Nella maggior parte dei casi il cuscino non ha una funzione particolare e, anzi, sarebbe utile abituarsi a dormire senza. Un cuscino basso e leggermente rigido, comunque, permette di mantenere la curvatura fisiologica della cervicale (il tratto della spina dorsale che comprende le prime sette vertebre). È invece sconsigliabile usare cuscini alti, tranne che in presenza di alcune patologie, come ad esempio cardiopatie, problemi di respirazione o particolari tipi di artrosi cervicale.