Il 10 marzo inizia il Ramadan, un periodo sacro per gli islamici, dettato dal Corano, che dura un mese, fino al 9 aprile. Durante il Ramadan tutti i musulmani praticanti adulti e sani sono obbligati, dalle prime luci dell'alba fino al tramonto, a non mangiare, bere, fumare e praticare sesso.
Eccezioni. Secondo le prescrizioni del Corano, dal digiuno (chiamato sawn) sono esentati solo i minorenni, i vecchi, i malati, le donne che allattano o in gravidanza. Mentre le donne che hanno il ciclo mestruale o chi è in viaggio è esonerato dall'obbligo di digiuno solo temporaneamente.
Fine giornata dolce. Al tramonto il digiuno viene interrotto con un dattero o un bicchiere d'acqua. Poi segue il pasto serale, chiamato iftar. Tradizione vuole che, ancora oggi, per interrompere il digiuno la sera si consumi un dolce molto digeribile che consiste in una sfoglia di amido arricchita con latte, semi di melagrana, noci e acqua di rose. Questo dolce proviene dall'Anatolia dove fu "importato" dalle popolazioni che si erano insediate in questa zona a partire dall'XI secolo.
Antenato dello strudel. Il güllaç è considerato da molti storici della gastronomia l'antenato del nostro strudel per i caratteristici strati di pasta sfoglia che racchiudono un ripieno dolce, arricchito con frutta secca. Le origini di questo "strudel" hanno radici addirittura in Mesopotamia, la regione tra i fiumi Tigri ed Eufrate, che corrisponde più o meno all'odierno Iraq. Già in epoca antichissima erano diffusi in queste terre dolci di sfoglia con un ripieno. In un documento dell'VIII secolo a.C. ritrovato negli archivi di corte dei sovrani assiri si legge di un dessert preparato con strati di pasta sfoglia o pane azzimo alternati da noci e miele.
Dolci di questo tipo vennero probabilmente diffusi in tutto il Mediterraneo orientale dai mercanti provenienti dalla Mesopotamia, tanto che se ne ritrovano tracce nella cucina dell'antico Egitto e in quella dell'antica Grecia. Nel Mediterraneo i dolci provenienti dalla Mesopotamia si raffinarono. Il pane azzimo venne definitivamente sostituito dalla pasta sfoglia, mentre come impasto si usavano melassa e frutta secca. Come guarnizione si preferivano noci e pistacchi.
Quando inizia (e quando finisce) il Ramadan nell'anno 2024? Inizia il 10 marzo. A segnare l'inizio del Ramadan è l'avvistamento della luna nuova. Per questo il Ramadan può iniziare (e finire) in date diverse da Paese a Paese. In Italia nel 2024, per esempio, comincia il 10 marzo e dovrebbe concludersi il 9 aprile (dipende da quando verrà "avvistata" la luna nuova).
Quali sono gli orari del digiuno? Durante il Ramadan i musulmani digiunano dall'alba al tramonto.
Chi digiuna durante il Ramadan? Tutti i musulmani in buona salute. Il digiuno non è obbligatorio per i vecchi, i malati, i bambini, le donne incinte e che allattano, e anche chi deve compiere lunghi viaggi.
Durante il Ramadan quando si può mangiare? Si può mangiare dopo il tramonto, interrompendo il digiuno con un dattero o un bicchiere d'acqua. A quel punto inizia il pasto serale (iftar).
Che cosa si può mangiare durante il Ramadan? Ogni Paese ha le sue particolarità: in Tunisia, Algeria e Marocco viene preparato un cous-cous soltanto con l'agnello (non il pollo o il montone) arricchito da uvetta; in Siria e in Giordania invece si mangiano i "katai", dolci con ripieno di cocco, nocciole tritate e zucchero.
Durante il Ramadan si può fare sesso? Per tutto il mese i fedeli non devono mangiare, bere, fumare e avere rapporti sessuali tra l'alba e il tramonto.
Paese che vai… Si riscontrano comunque delle differenze nella tradizione dei cibi che si possono mangiare durante il Ramadan a partire dal tramonto. Ogni Paese ha delle particolarità: per esempio, in Tunisia, Algeria e Marocco viene preparato un cous-cous soltanto con l'agnello (non il pollo o il montone) arricchito da uvetta; in Siria e in Giordania invece si mangiano i "katai", dolci con ripieno di cocco, nocciole tritate e zucchero.
Inoltre durante il Ramadan si bevono succhi di frutta, e nei Paesi del Maghreb quello di liquirizia, che alza la pressione sanguigna, che tende naturalmente ad abbassarsi con il digiuno.
Ebrei. Nei testi dei rabbini il paradiso viene descritto come un recinto di rose e mirti, in mezzo al quale si erge l’Albero della vita. Un paradiso di pura spiritualità, nel quale il massimo piacere è passeggiare in compagnia di Dio.
Cristiani. Il paradiso dei cristiani viene descritto nella Genesi e nell’Apocalisse di Giovanni dove si descrive la Gerusalemme celeste: circondata da mura solide, custodite da angeli, con al centro il trono di Dio e l’Albero della vita. Tuttavia, anche dopo la Bibbia, molti santi e teologi sono tornati sull’argomento. Si arriva con un corpo “in forma”, secondo Sant’Agostino. È un giardino fiorito presieduto da Maria, angeli a disposizione e scala che conduce alla Santissima Trinità, secondo Savonarola. Poi però la Chiesa ha preferito frenare l’immaginazione dei credenti e ricondurre la localizzazione del paradiso tra i misteri della fede: il paradiso è un luogo del cielo dove avviene la comunione con Dio. «Questa comunione beata con Dio e con tutti coloro che sono in Cristo supera ogni possibilità di comprensione e di descrizione», recita il Catechismo della Chiesa Cattolica.
Musulmani. Nel Corano i musulmani pii di entrambi i sessi entrano in un giardino di piaceri, il Gan Eden: il clima è buono, l’acqua abbonda, e così frutta, carne e miele. Ci sono vergini bellissime, le urì, per allietare le giornate ma anche tutti i propri cari. Nell'immagine, Maometto, guidato dall'arcangelo Gabriele, sale in Paradiso.
Buddisti. La Terra Pura è il luogo dove si ritrovano i devoti del Buddha Amida: è cosparsa di laghi e fiori di loto e gli eletti hanno abiti splendidi. Non ci sono donne umane, ma solo ninfe, le apsaras. In realtà però la concezione del buddhismo classico (600 avanti Cristo) è un po' diversa: il Buddha non parla del “dopo” perché quello che conta è la liberazione dal dolore dell’esistenza. La felicità, cioè il nirvana, è la fine delle continue rinascite, il nulla.
Induisti. Esistono diversi paradisi, tra i quali quelli di Visnu e di Shiva. Sono luoghi da dove, dopo un breve soggiorno, si torna sulla terra, in una nuova vita. Nel Vaikhunta, il paradiso di Visnu, ci sono solo corpi perfetti, in un ambiente sfavillante di mille colori, tra fiumi di vino e laghi di burro. Si mangia di buon appetito e si fa l’amore senza stancarsi.
Pellerossa. Per i nativi americani l’aldilà è il proseguimento della vita terrena, ma senza più affanni. Quindi il paradiso è fatto di praterie, bisonti da cacciare e tante fonti d’acqua. Ma la gioia massima è che in paradiso si possono incontrare gli antenati.
Taoisti. Secondo il taoismo cinese gli immortali vivono sulle montagne, non mangiano ma aspirano vento e bevono la rugiada. Per muoversi montano su nubi di vapore o su draghi volanti.
Vichinghi. Il paradiso vichingo si chiama Valhalla ed è un palazzo situato in cielo. Secondo la tradizione vi accede soltanto chi muore da eroe. Le anime vengono condotte dalle “valchirie” (donne a cavallo) in questa splendida residenza di Odino in attesa della battaglia finale contro il male. Per prepararsi ogni giorno combattono nelle pianure di Ásgarðr, organizzando giostre cavalleresche, e ogni sera le ferite si rimarginano, le membra si ricompongono e i guerrieri ritornano nel palazzo di Valhalla per banchettare.
Antichi Egizi. Con la barca solare si arriva al regno dei morti dove Osiride presiede 42 giudici che devono pesavare il cuore dei defunti. Se leggero, per mancanza di colpe, si è ammessi. Altrimenti si muore per sempre. Tuttavia l'aldilà è un ambiente oscuro, dal quale però si ritorna dopo un certo periodo. Per questo bisogna conservare il corpo intatto con la mummificazione. Nell'illustrazione, un sacerdote recita l’ultima preghiera prima che la tomba del faraone venga sigillata.
Antichi Greci e Romani. Dopo la morte tutte le anime buone (quelle amate dagli dei) vanno nei Campi Elisi. Anche gli antichi romani hanno ripreso questa tradizione. Come scriveva Omero, nei Campi Elisi gli uomini vivono tranquilli, non c’è neve, pioggia o freddo e spira una brezza di zefiro costante. Nella foto, una scena di Il gladiatore (2000) di Ridley Scott.
