Gereja Ayam (nella lingua di Java), o Chicken Church - com'è nota tra i turisti - è un luogo di culto per buddisti, musulmani e cristiani: costruito da un fedele, Daniel Alamsjah, per essere una casa di preghiera per tutte le religioni.
Nei templi di molti culti si trovano raffigurati animali fantastici e reali, più rari invece sono i templi a forma di animale, come Gereja Ayam, uno dei più visitati in Oriente. Oggi abbandonato sulle colline di Magelang, nel cuore di Java, ha una storia curiosa. L'illuminazione di Daniel Alamsjah avvenne nel 1989 quando, attraversando la regione, vide lo stesso identico paesaggio che aveva visto in sogno: «Pregai tutta la notte e lì ebbi la rivelazione che dovevo costruire una casa di preghiera, proprio in quel punto», ha poi raccontato. E tuttavia, la sua casa per tutte le religioni in forma di animale non doveva essere né gallina né pollo. Doveva invece essere - ed è, nelle intenzioni di Alamsjah - una colomba.
Apotropaica contro i malefici, terapeutica contro i malanni del corpo, iniziatica, erotica, nuziale, funebre, propiziatoria, espiatoria, guerresca. La danza ha assunto nei secoli e nelle civiltà i significati più diversi. Un'attività per niente frivola, dunque, e antichissima come testimoniano pitture preistoriche di oltre 20.000 anni fa che rappresentano figure mascherate da animali che sembrano danzare riti propiziatori della fertilità o della caccia. In molte società africane permangono danze che scandiscono i grandi accadimenti nella vita dell'individuo e della società. Qui donne Himba che vivono nella Namibia nordoccidentale (Africa) iniziano la loro danza di corteggiamento.
Ripercorrere la storia della danza significa spesso andare indietro nel tempo e nella storia dell'uomo. Molti balli però si sono persi nei tempi poiché, diversamente da altre opere d'arte, essi esistono solo nel momento in cui vengono eseguiti. In alcuni casi invece la tradizione è così forte da traghettarli nel presente. Si pensi alla Danza dei leoni che in Cina ha una storia lunga centinaia di anni. Inizialmente era riservata all'intrattenimento dei nobili, gli unici a poter dire di aver visto dal vivo un leone durante gli avventurosi viaggi che li portavano fuori dalla Cina, dove il grande felino non è mai vissuto. Oggi questa danza è considerata addirittura un'attività sportiva.
Tanto più una danza è spettacolare, quanto più finisce per sfociare in rappresentazione teatrale. L'origine del kabuki, genere teatrale giapponese, è proprio da ricercarsi nei volteggi della danza sarugaka, antico spettacolo di danze, mimi e giochi di equilibrismo. Inizialmente fu interpretato solo da donne, ma ad un certo punto, per evitare qualsiasi risvolto erotico, anche le parti femminili furono affidate agli uomini, i cosiddetti onnagata (nella foto). I ruoli nella storia della danza si sono scambiati anche al contrario: in Francia, alla fine del XIX secolo, il balletto classico era prerogativa esclusiva delle donne che danzavano anche in parti maschili.
Il kathakali è una tipo di dramma danzato e cantato, tipico del Kerala (India meridionale). I danzatori, esclusivamente uomini, interpretano queste opere con una pantomima stilizzata accompagnando la recita con una forte percussione ritmica dei piedi, esibendosi esclusivamente di notte e all'aperto. Gli interpreti del kathakali sviluppano un controllo eccezionale dei muscoli facciali, dagli occhi alle palpebre: proprio grazie a questa mimica trasmettono un'ampia gamma di emozioni. A Bali, invece, i ballerini imparano fin da piccoli ad atteggiare il volto in una maschera di impassibile serenità.
La danzaterapia è ormai riconosciuta in campo medico per la riabilitazione e il recupero di funzionalità psichiche o motorie. È nata attorno al 1940 negli Stati Uniti come tentativo di comunicare con gli psicotici attraverso il movimento. Ballare può rappresentare infatti un modo alternativo di esprimersi e può aiutare persone che hanno subito un trauma o che hanno un handicap grave a trovare uno sbocco di comunicazione alternativo. Si può ballare alla "fiaba danzata", in cui ognuno sceglie il ruolo da assumere, oppure alla "tribù", dove due squadre si fronteggiano al ritmo di musiche polinesiane. Lo scopo è quello di accompagnare il paziente alla scoperta di paure e angosce.
La sala da ballo è un'invenzione piuttosto recente. Fu infatti alla fine del XVIII secolo che la gente comune sentì l'esigenza di trovare luoghi dove scatenarsi delle danze, visto che per loro i grandi ricevimenti degli aristocratici erano off-limits. Dal 1890 le sale da ballo divennero luogo di aggregazione abituale per chi aveva voglia di "fare quattro salti".
Oggi il testimone è passato a balere e discoteche, lanciate dal mito de "La febbre del sabato sera", film culto del 1977 sul popolo della notte con la passione del ballo. Un settore, quello delle discoteche, particolarmente proficuo con 300 mila imprese, un milione di lavoratori diretti, 45 miliardi di euro di fatturato, secondo i dati del Centro Studi Fipe-Confcommercio.
Recentemente in India il tribunale ha vietato agli adepti di un culto indù (Anand Marg) di eseguire in pubblico le loro danze rituali che prevedono l'uso di serpenti, coltelli e ossa umane. La motivazione addotta è stata che il rito poteva infastidire e spaventare gli spettatori.
In passato spesso la legge ha vietato balli considerati lesivi della moralità e del buon gusto. Anche il tango fu messo al bando e nel 1913 i soldati e i marinai tedeschi colti in "flagranza di casqué" venivano addirittura congedati. Nel 1956, la censura si abbatté sui balli scatenati di Elvis Presley: nelle sue prime apparizioni televisive le riprese non si spingevano mai sotto la cintola perché il movimento sfrenato del suo bacino era giudicato troppo scandaloso.
L'addestramento militare in molte civiltà antiche non era affidato a un guerriero esperto, ma a un coreografo. La danza infatti è stata vista per secoli come il modo migliore per rafforzare la muscolatura, aumentare agilità e riflessi, coordinare i movimenti del corpo; doti, queste, fondamentali per un bravo ballerino, ma anche per un buon lottatore. I Maori della Nuova Zelanda, per esempio, ballano con grida e movenze minacciose una danza chiamata haka, eseguita prima della battaglia o dopo, se vittoriosa. Alla versione moderna di questo ballo si può assistere in occasione delle partite internazionali di rugby, quando i giocatori neozelandesi danzano l'haka per promettere dura battaglia agli avversari.
L'intreccio tra danza e politica è testimoniato dall'origine di alcuni termini: si pensi che consul che indica la collegialità della suprema magistratura della repubblica romana significa letteralmente "compagno di danza", mentre il termine exsul, per indicare l'esiliato dallo stato, rievoca l'"estromesso dalle danze".
I Nuba, abitanti delle montagne del Sudan (Africa), organizzano annualmente una festa di pacificazione per cessare ogni ostilità. Con la faccia decorata di fango, centinaia di persone di opposte tribù ballano, bevono birra e seppelliscono simbolicamente l'ascia di guerra per qualsiasi screzio avvenuto nell'anno precedente.
La danza propiziatoria per eccellenza è probabilmente quella della pioggia degli indiani d'America (nella foto). Nella loro cultura largo spazio è dato all'espressione artistica attraverso il corpo. Tra gli altri rituali, c'erano la Danza degli Spiriti e la Danza del Sole. La prima aveva lo scopo di raggiungere uno stato di trance mistica: una sorta di dura prova fisica che consisteva nel ballare per ore a digiuno, fino a cadere a terra esausti e felici, con la sensazione di essersi liberati del corpo. La Danza del Sole era poi uno dei riti tribali più sentiti: anche qui i danzatori si sottoponevano a digiuno e auto-flagellazione del corpo, provocandosi un dolore sopportabile solo cadendo in uno stato di trance.
I salti degli Highlands, ballerini scozzesi, sembrano sfidare la forza di gravità: in questa danza tradizionale viene messa in risalto la grande elevazione e i rapidi movimenti di piedi, in contrasto con la rigidità del busto. In molte società il salto nella danza è un modo per ostentare agilità, prestanza fisica e abilità tecnica, come nel caso dei salti dei cosacchi, che rivaleggiano tra di loro esibendosi in prodezze acrobatiche. Ballare può essere paragonato a un'attività sportiva: si calcola che un'ora sulla pista da ballo permetta di consumare 250-260 chilocalorie, e fino a 450 se ci si scatena in un rock acrobatico.
I ballerini di danza classica sono sottoposti a un rigidissimo regime fisico e alimentare per mantenere il corpo allenato e pronto per le evoluzioni più complicate. I lottatori di sumo, nonostante la stazza, mostrano leggiadria e agilità nelle danze che aprono i combattimenti. Prima sollevano una gamba piegata verso l'alto e la riportano a terra battendo il piede sul pavimento, in modo da scacciare simbolicamente il malvagio dal luogo del combattimento. A conclusione della giornata di combattimenti si esegue, invece, la Danza dell'arco: anticamente il vincitore del torneo riceveva in premio un arco ed esprimeva la sua gioia e la sua soddisfazione eseguendo con esso una serie di rotazioni.
Alla fine la Chicken Church è rimasta incompiuta, per via dei costi, ma è per davvero diventata meta di pellegrinaggio per buddisti, musulmani e cristiani e, gallina o colomba che sia, Alamsjah può dire di avere raggiunto il suo obiettivo.
La maggior parte delle volte ammiriamo le loro colate di lava da un angolo tranquillo dell'ufficio, seduti alla quiete della scrivania. Ma alcuni imponenti vulcani danno il meglio di sé se vissuti in prima persona. E quando l'attività eruttiva non permette di farlo senza rischi, si può sempre optare per una vacanza alla loro ombra. In questa e nelle prossime foto, 9 vulcani da cartolina che potrebbero ispirare i vostri prossimi progetti vacanzieri.
Non potevamo che iniziare dal vulcano italiano per eccellenza: l'Etna ('A Muntagna, per i siciliani), da poco diventato Patrimonio dell'Umanità. Ogni anno il rilievo siciliano, a 3.350 metri sul livello del mare, è raggiunto da 200 mila turisti, che si avventurano sui suoi sentieri per ammirarne i paesaggi lunari, la fauna a rischio estinzione e - d'inverno - la cima ricoperta di neve.
Tutte le più belle foto dell'Etna
Foto: © Toby Charlston-Taylor/Flickr
Nella foto, il vulcano Pacaya, a 30 chilometri a sudovest da Città del Guatemala: nonostante sia in piena attività (l'ultima fase eruttiva risale alla primavera 2014) la montagna di 2.552 metri è una popolare meta turistica. Le agenzie turistiche prenotano escursioni su questo rilievo, che sono però rigorosamente sospese quando le eruzioni si fanno più violente.
Durante i processi eruttivi, sui suoi fianchi si formano talvolta fiumi di lava, che attirano folle di turisti e curiosi da tutto il mondo. Ma avvicinarsi a questi corsi incandescenti potrebbe costare la vita, avvertono i geologi locali.
Foto: © Jorge Silva/Reuters
Il Sakurajima, un vulcano della prefettura di Kagoshima, in Giappone, è talmente irrequieto che avventurarsi sui suoi sentieri è severamente vietato. Visto da debita distanza, però, è a dir poco spettacolare: le colonne di cenere che erutta nei periodi di più intensa attività si innalzano anche per cinque chilometri in atmosfera, creando flussi di particelle cariche che agevolano la formazione di lampi proprio sopra alla sua cima. Il parco in cui si trova, quello di Kirishima-Yaku, è caratterizzato dalle abbondanti fioriture dei ciliegi ed è una popolare meta turistica.
Altre belle foto di vulcani (guarda)
Foto: © satori13/Thinkstock
Undici vulcani circondano la città di León, in Nicaragua: il più apprezzato dai giovani turisti, però, è il Cerro Negro, 700 metri circa di quota. Il motivo è intuibile da questa foto: la fine sabbia nera del vulcano permette di scivolare sulle pendici della montagna con la tavola, un incrocio tra il surf e lo snowboard noto come sandboarding. Bisogna, però, coprirsi molto bene, per proteggere pelle e occhi dalla ghiaia finissima e pungente.
Surf sulle dune e altri sport da pazzi
Foto: © REUTERS/Oswaldo Rivas
La maggior parte di noi associa il suo nome all'eruzione record del 2010, che paralizzò il traffico aereo di mezza Europa. Ma l'Eyjafjallajökull, il vulcano islandese ricoperto dall'omonimo ghiacciaio, è uno dei più spettacolari al mondo da visitare: ironia della sorte, lo si può ammirare dall'alto durante uno dei tanti voli in elicottero organizzati sopra di esso. In barba alle ceneri che qualche anno fa fecero cancellare centinaia di rotte aeree.
I più suggestivi paesaggi islandesi visti dall'alto
Vulcani e ghiacciai islandesi all'uncinetto
Foto: © sfjalar/Flickr
Il vulcano più attivo delle Filippine - il Monte Mayon - è probabilmente anche il più fotogenico: il suo cono modellato da decine di eruzioni (50 solo negli ultimi 400 anni) ha una forma perfettamente simmetrica. Ma la sua geometrica armonia non deve trarre in inganno: la montagna è infatti particolarmente insidiosa se avvicinata in periodi di intensa attività eruttiva.
L'eruzione più famosa rimane comunque quella del 1814, la più distruttiva di sempre, che ricoprì interamente di cenere la vicina città di Daraga. L'anno successivo eruttò anche il Monte Tambora, in Indonesia, e la quantità di materiali vulcanici immessi in atmosfera fu tale da determinare, due anni dopo, un brusco calo della temperatura atmosferica mondiale (il 1816 fu chiamato "l'anno senza estate", per la difficoltà della luce solare a penetrare in atmosfera).
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Doppio arcobaleno sullo Stromboli: il vulcano delle isole Eolie (Sicilia), uno dei più attivi al mondo, regala ai turisti che pernottano sull'isola un panorama mozzafiato e il rumore del materiale piroclastico che rotola lungo la Sciara del fuoco - uno dei fianchi del vulcano - per gettarsi in mare. Uno spettacolo per occhi e orecchie che non ha pari al mondo.
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Il vulcano Villarrica, in Cile, è uno degli stratovulcani più scalati del mondo, e uno dei cinque vulcani al mondo noti per avere, all'interno del loro cratere, un lago di lava. Le escursioni sui fianchi di questa montagna, alta 2860 metri, sono organizzate da guide professioniste, e interrotte nel caso di scarsa visibilità o nei periodi di più intensa attività del vulcano. I più avventurosi possono sorvolare il suo cratere con l'elicottero e fare bungee jumping sopra al suo lago di lava.
Tutti i laghi più strani del mondo (guarda)
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Il vulcano Cotopaxi (Ecuador), uno dei più alti del mondo con i suoi 5.872 metri, non erutta da alcune decadi (anche se la zona in cui sorge è stata anche in anni recenti interessata da attività sismica). Non è difficile immaginare, quindi, che sia diventato uno dei luoghi preferiti dagli escursionisti, che si avventurano fino alla sua cima anche per sciare e fare bird watching. Qui vive, infatti, un particolare colibrì dal capo viola particolarmente bello da avvistare e fotografare, l'Oreotrochilus chimborazo.
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