme quantità di odori che poi vengono analizzati da circa 300 milioni di cellule recettive.
Muovendo quindi l'aria nel naso in 3D nello stesso modo in cui un cane inspira ed espira, sono riusciti a realizzare un dispositivo che lavora come il naso dei cani. E che, per questo, ha prestazioni maggiori di quelle di un dispositivo più tradizionale.
Stampare un cellulare i cui tasti abbiano scolpite parole in liguaggio braille: anche questo è possibile grazie a questa tecnologia, impiegata dalla compagnia inglese OwnFone. Al momento dell'acquisto, sul sito, si può scegliere di assegnare a ogni tasto un’etichetta che richiami direttamente un numero o una funzione preferita, in modo da semplificare la vita di chi ha problemi di vista o l'ha persa del tutto.
Foto: © OwnFone
Stampare un cellulare i cui tasti abbiano scolpite parole in liguaggio braille: anche questo è possibile grazie a questa tecnologia, impiegata dalla compagnia inglese OwnFone. Al momento dell'acquisto, sul sito, si può scegliere di assegnare a ogni tasto un’etichetta che richiami direttamente un numero o una funzione preferita, in modo da semplificare la vita di chi ha problemi di vista o l'ha persa del tutto.
Foto: © OwnFone
Altra applicazione? Regalare un sogno a quei chitarristi che vorrebbero uno strumento che fosse, per forma e colore, un esemplare unico al mondo. Sogno che finora solo le celebrità potevano regalarsi, pagando un prezzo profumatissimo ai produttori di strumenti. Ora la società inglese Customuse lo offre a tutti: dal sito si sceglie tra una serie di possibili design, si impostano colori e via alla stampa, impiegando polvere di nylon. Il “corpo” della chitarra viene realizzato tutto d’un pezzo.
Foto: © Customuse
Poteva mancare l’automobile? Ovviamente no. Il primo modello - a detta del produttore - a essere stampato in 3D è questa: si chiama Local Motors Strati 3D, è stata costruita “dal vivo” all’ultima edizione dell’International Manufacturing Technology Show (IMTS). Il processo di stampa è durato 44 ore e, ovviamente, non ha riguardato il motore e le componenti portanti.
Foto: © Local Motors
Poteva mancare l’automobile? Ovviamente no. Il primo modello - a detta del produttore - a essere stampato in 3D è questa: si chiama Local Motors Strati 3D, è stata costruita “dal vivo” all’ultima edizione dell’International Manufacturing Technology Show (IMTS). Il processo di stampa è durato 44 ore e, ovviamente, non ha riguardato il motore e le componenti portanti.
Foto: © Local Motors
Poteva mancare l’automobile? Ovviamente no. Il primo modello - a detta del produttore - a essere stampato in 3D è questa: si chiama Local Motors Strati 3D, è stata costruita “dal vivo” all’ultima edizione dell’International Manufacturing Technology Show (IMTS). Il processo di stampa è durato 44 ore e, ovviamente, non ha riguardato il motore e le componenti portanti.
Foto: © Local Motors
Impiegare una megastampante 3D per costruire edifici. È l’idea di un americano di origine russa, Andrei Rudenko. che a scopo dimostrativo ha realizzato questo castello in miniatura. L’inchiostro impiegato è cemento, il tempo richiesto per la stampa circa due mesi. Le dimensioni? Mica tanto “in miniatura”: il corpo centrale del castello misura 3 metri per 5 ed è alto 3,5 metri. Prossima tappa: la costruzione di un palazzo di due piani!
Foto: © Andrey Rudenko
Impiegare una megastampante 3D per costruire edifici. È l’idea di un americano di origine russa, Andrei Rudenko. che a scopo dimostrativo ha realizzato questo castello in miniatura. L’inchiostro impiegato è cemento, il tempo richiesto per la stampa circa due mesi. Le dimensioni? Mica tanto “in miniatura”: il corpo centrale del castello misura 3 metri per 5 ed è alto 3,5 metri. Prossima tappa: la costruzione di un palazzo di due piani!
Foto: © Andrey Rudenko
Impiegare una megastampante 3D per costruire edifici. È l’idea di un americano di origine russa, Andrei Rudenko. che a scopo dimostrativo ha realizzato questo castello in miniatura. L’inchiostro impiegato è cemento, il tempo richiesto per la stampa circa due mesi. Le dimensioni? Mica tanto “in miniatura”: il corpo centrale del castello misura 3 metri per 5 ed è alto 3,5 metri. Prossima tappa: la costruzione di un palazzo di due piani!
Foto: © Andrey Rudenko
Il suo nome, Foodini, richiama il celebre illusionista. E in effetti quel che fanno queste stampanti si avvicina alla magia... A partire dagli ingredienti, stampano strato per strato o componente per componente, tutte le specialità che si desiderano: dalla pizza ai dessert, dai biscotti alla... frutta. L’effetto è (quasi sempre...) sorprendente!
Foto: © Natural Machines
Il suo nome, Foodini, richiama il celebre illusionista. E in effetti quel che fanno queste stampanti si avvicina alla magia... A partire dagli ingredienti, stampano strato per strato o componente per componente, tutte le specialità che si desiderano: dalla pizza ai dessert, dai biscotti alla... frutta. L’effetto è (quasi sempre...) sorprendente!
Foto: © Natural Machines
Il suo nome, Foodini, richiama il celebre illusionista. E in effetti quel che fanno queste stampanti si avvicina alla magia... A partire dagli ingredienti, stampano strato per strato o componente per componente, tutte le specialità che si desiderano: dalla pizza ai dessert, dai biscotti alla... frutta. L’effetto è (quasi sempre...) sorprendente!
Foto: © Natural Machines
La notizia viene dal MichiganTech, dove un gruppo di ricercatori ha progettato pompe-siringa da stampare in 3D. Sono dispositivi usati in campo medico, chimico ecc. per somministrare liquidi tenendo sotto controllo (con la massima precisione) quantità, tempi e altri fattori. In questo modo si potranno creare modelli su misura a seconda delle esigenze (spendendo molto meno).
Foto: © Michigan Tech
Perfino la Nasa mette a disposizione i suoi modelli 3D affinché, chi possiede già una sua stampante, possa costruirsi “copie” di satelliti, sonde, navette spaziali e asteroidi: per ora la agenzia spaziale più famosa del mondo ha reso disponibili una ventina di modelli, che si possono costruire per deposizione di filamenti in plastica. Tra questi, la stella Eta una delle più massicce e luminose finora conosciute.
Foto: © Nasa
Tra i campi dove la stampa 3D sta dimostrando le potenzialità più “utili”, uno è la costruzione di protesi su misura. Un esempio è la mandibola “stampata” a partire da polvere di titanio realizzata da un team di medici e tecnici provenienti da Olanda e Belgio: è la riproduzione dell’osso che, in un paziente di 83 anni, era stato distrutto da un’infezione. L’impianto ha mostrato ottimi risultati sia dal punto di vista funzionale sia da quello estetico.
Foto: © University of Hasselt
Tra i campi dove la stampa 3D sta dimostrando le potenzialità più “utili”, uno è la costruzione di protesi su misura. Un esempio è la mandibola “stampata” a partire da polvere di titanio realizzata da un team di medici e tecnici provenienti da Olanda e Belgio: è la riproduzione dell’osso che, in un paziente di 83 anni, era stato distrutto da un’infezione. L’impianto ha mostrato ottimi risultati sia dal punto di vista funzionale sia da quello estetico.
Foto: © University of Hasselt'
Un’impiego tanto originale quanto utile, viene dal produttore tedesco di auto Bmw. Stavolta la tecnologia è stata impiegata per realizzare un tutore da applicare al pollice, per alcuni operai dalla catena di montaggio che, a causa di un particolare movimento richiesto dalla loro attività, presentano un rischio elevato di sovraccaricare muscoli e articolazioni di questo dito. Il tutore, in materiale plastico, viene realizzato su misura per ogni operaio dopo una scansione 3D del pollice.
Foto: © BMW
Un’impiego tanto originale quanto utile, viene dal produttore tedesco di auto Bmw. Stavolta la tecnologia è stata impiegata per realizzare un tutore da applicare al pollice, per alcuni operai dalla catena di montaggio che, a causa di un particolare movimento richiesto dalla loro attività, presentano un rischio elevato di sovraccaricare muscoli e articolazioni di questo dito. Il tutore, in materiale plastico, viene realizzato su misura per ogni operaio dopo una scansione 3D del pollice.
Foto: © BMW
Ancora uno strumento musicale: il sax della società ODD, tutto stampato in 3D (per un totale di 41 componenti) con l’eccezione di viti e molle. Pesa circa mezzo chilo, un quarto di un suo “equivalente” tradizionale.
Foto: © ODD
Ancora uno strumento musicale: il sax della società ODD, tutto stampato in 3D (per un totale di 41 componenti) con l’eccezione di viti e molle. Pesa circa mezzo chilo, un quarto di un suo “equivalente” tradizionale.
Foto: © ODD
Turbine eoliche. Anche questo è stato fatto attraverso la stampa 3D: i protagonisti in questo caso sono gli innovatori di AirEnergy3D, che hanno pensato a una turbina a vento portatile , capace di generare energia fino a 300 W di potenza. Le caratteristiche di “portatilità” sono dovute proprio al particolare design (e il modo in cui è ottenuto): la turbina si smonta e si rimonta facilmente senza la necessità di impiegare attrezzi.
Foto: © AirEnergy3D
C’è chi pensa che questo sia anche il modo in cui, in futuro, si realizzeranno motori spaziali. Anzi, c’è chi lo fa già: la compagnia privata SpaceX ha di recente testato con successo un nuovo razzo nel quale un componente, la camera di combustione, è stato realizzato per stampa diretta a partire dalla polvere di una lega metallica.
Foto: © SpaceX
Dire le bugie fa allungare il naso. Per la nasica (Nasalis larvatus ) non è una favola ma un fatto naturale.
Appena nata, questa scimmia ha un naso carino e all’insù. Crescendo, il suo naso si trasforma in un “cetriolone” lungo fino a 17,5 cm, che toglie al suo viso un po’ di grazia infantile.
Tuttavia, sembra che questo naso particolare lo renda attraente agli occhi delle femmine della sua specie, che invece mantengono un nasino meno sviluppato.
Ma questa piatta e carnosa protuberanza gli serve anche come arma di difesa contro gli aggressori: funge infatti da cassa di risonanza per le sue urla, che diventano così più nasali e minacciose. Oltre a urlare, la nasica per spaventare i nemici digrigna i denti e agita il suo pene eretto.
A volte essere “presi per il naso” può rivelarsi utile. Rudyard Kipling, scrittore inglese nato in India, ha immaginato la proboscide dell’elefante come un naso che è stato “tirato troppo”. Nel suo racconto “Il piccolo elefante”, infatti, tutti gli elefanti all’origine avevano un naso normale, fino a quando uno di loro, più curioso degli altri, venne letteralmente “preso per il naso” da un coccodrillo, che afferratolo con le sue ganasce cominciò a tirare. Ma il naso allungato si rivelò così utile da essere richiesto dagli altri elefanti.
La proboscide è in grado infatti di svolgere – anche nella realtà - diverse, utili funzioni: raccogliere il cibo e portarlo alla bocca, attingere l’acqua da bere o per irrorarsi nelle giornate calde. Può arrivare a pesare più di 100 kg e contiene oltre 15.000 muscoli, che gli permettono di muoversi in tutte le direzioni.
Essere “attapirato” significa sentirsi avvilito per qualche errore o gaffes. Il tapiro ha infatti un muso allungato, una specie di proboscide in miniatura, come quello che sembra venirci quando siamo un po’ demoralizzati.
Il tapiro (Tapirus terrestris) è parente del rinoceronte e del cavallo e trascorre le sue giornate in solitudine, nascosto tra i cespugli delle foreste del Brasile.
Di notte si aggira invece alla ricerca di cibo, sfruttando il suo olfatto estremamente sviluppato per individuare i germogli più appetitosi. Non di rado lo si trova intento a sguazzare nei fiumi, per rinfrescarsi o cercare cibo. Il naso allungato serve al tapiro anche per respirare sott’acqua.
Il coccodrillo gaviale (Gavialis gangeticus) si può trovare prevalentemente nei fiumi dell’India; per questo viene chiamato anche Gaviale del Gange.
All’estremità del naso i maschi adulti hanno un’appendice bulbosa chiamata “ghara”, che in lingua Hindi significa “vaso”. Questa struttura serve a produrre suoni e bolle, probabilmente per stupire e attrarre la femmina durante il corteggiamento.
Nonostante il gaviale sia dotato di una bella dentiera affilata, sembra che di fronte all’uomo si comporti in modo timido e indifeso.
Non si tratta di un tifoso inglese ma del mandrillo (Mandrillus sphinx) di cui si può dire di tutto tranne che sia monotono.
La prima cosa che balza all’occhio è il colore rosso acceso del suo naso, con rigonfiamenti laterali blu. Per completare il tutto, una bella barba giallastra. Oltre al naso, anche il sedere riprende i toni rosso-blu del volto. Sembra che la vivacità del suo aspetto serva per dimostrare alle femmine quanto sia virile. Queste, infatti. hanno un naso dal colore più smorzato.
Il pipistrello, l’unico mammifero volante, non può usare la vista per orientarsi nello spazio, in quanto è quasi completamente cieco.
Dal naso attraverso le narici vengono emessi degli ultrasuoni che si propagano nello spazio. Quando incontrano degli ostacoli gli ultrasuoni rimbalzano indietro e vengono captati – questa volta dalle orecchie – del pipistrello, che in questo modo riesce a individuarli.
Nella foto, un pipistrello della specie Rhinolophus hipposideros. Il suo caratteristico naso a forma di ferro di cavallo ha la funzione diamplificare gli ultrasuoni emessi dalle narici.
Anche la mata mata (Chelus fimbriatus), una specie di tartaruga diffusa in Sud america, sfrutta il suo organo olfattivo per respirare sott’acqua. Il suo naso è una protuberanza all’insù che usa come un boccaglio, in modo da poter continuare a respirare rimanendo immersa quasi completamente sott’acqua. Un po’ come quando al mare si nuota facendo snorkeling.
Il suo nome in lingua sud americana vuol dire “uccidi, uccidi”, probabilmente perché è una predatrice molto ghiotta di pesce.
Non è detto che solo chi ha un “grosso naso” possa essere un infallibile annusatore.Il maschio della falena pavonia minore (Eudia Pavonia) si piazza al primo posto nel Guinnes dei primati per il senso dell’odorato più acuto: riesce a sentire l’odore di una femmina vergine in un raggio di 11 km.
La femmina secerne una quantità minima di ferormoni, meno di 0,0001 mg, ma i recettori del maschio sono in grado di rivelarne anche una sola singola molecola.
Per il formichiere (Myrmecophaga tridactyla), assaltare formicai e termitai è uno scherzo da ragazzi: la sua arma letale è il lungo muso conico e la lingua lunghissima, che può misurare fino a un metro.
Prima individua il covo degli insetti aiutandosi con il suo prodigioso olfatto (40 volte più sviluppato di quello umano), poi lo rompe con gli artigli uncinati, infine scatena la sua lingua appiccicosa con la quale riesce a catturare fino a 300.000 insetti al giorno.
Il toporagno elefante (Elephantulus rufescens) deve il nome proprio al suo musetto lungo e estremamente flessibile, che ricorda la proboscide dell’elefante. Il naso è ricoperto da lunghe vibrisse tattili, cioè peli estremamente sensibili.
Vive nei terreni sassosi dell’Africa, corre rapidamente, ha ottimo olfatto, nonché ottima vista e udito. Saziarsi per il toporagno è un lavoro incessante: per sopravvivere deve ingerire una quantità di cibo pari al suo peso. Per questo non si ferma mai, armato del suo naso va a caccia di giorno e di notte.
Non è uno scherzo di natura, si tratta dell’ornitorinco: un mammifero australiano che fa della stranezza il suo tratto dominante.
Il suo nome in greco significa “naso d’uccello”; ha le zampe palmate come un’anatra, ma la pelliccia di un castoro; è mammifero, eppure depone le uova come un uccello.
Il suo naso-becco è dotato di speciali sensori che rilevano l’elettricità trasmessa dai corpi degli altri animali, e permettono quindi di localizzarli nell’acqua. Serve inoltre a scavare sul fondo dei fiumi, ad afferrare gamberetti e altri animali mentre nuota.
