La capsula prima di venire sepolta.
Foto: © MIT
Il presidente del MIT nel 1957, James R. Killian Jr. (sinistra) e il professore Harold “Doc” Edgerton, ideatore della capsula.
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Il presidente del MIT nel 1957, James R. Killian Jr. (sinistra) e il professore Harold “Doc” Edgerton mentre seppelliscono la capsula.
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La capsula com'è oggi
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Al MIT di Boston hanno ritrovato una capsula del tempo. Per sbaglio. Nei giorni scorsi, mentre le ruspe scavavano per fare posto alle fondamenta di un nuovo edificio, gli addetti ai lavori hanno trovato un bussolotto, seppellito nel 1957 di fronte al campus. Il reperto contiene alcuni oggetti degli anni '50 e un messaggio: «Per favore, non aprire prima del 2957 d.C.».
RESISTENTE AL PASSARE DEL TEMPO. La capsula, un cilindro di vetro riempito di gas argon per conservarne il contenuto, custodisce una piccola collezione di scoperte tecnologiche dell'epoca. Grazie alla trasparenza del materiale, gli scienziati del MIT hanno potuto osservare gli oggetti all'interno della capsula senza doverla aprire (è loro intenzione riseppelirla).
Tra gli oggetti visibili spiccano una fiala di penicillina sintetica e il Cryotron, un componente elettronico che funziona sfruttando la superconduttività (nel 1957 era considerato un'invenzione rivoluzionaria), oltre a una lettera destinata agli uomini del futuro.
Sebbene la capsula sia stata realizzata con un vetro speciale, molto resistente, i professori del MIT del 1957 sono stati oltremodo previdenti: all'interno del cilindro hanno inserito un campione di carbonio-14 in modo che gli scienziati del futuro saranno in grado di datare il reperto anche in caso di rottura dell'involucro e di distruzione parziale dei documenti,
Un'usanza sentimentale. Se seppellire capsule del tempo può sembrare una stranezza o un gioco da ragazzini, per il personale del MIT si tratta invece di una tradizione irrinunciabile. «Lo facciamo spesso. Sembra proprio che abbiamo l'impulso di collezionare e la volontà di comunicare con gli uomini del futuro», ha spiegato Deborah Douglas, direttrice delle collezioni del MIT Museum. Infatti, questa del 1957 non è la prima capsula sepolta (e non sarà nemmeno l'ultima): tuttora si contano almeno altri otto contenitori di questo tipo nascosti nel terreno del campus.
stati uniti delle capsule del tempo. Il ricorso alle capsule del tempo va di gran moda negli Stati Uniti, in tutte le epoche. Meno di un anno fa a Boston, dove si trova peraltro il MIT, era stata ritrovata, aperta e richiusa una capsula del tempo risalente a 220 anni fa.
La scatola, sepolta nel 1795 da alcuni dei padri fondatori degli Stati Uniti, sotto a una delle prime pietre di costruzione della Boston State House (uno storico edificio cittadino), era stata dissepolta a metà dicembre, durante i lavori per risolvere una perdita d'acqua nel monumento (leggi la notizia).
Che opinione avranno di
noi i nostri discendenti
tra 20, 200 o 2.000 anni,
quando troveranno pupazzi
di Paperino, ampolle piene
di birra, telefonini, DVD, spore e latte materno?
Quantomeno ci giudicheranno
bizzarri. Eppure proprio questi sono
alcuni degli oggetti che persone
di ogni tipo hanno sigillato in migliaia
di capsule costruite per lasciare
una testimonianza della nostra
civiltà alle future generazioni. In questa gallery vi raccontiamo quando e dove sono state fatte le 9 capsule più ricercate al mondo.
1793 Inserita da
Washington nella
prima pietra del
Campidoglio,
oggi non è più
rintracciabile.
Fine 800 Sepolta sotto la torre di Blackpool in inghilterra, per ritrovarla hanno usato anche dei veggenti: senza successo.
1891 Creata per celebrare il centenario della città di Lyndon (nella foto), nel Vermont, doveva essere aperta nel 1991 ma è andata persa.
1906 Conteneva incisioni su disco della cantante lirica Nellie Melba ma è stata rubata nel 1960 dalla sede della EMI dove era sepolta.
1930 Nel sottosuolo di Corona, in California, sono sepolte 17 capsule. Nel 1986 hanno cercato di recuperarle scavando nel centro storico ma invano. È il record di capsule smarrite in un colpo solo.
1939 Giace sotto 18 tonnellate in un ciclotrone del Mit: nessuno sa come estrarla.
1953 Secondo alcuni documenti, sotto il Campidoglio di Olympia, nello stato di Washington, si trova una capsula: nessuno sa dove si trovi e cosa contenga. Per questo - 52 anni dopo - ne è stata fatta una nuova. Questa per fortuna è stata realizzata a dovere.
1976 Creata per festeggiare il bicentenario delle carovane dei pionieri pare contenesse le firme di 22 milioni di cittadini americani. Venne creata grazie a un lunghissimo viaggio a ritroso che portò 50 carri dei pionieri (uno per ciascuno stato) da Ovest verso Est, fino a Washinghton, raccogliendo le firme dei cittadini che desideravano partecipare all'iniziativa. Alla cerimonia di sepoltura avrebbe dovuto presenziare anche il presidente degli USA Gerald Ford. Peccato che la sera prima la capsula sparì e da allora se ne sono perse le tracce.
1983 Una capsula del tempo che contiene gli oggetti di scena del telefilm “Mash” è stata sepolta nel parcheggio della 20th Century Fox, dove ora sorge un albergo. Un muratore che stava compiendo dei lavori di manutenzione la ritrovò nel 2002 e cercò, invano, di restituirla ai produttori.
