Vi siete mai imbattuti in un ponte ricoperto da centinaia, o addirittura migliaia, di lucchetti? Questo fenomeno, noto come "lucchetti dell'amore", si è ormai diffuso in tutto il mondo, assumendo un significato romantico e simbolico. Molte coppie incidono le loro iniziali sui lucchetti, li fissano su un ponte e poi gettano le chiavi in acqua, come pegno di amore eterno e incrollabile.
Chi ha cominciato? Le origini precise di questa usanza rimangono incerte. La sua popolarità è esplosa negli anni 2000, grazie al romanzo di Federico Moccia "Tre Metri Sopra il Cielo", dove i protagonisti attaccano un lucchetto al Ponte Milvio di Roma, ma fanno risalire le origini di questa abitudine addirittura alla Prima Guerra Mondiale in Serbia, con i lucchetti sul Most Ljubavi ("Ponte dell'Amore") a Vrnjačka Banja.
I lucchetti dell'amore hanno attirato l'attenzione di "scienziati del comportamento", offrendo loro un'opportunità unica per studiare "in diretta" un rituale moderno.
Effetto emulazione. Uno studio del 2017 condotto da Ceri Houlbrook dell'Università dell'Hertfordshire ha per esempio documentato meticolosamente l'effetto di emulazione. Osservando il ponte Oxford Road di Manchester nel Regno Unito, ha registrato infatti un aumento da soli sette lucchetti nel 2014 a ben 409 in soli tre anni.
Alcune interviste con coppie che hanno apposto i lucchetti hanno rivelato motivazioni diverse oltre al... puro romanticismo. Alcuni li hanno fissati durante le vacanze come ricordo, mentre altri li hanno usati per celebrare anniversari o eventi speciali. Un caso curioso è quello di una coppia di anziani che ha commemorato una vincita alla lotteria con un lucchetto dell'amore!
Evoluzione di rituali. Questo studio sottolinea l'importanza di esaminare i rituali nel loro svolgimento, piuttosto che come reperti statici del passato, come acccade nell'archeologia. Tradizionalmente, infatti, gli archeologi analizzano pratiche ormai scomparse. I lucchetti dell'amore evidenziano la necessità di considerare l'evoluzione continua dei rituali e il contesto in cui si verificano.
Tuttavia i lucchetti dell'amore non sono privi di criticità. Una donna, per esempio, ha viaggiato per migliaia di chilometri dagli Usa fino in Corea del Sud per rimuovere un lucchetto dopo la fine di un rapporto. Inoltre talvolta c'è addirittura un problema di equilibrio statico delle strutture: in certi casi, infatti, l'eccessivo peso dei lucchetti ha fatto sorgere timori sulla sicurezza, costringendo città come Parigi e Melbourne a rimuoverli.
