«Essere superstiziosi è da ignoranti, ma non esserlo porta male», diceva il grande Eduardo De Filippo. Ebbene: oggi è venerdì 17, il giorno più temuto dai superstiziosi nostrani (mentre nei Paesi anglosassoni il giorno più temuto è venerdì 13, tanto da aver ispirato anche una fortunata serie di film horror).
Noi italiani, che siamo il terzo Paese più superstizioso d'Europa, temiamo a tal punto il venerdì 17 che il Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sulle Pseudoscienze (CICAP) organizza, ogni venerdì 17, la "Giornata Anti-Superstizione".
Ma perché certi numeri, e certi giorni, ci perseguitano da secoli e secoli?
Il numero 13. Una spiegazione risale alla mitologia scandinava: c'erano 12 semidei e poi arrivò il tredicesimo, Loki, molto crudele con gli uomini. Da qui il 13, in quelle regioni, è divenuto sinonimo di malaugurio.
Ma c'è anche un'altra possibile spiegazione: nell'Ultima Cena di Cristo, alla vigilia della sua morte, i commensali erano in 13. E così, già nei primi secoli dell'era cristiana, il numero divenne sinonimo di portatore di morte: di conseguenza si evitava di sedersi in 13 attorno a uno stesso tavolo.
L'associazione tra il numero 13 e la sfortuna è documentata anche in epoche precedenti: lo storico greco Diodoro Siculo (I secolo a. C.) riferisce che Filippo II (IV secolo a. C.), re di Macedonia e padre di Alessandro Magno, fu ucciso da una sua guardia del corpo dopo aver fatto mettere una propria statua accanto a quelle delle 12 divinità dell'Olimpo: la morte, quindi, sarebbe stata la conseguenza di questo "sgarro" agli dèi.
Non è finita qui: la diffidenza verso il 13 risalirebbe addirittura alle più antiche concezioni astrologiche assiro-babilonesi. Per loro il 12 era numero sacro perché facilmente divisibile, e proprio il fatto che il 13 viene dopo il 12 avrebbe assicurato a questo numero la fama di portasfortuna.
venerdì e... martedì . «Di Venere o di Marte non si sposa e non si parte, né si dà principio all'arte», dice un proverbio. Tanto per cominciare, di venerdì, Adamo ed Eva mangiarono il frutto proibito. Ma soprattutto, nei vangeli il venerdì è il giorno della crocifissione di Gesù ed è riservato alla penitenza: chi avesse riso in quel giorno sarebbe stato punito al momento della resurrezione di Cristo, la domenica.
Ma la distinzione tra giorni positivi e negativi era già nota alla tradizione romana, dove si distingueva fra "dies fasti" (in cui si poteva amministrare la giustizia) e nefasti.
Per esempio, si credeva che i figli concepiti di venerdì avrebbero avuto una vita difficile, e che gli anni bisestili che cominciavano in questo giorno sarebbero stati catastrofici.
C'è anche da dire, però, che anche il martedì, tra gli antichi Romani, era “sfortunato”: era il giorno dedicato a Marte, dio della discordia.
Il numero 17. Si chiama Eptacaidecafobia (paura del 17) e affonda radici in tempi remoti: scritto in cifre romane, il XVII è l'anagramma del verbo latino VIXI («ho vissuto»), frequente sulle lapidi mortuarie. A rincarare la dose ci ha pensato poi la tradizione cristiana, secondo cui il diluvio universale è iniziato proprio il 17° giorno del secondo mese.
GLI Altri numeri iellati nel mondo. Ma il 13 e il 17 non sono certo gli unici numeri sfortunati del mondo. A seconda dei Paesi, e delle diverse culture, i numeri portasforuna variano. Ecco i più... temuti del mondo.
Il 4 e il 7. In Cina, Giappone e Corea del Sud, il numero 4 porta sfortuna perché la pronuncia cinese (shi).è simile a quello della parola morte.
Alla larga anche dal numero 7 perché il settimo mese del calendario cinese è il mese dei fantasmi, e corrisponde al ritorno delle anime dei defunti sulla Terra.
l'11. Esistono superstizioni legate al numero 11, nate a seguito della tragedia dell'11 settembre 2001: il numero del primo volo dirottato era l'American Airlines 11, che aveva 92 passeggeri (9 + 2 = 11). Inoltre l'11 settembre fosse il 254esimo giorno dell'anno (2+5+4 = 11). Un po' cervellotiche, eppure queste superstizioni si diffusero per un po'.
il 26. In India il 26 non gode di buona fama: il 26 gennaio del 2001 ci fu il terremoto di Gurjat, il 26 dicembre del 2004 lo tsunami in Oceano Indiano (dove morirono 230 mila persone). Ancora: gli attentati di Guwahati e di Mumbai avvennero sempre nel giorno fatidico, rispettivamente nel maggio 2007 e nel novembre 2008.
L'87. In Australia, dal 1929, il numero 87 ha una fama sinistra, soprattutto sui campi di cricket. Tutta colpa del campione Keith Miller che aveva individuato in questo numero una serie di disgrazie avvenute sui campi di gioco.
Daruma, Giappone. È una tradizionale bambola votiva, simbolo di perseveranza e buona fortuna. La tenacia è rappresentata dalla forma, tondeggiante, senza braccia e gambe e con il baricentro basso: quando si rovescia, tende a raddrizzarsi immediatamente. È un talismano perché ha entrambi gli occhi bianchi e la consuetudine vuole che si debba colorarne uno esprimendo un desiderio. Se questo si avverasse, si dovrà colorare anche il secondo occhio.
Le Daruma potrebbero essere ispirate a Bodhidharma (Daruma-Daishi in Giappone), un monaco vissuto nel V-VI secolo, che si dice fosse in grado di meditare anche 9 anni fissando una parete bianca: anche per questo sono ritenute simbolo di perseveranza.
La moneta d’argento, Regno Unito. È una tradizione natalizia che consiste nel nascondere una moneta d’argento nel budino natalizio (Christmas Pudding): chi la troverà nel suo piatto, a meno di non rimetterci i denti, riceverà fortuna e denaro nell’anno nuovo.
Jin Chan, Cina. Noto anche come il rospo dei soldi è una rana toro con gli occhi rossi e tre zampe, ritratta di solito su un mucchio di monete: tenerlo in casa è di buon auspicio, a patto che abbia una moneta in bocca. La sua storia pare risalire a un'antica leggenda cinese: Jin Chan era la moglie avida di uno degli Otto Immortali, mitiche figure della tradizione taoista. Venne trasformata in rospo come punizione per aver rubato le Pesche dell'Immortalità. Si dice che la sua creatura mitica appaia nelle notti di luna piena, vicino alle case delle famiglie che riceveranno un tesoro inaspettato.
Scarabeo,
Egitto. Come ha potuto un
insetto che vive sugli escrementi
finire nel panorama degli animali
sacri dell'antico Egitto? Lo stercorario infatti sistema
il proprio uovo in una pallina di
sterco, che poi fa rotolare. I sacerdoti
egizi lo paragonarono a
Osiride, che fa girare il mondo.
Ma l’analogia non dipende solo
dal gesto. Con la sua capacità di
utilizzare ciò che viene digerito ed
eliminato dagli altri animali, per
gli antichi lo scarabeo svolgeva un
importante ruolo ecologico, quello
di utilizzatore dei rifiuti.
Nella foto. uno dei molti anelli con scarabeo trovati
nelle tombe egizie. Era diffusa l’idea che indossarne uno proteggesse dalle forze del male.
Ghianda, Norvegia. Nel paese scandinavo era diffusa l'idea che mettere alcune ghiande sul davanzale avrebbe protetto la casa dai fulmini. Una superstizione, che pesca nella mitologia: i vichinghi associavano le querce a Thor, il dio che creava tuoni e fulmini con il suo martello. Poiché la quercia attirava i fulmini, era sacra a Thor, e i vichinghi ritenevano che il frutto della quercia, la ghianda, fosse volutamente risparmiato dall'ira divina, e potesse cedere questo potere alle case.
Pisanky, Europa dell'est. Sono uova di Pasqua, diffuse dalla Polonia all’Ucraina, il cui guscio viene dipinto a mano con cera calda usando una capocchia di spillo o uno stilo speciale chiamato pysachok (писачок) o kistka (кістка). La parola che viene usata per descrivere l'uovo proviene effettivamente dal verbo ucraino pysaty, che significa "scrivere". A seconda dei motivi disegnati, i Pisanky renderebbero un certo tipo di fortuna a chi le possiede.
Gris-Gris, Africa. È un amuleto che si ritiene possa proteggere chi lo indossa dal diavolo. Consiste di una piccola borsa, su cui possono essere scritti alcuni versi del Corano e al cui interno ci possono essere erbe, olii, pietre etc. Il tutto mischiato a frammenti di unghie o ciocche di capelli della persona che lo dovrà usare, un modo per rafforzare il legame tra il Gris-Gris e il suo possessore.
Nazar, Turchia. Noto anche come occhio di Allah, il Nazar Bonjuk è il più famoso amuleto turco contro il “Malocchio” e chi lo indossa lo fa per proteggersi dall’invidia. La parola nazar deriva dall'arabo e significa letteralmente "sguardo". Tutte le culture attribuiscono allo sguardo un grande potere. E il timore che l’occhio potesse veicolare influssi negativi - il malocchio - è stato associato di volta in volta nei secoli a strabici, zingari, persone con i capelli rossi, uomini che portavano gli occhiali scuri. Il Nazar, che ha la forma di un occhio, si basa dunque sul principio del similia similibus curantur) (i simili si curino coi simili): un simbolo con la stessa forma di una forza malvagia allontana il male.
Zampa di coniglio, America del Nord. La superstizione che una zampa di coniglio porti fortuna deriva dall’Hoodoo (che non è un refuso di Voodoo), la magia popolare sviluppatasi presso la popolazione afroamericana del Sud degli Stati Uniti.
Viste e considerate le importanti capacità riproduttive dei conigli, la zampa darebbe a chi la possiede un aiuto... nella fertilità.
Nell’hoodoo la zampa di coniglio era usato in diversi riti magici. Probabilmente per questo, verso la fine del diciannovesimo secolo, ha cominciato ad essere associata alla fortuna.
Tumi, Perù. È un coltello a mezzaluna usato nelle cerimonie tradizionali in Perù, eredità delle civiltà precolombiane di quella regione, che lo usavano per compiere sacrifici di lama, per ingraziarsi il dio Inti. Nel moderno Perù ha perso tale funzione assumendo il compito meno macabro di porta fortuna: i Tumi si riconoscono dal manico metallico abbellito con figure animali o umane.
